Хилари спала?
Марк зашёл на носочках и посмотрел на неё. Одна её рука покоилась на животе. Женщина выглядела такой маленькой и беспомощной – эти прилагательные он никогда не думал даже применять к ней. Она всегда казалась серьёзной, очень компетентной и сильной. Её кожа была холодной, так что он нашёл в квартире одеяло и накрыл его ей. Она даже не шевельнулась.
Сидя на краю стула возле кровати, Марк наблюдал за ней. Он никогда не играл в доктора раньше. Он знал, как это происходит: помнил, как мать сидела рядом с ним, когда Марк болел. Она держала его за руку, вытирала пот со лба и шептала милые вещи... иногда даже пела, чтобы успокоить. Несмотря на всех нянь, что Салазар нанимал, Кейнлис сама всегда заботилась о детях, когда у них было плохое самочувствие.
Будет ли Хилари приятно, если он возьмёт её за руку и будет шептать что-то милое, или она испугается? Он никогда не мог предугадать, как она отреагирует.
Но в одном она была предсказуема. Так что он достал телефон и набрал номер.
***
У Хилари были закрыты глаза. Её голова будто завязла в сладком сиропе. Что, чёрт возьми, произошло в офисе? Теперь, когда мозг начал всё осмысливать, Хилари съёжилась. Господи, она почти упала в обморок.
Как же стыдно.
Наверняка сказались давление и стресс. Они шли рука об руку. Не то, чтобы она не знала, каково это работать на Гэвина. Работа заключалась в том, чтобы стать незаменимой для своего босса. Если попросит достать звезду с неба – Хилари это сделает.
Ей стоит принять душ и поесть. Хилари точно нужно вернуться на работу завтра, даже если Гэвин будет против. Это не похоже на неё. Она никогда не брала больничный раньше.
Вздохнув, открыла глаза и тут же вскрикнула. Её рука взлетела к груди.
– Господи, Марк! Что ты тут делаешь?
– Привет, – он улыбнулся ей. – Слышал, ты заболела, так что решил проведать тебя.
– Как долго ты тут сидишь?
Он пожал плечами.
– Не знаю. Может, пару часов? Я особо не считал.
– Ох... – его руки были пустые, – Ты всё это время... наблюдал за мной?
– Я мог подремать тут и там.
Внезапно он одарил её смущённой улыбкой, отчего она сильнее прижала руки к груди. Хилари надеялась, что это лишь из-за её необычного состояния. Ничего больше. Потому что, если это из-за улыбки Марка... у неё большие проблемы.
– Не хочешь перекусить? – спросил он. – Есть суп. Могу подогреть.
– Ты? Суп? – она моргнула. – Я думала, ты готовишь только изысканную кухню... если не живёшь в трущобах.
Он рассмеялся.
– Нет. Я попросил шеф-повара «Ла Мер» приготовить его. Он не был рад, что я заказал куриный суп с лапшой.
– Так он либо будет слишком хорошим, либо слишком плохим?
– Зная его, то, вероятно, слишком хорошим. Я сказал ему, что это для прекрасной женщины, которая больна и не сможет есть что-то ещё.
Хилари сглотнула. Марку нужно перестать говорить такое... особенно глядеть так, будто он имеет это в виду по-настоящему. Она вздрогнула от мысли, как она сейчас выглядит. Просто ужасно. Но каким-то образом под его взглядом чувствовала себя самой великолепной женщиной на земле. Такие чары мужчины напускают на женщин? Поэтому мама не могла отказаться от Тима, несмотря на то, как он отравлял её жизнь? Если Хилари не будет осторожна, то может увлечься Марком, даже зная, что после семейного празднования их пути разойдутся.
Хилари начала подниматься, но он положил руку, чтобы остановить её.
– Эй, пациентка, оставайтесь в постели. Я принесу суп, – он начал идти к двери спиной, наблюдая за ней. – Даже не думай вставать. Я серьёзно!
Марк последний раз смешно нахмурился и исчез в коридоре.
Хилари подтянула колени в груди и обняла их, пока он гремел на кухне. Это был совершенно новый опыт. Люди не заботились о ней, пока она болела. Тим ненавидел быть с детьми, когда они заболевали.
«Они заразят меня своими микробами и другим дерьмом», – говорил он и уходил на несколько дней.
Её мама и тётя не особо были хороши в том, чтобы заботиться о больных, просто проверяли так часто, чтобы она не умерла. Но когда болели они, то Хилари нужно было этим заниматься. Она делала всё возможное, но этого никогда не было достаточно. Бебе стала убегать, как только стала подростком.
«Я не собираюсь болеть. Удачи с выздоровлением», – говорила она перед уходом.
Дверь открылась, и Марк зашёл с подносом, где стояла тарелка супа и кусок хлеба.
– Предоставлено кейтерингом «Ла Мер», – объявил он, будто был дворецким.
Хилари села прямо, чувствуя себя лучше.
– Понятия не имела, что вы расширяетесь.
– Это секрет. Не хочу, чтобы Люк убил меня. Уверен, что знает, как готовить яд.
– Боишься, что он капнет его тебе в рыбу? – она взяла ложку супа и закрыла глаза от прекрасного аромата. – Этот куриный суп с лапшой... боже, это восхитительно.
– Отлично. Так мне не нужно искать нового шеф-повара?
Хилари усмехнулась.
– Не нужно. И спасибо. Это очень мило с твоей стороны.
– Ну кто-то же должно позаботиться о тебе. Посмотри на себя, совсем одна, – он указал вокруг.
– Какой смысл жить с лучшей подругой, если она не здесь, чтобы играть роль Флоренс Найтингейл7?
– Думаю, она зарабатывает деньги, чтобы платить за квартиру.
– Пф.
– Если она не будет работать, то не сможет зарабатывать.
– Как и я. Если я не буду работать, то со мной никто не переспит.
Он фыркнула.
– Очень сомневаюсь в этом, – Хилари доела суп и прислонилась к спинке кровати. – Эм, я думала...
– Да?
– Тебе же нужна пара, чтобы избежать ту, кого для тебя выбрала мама, да?
Скрестив руки на груди, Марк уставился на неё.
– Верно.
Она откашлялась. Почему так сложно? Она провела часы в поисках, пытаясь удостовериться, что список был полностью подходящим.
– В любом случае, думаю, что если это то, чего ты хочешь, то тебе не нужно идти со мной. Твоя мать никогда не поверит, что мы встречаемся.
Марк сильно нахмурился.
– Эй, нас видели вместе на мероприятии Элизы.
– Это не относится к делу.
Люди смотрели сквозь неё там. Марк этого не замечал, когда было много гостей вокруг и его отвлекали.
– Тебе нужна женщина, которая, ну знаешь, будет похожа на твою пару.
– Действительно. Например?
– Мередит Ллойд...
Он подавился.
– Младшая сестра Гэвина? Ты серьёзно?
Хилари продолжила смущённо.
– Беатрис Стерлинг.
Беатрис была из безупречной семьи, к тому же богатой. К Стерлингам даже не придраться.
– Жить под взглядом это аристократического скряги? Нет, спасибо.
– Изабель Холл.
– Только политические семьи. Ещё хуже, чем Бэррон Стерлинг.
– Ну, есть...
– Забудь, Хилари, – он отбросил её предложения в сторону. – Я не пойду ни с кем, кроме тебя. Если ты откажешься, то я не смогу избежать женщины, что для меня выбрала мать.
Хилари удивилась.
– Правда?
– Ага. Послушай, я хочу пойти с тобой на это празднование. С тобой, ни с какой другой женщиной. Почему так сложно в это поверить?
Она молча смотрела на него. Ни один мужчина не хотел только её. Ни один мужчина не мог заставить поверить в то, что он чувствует к ней – правда.
Выражение лица Марка становилось всё сложнее прочесть.
– Давай сразу к делу, Хилари. Если не хочешь идти со мной, просто скажи это. Забудь о том, что задолжала мне. Люди сразу поймут, если я приду с парой, которая бы хотела оказаться в другом месте.
Это не твоя проблема.
«Скажи «нет»» – уговаривала умная часть Хилари, но она не могла этого сделать.
– Хорошо, – наконец ответила она. – Я пойду.
– И это не имеет никакого отношения к делам «Морригана».
– Нет.
Его плечи опустились. Марк отложил в сторону поднос и наклонился вперёд, что их губы почти соприкоснулись. Хилари отстранилась, широко открыв глаза.
– Ты заразишься, – прошептала она.
Он бросил взгляд на её губы.
