– Ну, если пользователь довольна, то и я, наверное, тоже… – пробормотала Твити, обеспокоенно теряя перья.

А я действительно чувствовала поразительное воодушевление. Раньше у меня было много знакомых по интернету, но, чтобы встретиться с ними в реальной жизни… Этот Эрн – идеальное воплощение геймера, как мне кажется!

Уверена: чувак не будет лишний раз мешаться и лезть в мою жизнь. Всё, что мне осталось – это сообщить семейке счастливую новость.

Это я и сделала, спустившись, в коем-то веке, на семейный ужин. Как они отреагировали? Ну…

Рикия промолчала, сосредоточенно ковыряя вилкой брокколи и изображая безразличие. Мать, понятное дело, начала причитать:

– Что? Решила съехать? Какая же ты неблагодарная, Кира! Но, ты уже взрослая и, если это твоё решение – мы не против.

– Я против, – нахмурился глава семейства, проявляя неожиданное упорство.

– Но ей вчера исполнилось восемнадцать, – с нажимом произнесла женщина, – мы не можем её удерживать против воли.

О, да? У меня был день рождения?

… Точно, припоминаю, кажется, под вечер кусок торта принесли. Ладно, отпраздную на новой хате.

– Ты этого действительно хочешь, Кира? – спросил мужчина, прямо глядя мне в глаза.

– Да, – уверенно ответила я, не моргнув глазом. Путь свободы!

Сам факт того, что договориться получилось так просто – нехило меня воодушевил. Эй, Твити, смотри, как надо!

– Пользователь, если вы покинете семью, то лишитесь ещё одной сюжетной арки… – вздохнула птичка.

– И это вполне неплохо, – хмыкнула я, – зачем мне чужая история? Можно создать свою.

Твити обиженно дёрнула крылом и перестала со мной спорить. Я напевала песенку себе под нос, неспешно упаковывая шмотьё.

Однако, глава семейства, всё же, решил заглянуть ко мне в комнату. Мужчина аккуратно прикрыл дверь за спиной, растерянно поправил съехавшие очки и посмотрел на меня с выражением скорби. О, боги, что ж вам всем неймется…

– Кира, – серьёзно начал он, – я хочу серьёзно поговорить о твоём переезде.

Даже не вздумай передумать, мужик!

– Мы ведь уже все обсудили? – уклончиво уточнила я.

Он вздохнул, медленно пересек мою комнату и сел на кровать, жестом приглашая меня присоединиться. Пришлось подчиниться, открывая сцену душевного разговора.

– Прости меня, Кира, – наконец, тяжело произнёс он, – я слишком мало о тебе заботился. Думаю, ты… Чувствовала себя очень одинокой в этом доме.

Началось: попытка вывести на жалость. Нет, меня не так просто разжалобить!

– Твоя мать, она… – мужчина запнулся. – Не плохая женщина. Просто есть очень многие вещи, которые сложно объяснить из-за клятвы, данной мною.

Я молчала и скучала. А что прикажете делать? Я более чем уверена в том, что настоящие родители главной героини какие-то очень крутые перцы. Есть ли мне до этого дело? Ответ очевиден!

– Возможно, тебе лучше остаться с нами? – тихо уточнил папаша. – Я постараюсь сделать так, чтобы тебе не сильно докучали.

Какое бесполезное и лживое обещание. Ты в этом доме решаешь чуть больше, чем ничего. Предыдущие года не смог помочь Кире, а теперь всё резко изменится? Пф.

– Послушай, пап, – я с трудом выдавила из себя подобное обращение, – я просто хочу жить самостоятельно. Работать и всё такое. Мне это доставит куда больше удовольствия.

Я многозначительно посмотрела ему в глаза, отчего мужчина вздрогнул и как-то разом поник.

– Понимаю, – пробормотал он, – тогда я не в праве тебя останавливать. Но, Кира, помни о том, что у тебя есть семья. Если будут проблемы, я постараюсь помочь тебе с их решением и… Я буду перечислять небольшую сумму денег на твой счёт ежемесячно. Не хочу, чтобы ты жила в нужде.

О, отличные новости! Спасибо, мужик, от души, лишние деньги мне точно не помешают. Твоя жена такой порыв, конечно, не оценит… Но кто её спрашивает?

– Мать семейства подслушивала ваш разговор и, по моим расчётам, скоро устроит скандал, – чирикнула Твити.

– Надеюсь, не мне? – мило осведомилась я.

– Едва ли, но и до вас может докатиться волна её праведного гнева…

– Ладно, – я аж глаза закатила, – самое время запирать дверь. Не хочу слушать её вопли.

И, поверьте: крайне правильное решение. В два часа ночи дамочка устроила концерт под моей дверью. Я накрыла голову подушкой и сосредоточенно вздыхала. Жду не дождусь момента, когда, наконец, въеду в квартиру Эрна…

***

«Неплохой райончик» – бегло подумала я, оглядывая новое местожительства. Конечно, предыдущий дом находился в более благополучном месте, район частных домов, как никак. А здесь… Многоквартирные здания, в удалении от центра. Тихо, спокойно, вокруг много магазинов и даже парк есть.

Хотя, гулять в нём я, в любом случае, не собираюсь.

– Пятый этаж, хм… Дом пятнадцать. Ладно, это здесь, – я зашла во дворик, почти не обращая внимания на Твити. Удивительно: свыкнуться с ней оказалось весьма просто. Надоедливая птичка иной раз комментировала какие-то события, но замолкала, если я того хотела.

Когда мы зашли в чистый лифт, я нажала на кнопку пятого этажа, а Твити засуетилась:

– Как-то боязно, пользователь! Вдруг этот Эрн – плохой человек? Даже хуже мачехи Киры!

– Он не может быть плохим. Он же геймер! – уверенно заявила я. Не стоит недооценивать мощь игрового комьюнити.

И вообще: с моей вредностью соревноваться сложно. Я тут по праву занимаю место наиболее плохого человека. Так что… Даже если Эрн развёл дикий срач и матерится через слово – он мне подходит. А в будущем и вовсе смогу отдельную квартирку приобрести.

Если всё пойдёт так, как я захочу.

Я остановилась у сорок четвёртой квартиры, призадумалась и решительно нажала на звонок. Дверь открыли не сразу. Кто-то долго возился с замком, а потом я, наконец, увидела своего потенциального соседа по жилью.

На пороге стоял долговязый парень, имеющий при себе внушительную копну лохматых каштановых волос, которые больше напоминали воронье гнездо. Он носил очки в толстой оправе, что добавляло его лицу некоторую наивность и автоматически превращало в заядлого ботаника.

Парень застыл, когда увидел меня и как-то растерянно улыбнулся:

– О, так… Ты девушка? Неожиданно.

В этот самый момент и я осознала тот факт, что свой пол заранее не афишировала. Упс, неловко вышло…

– Да-а, но, разве это имеет значение? – хмыкнула я, а потом вспомнила про свой внешний вид. Ну, то есть Киры…

Блин, а она ведь весьма привлекательная. У нас проблемы?

Лохматый только лишь пожал плечами и спокойно представился:

– Я Эдди. Эдди Нэрн.

– Не «Эрн»? – пришла моя очередь изумляться.

– Это просто ник, – парень вновь улыбнулся, – а как обращаться к тебе?

– Кира, – с легким запозданием ответила я, – Кира Моро.

– Что ж, мисс Кира… Надеюсь, мы поладим, – с этими словами Эдди пропустил меня внутрь.

Я вкатила чемоданчик и хмыкнула. Так, впереди узкий коридор, который переходил в игровой зал…

– Тут сбоку, слева – дверь в туалет. Есть стиралка и душ. Дальше, эм… Впереди зал, он… – Эдди замолк и признался. – Вообще, это кухня, но я совместил её с гейм-зоной.

Да, я вижу: стол, несколько компьютеров, шкаф с посудой, рядом холодильник и диван… Нормально, как раз по мне!

– Ты же не против есть в окружении техники? – с лёгким беспокойством уточнил Нэрн.

Я молча показала ему большой палец, на что лохматый парень понимающе хмыкнул.

– Из зала ведут две двери – это спальни. Одну я слегка освободил, ну, под твои нужды.

– А коллекция фигурок? – поинтересовалась я.

– Занимает часть небольшой кладовой, – гордо возвестил Эдди, – хочешь заценить?

– Спрашиваешь!

Неловкость, наконец-то, нас отпустила и общение стало протекать легче. Квартирка мне понравилась – уютная, в меру захламленная, но главное: всё здесь пропитано духом почётных игроманов!

– Мидас – новый босс, – рассказывал мне Эдди, – тебе правда стоит заценить эту игру. Мне ещё нравится автосборка оружия… Иногда такая хрень выпадает.