-Ты прости, что я вчера поздно ответил, - внезапно начал говорить Хейл, - Проект доделывал.

   -Я думал, ты вообще не ответишь, - и на удивленный взгляд Сэма пояснил, - Мы очень странно в тот раз расстались.

   -Тут ты верно подметил, -Хейл улыбнулся, - Но мне кажется, можно забыть об этом инциденте.

   -А если я не хочу? - вяло спросил Варет, не надеясь на ответ.

   Сэм посмотрел ему в глаза с неприкрытой счастливой улыбкой. Нил застыл, явно чувствуя от такой реакции парня облегчение.

   "Вот и всё. Ведётся как малое дитя. Сейчас будет обдумывать план, как же меня соблазнить. Слишком уж наивный парень. Даже жалко".

   Но, внезапно Нил ответно улыбнулся и произнес:

   -Значит, будем помнить, но не повторять.

   Люди проносились толпами рядом с ними, снующие дети бегали от площадки в центре к магазинам. Звучал громкоговоритель на весь торговый центр, прерываясь на безумные мелодии рекламы. С каждого бутика лилась своя музыка, мешаясь с общим гулом. Какофония этих звуков пропала, вводя в вакуум. Сэм смотрел на парня напротив с распахнутыми глазами, не понимая, почему тот не ухватился за предоставленный шанс.

   Черт, Варет всегда был таким. Он ломал построенную мыслительную систему с каждым разом. Что в первый раз, что сейчас. Нил поступал так, что предугадать не получалось следующий шаг. Сэм одновременно глушил в себе интерес, и допускал отчаянное влечение к нему. Становилось все более запутанно.

   -Мм? - разочарованно протянул Хейл, и Нил сжав покрепче его руку, потащил в глубь первого этажа.

   -Ты что хотел купить? - Варет рассматривал в округе знакомые бутики.

   -Наушники хочу, - Сэм хоть и говорил то, что действительно надо, но в голове звучало совершенно другое.

   "Поцеловать. Мне хочется поцеловать его. Мать твою, как же хочется, чтобы он смотрел только на меня".

   И тут же одергивал себя:

   "Зачем мне это?"

   - Я знаю, где есть большой выбор, - Нил будто игнорировал происходящее, и скорее всего, в этом был виноват Хейл.

   Сэм слушал биение своего сердца. Лицо будто замерло, с той же радостной улыбкой, и пустым взглядом. Внутри велась борьба. С ним такое было впервые, чтобы человек путал его сознание. Мысли хаотично пробегались, размешанные с желаниями и прошлым решением. Сразу захотелось махнуть рукой на наушники и утащить Нила куда-нибудь, да хоть в кино. Лишь бы тот не отходил от него больше чем на пару шагов.

   Варет, не задумываясь, тянул руку Сэм, не ища подвоха в его поведении. Затащив Сэма в нужный бутик, Нил разжал их ладони и прошел к стеллажам с продукцией.

   В момент как их руки освободились, звуки заполнили ушные перепонки. Стало чертовски неприятно. Сэм сумел прийти в себя, не понимая собственную реакцию, но постарался собраться морально, осматриваясь в бутике.

   "А правильно ли я поступаю?"

   Сэм резко махнул головой, и облизнулся.

   "Правильно".

   Наушники на ту, подаренную Варетом модель телефона лежали чуть ли не в самом конце зала, как указывала табличка производителя. Хейл, решившись, подошёл, рассматривая AirPods разных цветов.

   "Ладно, попробуем по-другому. Сейчас надо стать лучшим актером и отыграть "бедного студента"".

   Что-то тревожно ёкнуло в груди, оттягивая момент. Может Сэм делает что-то ...

   -Ты такие хочешь? - приблизился внезапно Нил, - Они хорошие, у меня такие же. Правда, я их теряю вечно.

   Варет засмеялся, будто махая стеллажу в отчаянии, чем вызвал у Сэма улыбку. Правда, ее пришлось всё же поскорее убрать, чтобы не выдать себя.

   -Да, хотел, - Хейл грустно улыбнулся, - Правда, по цене не потяну. Так что пошли сразу поедим чего-нибудь. Кстати ты, может, хочешь что-то определенное?

   -М-мм, -Нил задумчиво окинул кафе в округе, и довольно тыкнул в сторону БигБургера, - Туда. В университете говорили, что здесь скидки студентам и очень вкусно готовят мясо.