– Идём аккуратно, тут могут быть ловушки, – сказал я, не придумав ничего лучше и медленно двинулся вперёд, чувствуя на себе два взгляда. Первый – насмешливый, второй – сочувствующий?

К счастью, по пути нам встретилась лишь одна ловушка, которую я с лёгкостью разминировал – спасибо Шидо за шмотки! В итоге, самое страшное, что ждало нас в этом коридоре – густые облака поднимаемой пыли.

Когда пыль опала, мы увидели изображённые на стенах фрески битвы крылатого ангела с разнообразными чудовищами. На потолке были нарисовано чистое синее небо, довольно правдоподобные облачка, а где-то по центру коридора горел сияющий золотом овал – изображающий не то рай, не то чью-то усыпальницу.

А вот в конце коридора вместо двери, ведущей в Северный блок, находился тёмный проём, в котором клубился угольно-чёрный туман.

– Можешь пойти первой, человечка, – непонятно чему хохотнула дроу, величаво махнув рукой в сторону странного портала. – Или боишься?

– Сварог! – закатила глаза Ульяна. – Кто-то ещё ведётся на такой детский развод?

– Значит, боишься, – удовлетворённо вынесла вердикт дроу. – Тоже мне, маг Огня!

Уля аж покраснела от возмущения, но, к её чести, сдержалась и сделала вид, что тёмной эльфийки не существует.

– Киря, – как бы мне ни было тяжело отдавать такой приказ, но пришлось. – Проверь одним глазком, что там такое.

– Рр-р-р-р! – оскалился волк и бесстрашно прыгнул в портал.

– Ау-у-ув! – жалобно завыл он в следующий момент, врезавшись носом будто в камень.

– Ага, – глубокомысленно протянул я, подходя к порталу поближе. – А что если…

Я медленно коснулся рукой тёмной пленки и ладонь с легкостью прошла сквозь неё.

– А сейчас ты, Кирь.

Волк ткнул портальную плёнку лапой и раздражённо заворчал – его данж пропускать отказывался.

– Разреши, я попробую!

С этими словами Уля стремительно шагнула вперёд и коснулась портала.

– Не пускает, – разочарованно пробормотала она. – Не понимаю…

– А ну-ка, милочка, – Виконтия криво улыбнулась и грациозно скользнула к порталу.

Ладонь тёмной эльфийки с легкостью погрузилась до запястья, а сама она с превосходством посмотрела на Ульяну.

– Какая жалость! Врата пускают только представителей высшей расы…

– Очень сомневаюсь, – проговорил я, не дав Ульяне открыть рот для очередного обмена любезностями. – Уля, Киря, отойдите подальше и ждите здесь. Будьте готовы нас прикрывать. Виконтия, шагай в портал следом за мной и в случае опасности сразу же начинай меня лечить.

– Слушаюсь, босс, – сладко проворковала дроу, явно играя на Улиных нервах. – Слушаю и повинуюсь!

Эльфийка склонилась в дурашливом реверансе демонстрируя… красивое матово-чёрное ожерелье.

– Не ёрничай, – я обнажил оба меча и приготовился к схватке со скелетами или мумией, или ещё какой-нибудь нежитью. – Выжди секунду и шагай за мной.

– Скучно! – заявила дроу и, неожиданно повиснув на моей руке, увлекла нас вперёд.

Краем уха я услышал неодобрительное сопение Кири и полное злости восклицание Ули:

– Oloth plynn dos!

«Полный плин дос» – подумал я, но стоило мне увидеть, где мы оказались, как все посторонние мысли разом выветрились из моей головы

– Хах! – Виконтия удивлённо вскинула брови, – какая образованная девочка!

– Ты о чём? – рассеянно уточнил я, внимательно осматривая помещение, в которое мы попали.

Стоило нам пройти сквозь портал, как мы оказались в хорошо освещённом зале, в центре которого на небольшом возвышении находился саркофаг. Но пол вокруг саркофага, во-первых, представлял собой мозаику из квадратных каменных плит, а во-вторых, на каждой плите был выбит какой-то символ.

Я всегда любил разгадывать загадки и решать головоломки, но что-то в этом зале не давало мне покоя.

– Ведьма твоя, говорю, полиглот, – ответила тем временем дроу, разглядывая выбитые на плитах символы. – Жаль волк сквозь портал не прошёл, было бы кого пустить, чтобы ловушки разрядить.

Я пропустил мимо ушей подначку про «мою» ведьму и не стал комментировать её ремарку про Кирю – уж что-что, а учить жизни дроу я точно не планирую. Вместо этого спросил:

– Видишь знакомые символы?

– Вон те два, – Виконтия указала на искусно выбитые завитушки двух центральных плит. – Вроде дипломатический язык Золотых эльфов.

– И всё?

– Всё, – буркнула уязвлённая дроу. – Я тебе не специалист по связи с общественностью Золотых эльфов. И не ботаник!

– Нуу-у-у, – задумчиво протянул я, мысленно переворачивая буквы, – ботаники разными бывают. Стоит перед тобой дрыщ в очках с глупой улыбкой на лице, а в душе он, может быть профессиональный КГБ-шник-чистильщик с тремя высшими образованиями и докторской.

– Ты что несёшь… босс? – поморщилась дроу.

– Да так, не обращай внимания…

В такие моменты, как сейчас, я мог нести какой-нибудь бред, вспоминать и пересказывать сюжеты прочитанных книг и пройденных игр, рассуждать о преимуществе Марсианской программы.

А пока мой язык нёс ахинею, мозг сосредоточенно искал возможные варианты.

Пол зала состоял из сотни плит – один в один увеличенная шахматная доска, за исключением того, что центральная часть представляла собой площадку с саркофагом. Выбитые символы на плитах – это сто процентов подсказка, а-ля «найди безопасную дорогу.

Дело было за малым: понять их значение или узнать каким-то образом перевод. Обычно такие квесты обязательно включают в себя записки и – о чудо! – у меня в Инвентаре лежали аж три штуки.

И я достал из Инвентаря три обрывка пергамента и, стараясь не заступать на поле с пазлом, разложил их на полу. Рядом, томно вздохнув, уселась Виконтия.

– Толку-то от этих писулек, – фыркнула дроу, бросив на записки мимолётный взгляд. – Символы похожие, но что они означают, даже Ллос не разберётся!

– Ллос или Вихрь? – якобы невзначай уточнил я, делая вид, что сравниваю записки.

Виконтия мгновенно потемнела, что на её обсидиановой коже выглядело забавно, и неохотно буркнула:

– Я не хочу об этом говорить!

Внимание! Доступно задание «Тайна последней из рода»

Награда: «Летопись соперничества Тёмного Вихря и Ллос»

Интрее-е-е-е-сно. Я-то, грешным делом, хотел по максимуму игнорить дроу, чтобы не испортить отношения с Улей, но сейчас… Эта летопись может включать полезную информацию про божественные дела и, возможно, артефакты.

Что ж, видимо, какое-то время придётся лавировать между двух огней. А раз так, то зачем откладывать неприятный разговор на будущее? Вот только просто так дроу не разговорить, а значит, попробуем зайти с другой стороны.

– Виконтия, – я изучающе посмотрел на девушку. – Расскажи мне о себе.

– Кхм, – дроу уставилась на меня удивлёнными глазами. – С чего бы это?

– А мне так лучше думается, – нахально ответил я. – У нас, кстати, идеальный тандем. Ты – красивая, я – умный.

– И скромный, – ядовито добавила эльфийка.

– Что есть, то есть, – не стал отрицать я. – Ты давай, не увиливай.

Оставив дроу обдумывать, стоит или не стоит продолжать разговор, я склонился над пергаментом.

На самом деле, для того, чтобы разгадать загадку не нужно было много ума. Три листка выцветшего пергамента. Один слегка зеленоватый. Второй – красноватый. Третий – с претензией на золотой фон.

На золотом пергаменте был выгравирован символ с завитушками, точь-в-точь как на двух каменных плитах с символами из дипломатического языка Золотых эльфов

На красном пергаменте был изображён дёрганный символ с острыми углами. Похожие по очертаниям символы можно было увидеть по всему полю.

Ну и зеленоватый пергамент содержал округлый значок, чьи похожие собратья присутствовали опять же по всему полю. Тут не нужно быть гением, чтобы понять: красный – опасность. Зелёный, – соответственно, безопасность. Золотой… тайник, наверное?