Шана начала покусывать нижнюю губу.

- Но я не должна их нарушать. Ради бога, он же мой клиент. Если что-то не получится, все может превратить в сплошной бардак.

- Кто сказал? Ты же не собираешься работать на него вечно. Сколько еще он будет твоим клиентом?

Шана пожала плечами.

- Даже не знаю. Вероятно, не больше месяца или около того.

Глория хлопнула себя ладонью по бедру.

- Вот, пожалуйста. Если не слишком привяжешься, роман закончится через месяц. Но только подумай о том, что получишь до тех пор. Если только после поцелуя с ним ты не решила, что он того не стоит.

- О, он того стоил, и я не жалею о том, что мы сделали. Но я сказала ему, что это не может повториться, и попросила его это пообещать.

- И он пообещал?

- Сказал, что не может этого сделать.

Глория улыбнулась.

- Молодец. Шана, есть вещи, которые ты не всегда можешь контролировать. Одно из них - сильное сексуальное влечение.

Шана встала и принялась расхаживать по комнате.

- Но в этом-то все и дело. Я не хочу, чтобы меня к нему влекло, сексуально или как-то иначе. Но знаю, что так и будет, пока я на него работаю. Я сказала ему, что если он не может дать мне обещание, мне придется прекратить наши деловые отношения.

- Ты зайдешь так далеко?

Шана глубоко вздохнула.

- У меня нет выбора.

- Нет, есть. Если хочешь быть с ним, Шана, у тебя есть выбор.

Шана покачала головой.

- В том-то и дело. Я не знаю, чего хочу. Я хотела его вчера, но мне хочется думать, что это из-за избытка гормонов и ничего больше.

- А что, если это нечто большее?

Шана перестала расхаживать по комнате.

- Ничего более. Я же рассказывала тебе о Джонатане.

- Да, но не все мужчины одинаковы. Я это выяснила, и, может, с этим парнем ты тоже это выяснишь.

Шана вернулась к своему стулу и села.

- Я должна принять решение к понедельнику.

Глория кивнула.

- Удачи, но могу дать тебе совет?

- Да.

- Я тебя знаю. Тебе нравится полностью контролировать свою жизнь и все, что в ней есть. Но время от времени, нормально отпустить себя, потерять контроль и отказаться от правил.

Шана глубоко вздохнула.

- За это придется заплатить конкретную цену.

Уголки губ Глории тронула улыбка.

- Возможно. А возможно, и нет. Но только тебе определять, заплатишь ли ты эту цену, если она есть.

***

Сердце Моны бешено колотилось, когда она посмотрела туда, где сидел Бен. Она не могла видеть его - по крайней мере, ясно - но чувствовала. От одного его присутствия она излучала эмоции.

Ее говорящие часы сказали время за несколько секунд до того, как он позвонил в дверь. Используя то, что она привыкла называть своей «волшебной палочкой», она медленно подошла к двери. Убедившись, что это он, она открыла ее и впустила его в свой мир.

- Мона, тебе понравилась пицца?

Легкая улыбка скользнула по ее губам.

- Да, спасибо. Я думала, твоя дочь присоединится к нам сегодня вечером.

Он усмехнулся.

- Я ее пригласил, но у нее были другие планы. Она пожалеет, что пропустила это. - Он был рад, что Шана не пришла, так как хотел, чтобы побыть с Моной наедине. Когда она открыла дверь, он стоял и смотрел на нее, оценивая то, что видел. На ней был красивый набивной сарафан и пара симпатичных сандалий. Вьющиеся волосы обрамляли лицо.

Она объяснила, что ее палочка, спроектированная студентами колледжа, была волшебной. Она хранила в памяти каждый наряд ее гардероба и его описание. Все, что нужно сделать, это просканировать палочкой наряд, и он скажет ей, какой он, а также даст цвет и описание. Сзади к платьям пришиты специальные бирки, чтобы их было легче надевать правильно. Также палочка заменила трость и могла обнаружить любое препятствие на ее пути. Он находил все, что она ему рассказывала, захватывающим.

- Я хорошо провела время сегодня вечером, - тихо сказала она. - Давненько я никуда не выходила.

- Имеешь в виду свидание?

- Да.

Он отпил чая и посмотрел, как она отпивает свой. Она объяснила, как может найти все, что стоит перед ней на столе. Все, что ему нужно сделать, это раз сказать, где что находится.

- Когда ты в последний раз ходила на пляж?

- О боже. Столетия назад.

- Может, поедешь со мной на пляж в следующие выходные?

Он мог сказать, что его вопрос сбил ее с толку.

- Хочешь, чтобы я поехала с тобой на пляж?

- Да. Хочу походить с тобой босиком по песку, а волны плескались у наших ног, пока мы будем слушать шум океана.

Он наблюдал, как она медленно улыбнулась, зная, что описание было соблазнительным.

- Не знаю, Бен. Не хочу надоедать.

- Ты не надоедаешь. Если ты еще не поняла, мне нравится быть с тобой.

После нескольких минут молчания, Мона сказала:

- Сейчас ты так думаешь, но…

- И буду думать об этом позже. - Он прочистил горло. - Но есть еще кое-что...

Она наморщила лоб.

- Что?

- Что тебе может не нравиться мое общество.

Он смотрел, как ее лицо осветилось улыбкой, и она повернулась к нему.

- Поверь мне, это не тот случай.

- Отлично. Тогда договорились. Мы идем на пляж на следующей неделе.

Она на минуту опустила голову, а потом подняла на него глаза.

- Спасибо. Я ценю, что ты предложил это.

- Нет, - сказал он, протягивая руку и беря ее ладонь. – Это я ценю, что ты согласилась.

***

В воскресенье днем Шана была не ближе к принятию решения, чем два дня назад. Хотя Глория дала ей пищу для размышлений, она была не совсем готова ее переварить.

Позвонила Джулс, и они поговорили, но сестра была последним человеком, которому нужно знать, чем они с Джейсом занимались. Сестра хотела задать кучу вопросов о свидании отца с Моной прошлым вечером. Джулс не обрадовалась, узнав, что уже перевалило за полдень, а Шана даже не позвонила отцу, чтобы узнать подробности. Это означало, что Джулс очень любопытно.

Не то чтобы Шана не задавалась вопросом, как у отца прошел вечер за пиццей, но у нее было много забот. Как сказал ей отец во время их последнего разговора, когда дело касалось Моны Андервуд, он мог сам о себе позаботиться и не нуждался ни в ней, ни в Джулс. Возможно, пришло время Джулс услышать то же самое от отца.

Выйдя из кухни после позднего завтрака, Шана потянулась. Когда Глория ушла, было уже за полночь. Одно можно было сказать наверняка: после секса с Джейсом, она каждую ночь спала как младенец. При этом воспоминании по ее телу пробежала чувственная дрожь. Только что она стояла перед ним, а в следующее мгновение уже лежала на столе, обнаженная, с раздвинутыми ногами, и он полностью вошел в нее. Она хотела бы не думать об этом так много или о том, какое удовольствие получила, но пока не могла перестать вспоминать.

Шана прикусила нижнюю губу, думая, что время уходит. Если она собирается уйти, ей нужны другие компании по кризисному управлению, которые она могла бы рекомендовать «Грейнджер Аэронавтикс». Но часть ее не хотела этого делать. «Грейнджер» была загадкой, которую ей хотелось разгадать. Почему с Джейсом должно быть так трудно? Почему он не может просто пообещать, что будет держать свои руки и губы при себе и позаботится о том, чтобы то, что случилось в пятницу вечером, больше не повторилось?

Пройдя в гостиную, она схватила со стола пульт и уже собиралась сесть на диван, когда услышала звонок в дверь. Решив, что это Глория, она направилась к двери. Она остановилась как вкопанная, когда посмотрела сквозь декоративное стекло входной двери и увидела, что это не Глория.

Там стоял Джейс Грейнджер.

Что он здесь делает? Она не знала, что у него есть ее домашний адрес. Стиснув зубы, она открыла дверь, не обращая внимания на лучи послеполуденного солнца, которые делали его еще сексуальнее в джинсах и рубашке.

- Джейс, что ты здесь делаешь?

Он засунул руки в карманы.

- Я хотел бы поговорить с тобой. Надеюсь, ты уделишь мне несколько минут.