– Полегче, шустрая! – Схватив ее за хвост, притянул я ее к себе. – Я пока не собираюсь ни на ком жениться! Забудь! И вообще, насколько я помню, у вас не существует личной привязки, так что я совершенно свободен в своем выборе!

– Вот так! Воспользовался беззащитной девушкой и бросил! – шутя, всплакнула Томоки, обхватив меня.

– Ричард серьезно? Ты умеешь готовить? – спросила Марго.

– Да, – ответил я, – в своем мире я много лет посвящал свободное время кулинарии. Мне бы только развернуться.

– Как насчет моей кухни? Там найдутся все продукты и помощники.

– Давайте отложим этот вопрос, – встряла колдунья, – у нас очень мало времени. Совет вот-вот начнется.

– Точно, – спохватилась хозяйка, показывая на наши места. – Вы ешьте, ешьте. Члены совета уже потихоньку собираются. Может быть, кто-то зайдет к нам в трактир. Если что зовите меня. Вот эти девчата будут ожидать ваших пожеланий, – кивнула она на замерших рядом официанток.

– Изволите чего-нибудь господин? – немедленно наклонилась ко мне одна из них, с шикарным бюстом и острыми волчьими ушами. – Рианна к вашим услугам. Чай? Мед? Сладкий тортик? Или может быть слад-ку-ю ме-ня?…

– Не слушайте ее, господин! – перехватила инициативу другая, с ушами сенбернара и забавным коротким хвостиком. У нее также была неплохая грудь, еле сдерживаемая кружевной блузкой. – У нее одни пошлости на уме. Вот наш Род всегда гордился привязанностью и верностью Хозяину. Поэтому, когда вы насладитесь нашей едой, – заметно смущаясь и краснея, продолжала она, – вы в любое время можете позвать меня, Монику, чтобы удовлетворить все ваши желания…

– Я обязательно воспользуюсь вашими услугами, красавицы, как только мне будет нужна ваша помощь, – улыбнувшись, ответил я старательным девушкам, отметив, как мастерски они игнорируют замерших на диване кошек. Знают же, что ничего им не будет в моем присутствии. Да и Маргарита, наверняка, в курсе. Вон, стоит, улыбается. – А пока, давайте приступим к обеду. Я уже с прошлого раза заметил, как замечательно у вас готовят.

Официантки благодарно и маняще улыбнулись в ответ, синхронно проведя язычком по губам, и замерли, как вкопанные по краям стола.

«Все-таки, какой он красавец!» – думала Рианна, одновременно кося глазами на Избранного и подливая морсу в опустевший стакан одной из его спутниц, – «Даже в нашем племени Истинных Волкодлаков не было такого симпатичного самца! Как же повезло этим кошкам, что они сопровождают его. Может быть, они даже прислуживают ему, помогают принять ванну и даже согревают постель… Уй!» – Вовремя наступившая ей на ногу Моника, взглядом указала на наполненный почти до краев стакан. Еще немного, она залила бы всю скатерть вишневым морсом.

– «Глаз да глаз нужен за этими непутевыми волчицами, да кошками!» – раздраженно размышляла Моника, подкладывая салат в опустевшую тарелку другой неко, – «Мы, между прочим, Род Преданных Псоглавцев были первыми, присягнувшими на верность, союзу Родов и верно служили. А эти гулящие, как они себя называют, «свободолюбивые» кошки вечно нагло хватают все, что плохо лежит! Почему, например, этот красавчик сидит, стиснутый дрянными кошками, как колбаса в бутерброде?! Как же бесит! На ее месте должна быть я! Только я могу встретить его со службы, омыть ноги, вылизать… умм, аххх…Ай! – Пихнувшая ее в бок, Рианна, легким поворотом головы, обратила ее внимание на переполненную тарелку. Еще немного и весь стол был бы в салате. Официантки обменялись мгновенными взглядами, с одинаковыми мыслями и, вздохнув украдкой, продолжили ухаживать за гостями, стараясь невзначай притронуться к парню.

От меня не остались секретом беззвучные диалоги персонала, и я мысленно пообещал им еще раз заглянуть сюда без сопровождения. Да и сами по себе девушки были очень привлекательны.

В общем, обед прошел быстро и вкусно. Поблагодарив официанток и Маргариту, мы пошли на третий этаж, где скоро должен был начаться Великий Совет. Закрывая за собой дверь, я успел помахать официанткам, заметив, как их лица вспыхнули надеждой.

Глава 17 «Вы-таки будете нас судить или нам самим повеситься?…»

Третий этаж представлял собой гостиничный коридор с дверями номеров. Нас встретил серьезно настроенный наряд охраны, тщательно проверивший нас на наличие оружия. Топор, как и многочисленные кинжалы Томоки и фолиант Седжуани, пришлось оставить в отдельной комнате. Нас проводили в отдельный номер с наказом дожидаться вызова. Девушки тут же нырнули в ванную комнату и принялись наводить марафет, а я вышел на балкон. Облокотившись, я стал лениво оценивать по десятибальной шкале, проходящих мимо неко, когда до меня донесся интересный разговор. Начав прислушиваться, я присел на табуреточку и постарался не упустить ни слова.

–… Вы считаете, этот новоявленный Избранный достоин нашего одобрения? – произнесла статная женщина с зачесанными лисьими ушами и распушенным хвостом, одетая как особа королевских кровей.

– Воистину! Из того, что нам известно, мы можем смело заявить, что он великосветски воспитан, проявляет заинтересованность в общении и сумел заинтересовать практически все женское население данного Рода. Причем совершенно не выходит за рамки, как предыдущий, – зачитала по бумаге вьющаяся, вокруг нее девушка – гепард. Очевидно, прислуга или местный агент. – Огромным плюсом является сей факт, что он не требует награды за защиту одной из наших воспитанниц и убийство легендарного монстра. А ведь это немалые деньги!

Надо же. Оказывается, мне еще и денег должны. Учтем этот факт, хотя на фоне грядущего похода, наверное, не особо интересная сумма.

– Это, безусловно, интригует. – Задумалась третья. Полненькая женщина с круглыми ушами панды и коротким медвежьим хвостиком. На ее круглой спине красовался рюкзак необъятных размеров, из которого высовывались тубусы с бумагами. – На фоне нынешних расходов данной деревни, Роду было бы проблематично выплатить полную стоимость избавления от легендарного врага. Тем более, неоднократно досаждавшего Роду. Если вспомнить прошлогоднюю атаку монстров с его помощью, которую удалось отогнать, только вызвав сильнейших магов с ближайших Родов, число жертв и разрушений превысило показатели за последние пять лет. Это неоценимая услуга со стороны хуманса. Именно поэтому я настоятельно рекомендую встать на его сторону, на Совете, Джанна.

Опачки, а вот и пресловутая крольчиха! Надо бы ее разглядеть поближе. Я приник к щелке в сосновых досках балкона, не решаясь встать и выглянуть наружу, чтобы не спугнуть. Компания была прекрасно видна в щелку, но Джанна, как назло, стояла спиной, да и за спинами подруг.

– Тут есть над чем задуматься, мои дорогие, – впервые донесся до меня ее голос уверенной в себе женщины. Такая и в горящую избу войдет, и слона на ходу остановит, и хобот ему оторвет. – Я прилетела сюда почти через весь материк не для того, чтобы оценивать стоимость убийства Стража. Но, безусловно, это станет ему огромным плюсом. Однако, не будем забывать, что он принадлежит к ненавистным нам хумансам.

– Но ведь до войны мы находились с ними в дружественных отношениях, Старшая, – ответила ей роскошно одетая женщина, – почему бы снова не послать делегацию и не наладить с ними связь?

– Все потому, моя дражайшая кузина, что вы живете далеко у гор. Вам неведомо, что значит жить на землях, граничащих с территориями других рас. Постоянные набеги полудиких и диких варваров, лесных монстров, Измененных. И как будто этого нам мало, участились набеги работорговцев! Человеческих охотников за нашими детьми! И как назло, следующий Избранный оказывается прямо посреди наших Родов, в центре нашей страны, да еще и хуманс. Совпадение? Возможно, – раздраженно ответила главнокомандующая.

А вот это интересно. Да тут просто конвейер Избранных. Недаром они постоянно сравнивают меня с неким предыдущим. И что с ним стало? Надо будет разузнать. Тут загораживающие Джанну девушки отошли в сторону, и я смог рассмотреть ее хотя бы сзади. Ну, ниче так. Длинные кроличьи уши, одно свисает с половины длины, короткая стрижка серых волос, прямая горделивая осанка, широкие бедра и крепкая задница в облегающих штанах.