Я судорожно искал выход и не находил. Чем можно его заинтересовать? В голове пустым барабаном щелкали, сменяя друг друга варианты один нелепее другого. Из этого вороха бесполезного хлама самым достойным был: скрутить Беса и выпытать у него местонахождение целебного раствора. Но была помеха в виде Хоттабыча. Сопротивления он, конечно, не окажет, но успеет крикнуть. И тогда помимо главаря банды, мне придётся иметь дело с двумя мордоворотами, что томятся от безделья за дверью.
Ноги обречённо понесли к выходу - они уже смирились. А голова всё щёлкала пустоцветом.
- Погоди, есть вариант, - поймал меня уже возле двери окрик. - Скорее всего ты умрёшь, но всё же это хоть какой-то шанс.
- Говори, - оборачиваюсь.
- Я даю тебе прямо сейчас третий водный раствор. За это ты воруешь для меня одну вещь.
- Где подвох? У тебя своих людей, хоть магов, хоть не магов, вон, целый город. Только пальцами щёлкни, от желающих услужить отбою не будет.
- Как я уже говорил, шанс на удачную кражу очень мал и, скорее всего тебя поймают и убьют. Своих людей мне терять не хочется. Ты здесь чужак, тебя мне не жалко, уж извини за прямоту.
- Кто мне мешает после излечения кинуть тебя и забить на кражу?
- Ну, во-первых, от меня ещё никто не уходил, - от холодной усмешки Беса стало не по себе. За внешней мягкостью скрывался стальной стержень маньяка-потрошителя, а во-вторых, ты примешь яд, который через месяц тебя убьёт, если не вколоть антидот.
- Согласен, - а что, у меня есть выбор?
- Не торопись, - осадил главарь. - Должен признаться, что даже без третьего водного раствора было пара случаев, когда люди выживали. Говорю тебе это к тому, чтобы потом, услышав эти истории, ты не обвинял меня, что я что-то утаил.
- Пофиг, давай уже лекарство, - я чувствовал, как где-то в области желудка зарождается волна безумия и хаоса, способная отправить меня в небытие.
Бес пожал плечами, выдвинул ящик стола и достал оттуда шприц с прозрачной янтарной жидкостью. Судя по всему, он всё давно просчитал, раз у него всё в секундном доступе. А я как осёл - иду за морковкой, болтающейся перед носом.
Скрежетнул зубами, но ситуацию этим не изменишь - у меня по-прежнему нет выбора. Буквально вырываю шприц из рук Беса, потому что обострившимся до предела чутьём понимаю, что счёт уже пошёл на секунды.
На мгновенье замираю, и Бес понимающе подсказывает:
- В мышцу.
Тыкаю иглу в бедро, и давлю шток.
Время вышло. Внутри разрывается бомба и огненная волна несётся по организму, грозя сжечь меня, а заодно и полгорода в придачу дотла. А навстречу её несётся ледяная волна третьего водного раствора.
Встреча
Неприятности начались практически сразу. Уже на второй перекличке не отозвался абонент со смешным позывным "Жучок". Боренсон по прозвищу "Бур", тот самый, что забирал её вместе с доктором у гостеприимной француженки, успел только крикнуть в переговорное устройство: "Код омега красный", как всё завертелось в страшной, кровавой карусели.
Первым погиб стеснительный Хуан-Мария. Откуда-то, разрывая пространство странным треском и разгоняя дождевую пелену расходящимися кольцами пузырей, прилетел росчерк каких-то водяных брызг. У испанца не было ни одного шанса. Тело, лишённое головы, отшвырнуло куда-то за спину.
Боренсон схватил растерявшуюся девушку за воротник и практически закинул за ветхий барак, из-за которого они так неосторожно высунулись. Сам стрельнул из-за угла пару раз и тоже нырнул за спасительную преграду.
Сонька рефлекторно пошарила на поясе рукоять пистолета, чертыхнулась, повернулась к военному.
- Оружие дай!
- Да где я тебе его возьму? - Боренсон вновь сунулся за угол и всадил в дождь ещё несколько выстрелов. Спрятался. - Огнестрел здесь не фурычит, а эти водомёты слишком дорого изготавливать, так что их мало.
Девушка матюгнулась и принялась озираться в поисках хоть какого-нибудь подобия оружия, сидеть с голыми руками сил не было. Взгляд уткнулся в бесформенную куклу испанца. Ну не бывает телохранителей без оружия!
Дождавшись очередного затишья в росчерках пузырей, Сонька рванула через улицу.
- Куда, дура!? - успел крикнуть ей в спину Бур, и даже попытался ухватить за ногу, но пальца соскользнули.
Девушка, потеряв равновесие, ухнулась лицом в грязь. Это спасло ей жизнь. Сразу два выстрела пронеслось по улице, разгоняя вскипающим воздухом дождевые капли.
Не обращая внимания на мат военного, Сонька вновь вскочила и кинулась к цели. Добежала, спряталась за трупом. С этого ракурса картина боя предстала под другим углом. Всё оказалось не так и страшно. Уцелели не только они с Буром - то из-за забора, то из-за какого-нибудь дома или сарая то и дело выглядывали головы людей сопровождения. Перестрелка шла полным ходом.
Сонька нашарила пузатую кобуру и вынула замысловатый агрегат. Рассматривать причуды местной научной мысли было некогда - оружие и оружие. Вроде даже переделка чего-то знакомого: то ли "SIG", то ли "Heckler&Koch",только с какими-то дополнительными приблудами. Поискала лишь взглядом предохранитель. Не найдя, выставила в сторону предполагаемого противника и нажала спусковой крючок. Сгусток пузырящегося воздуха унёсся к перекрёстку.
В обратку прилетело сразу штук пять выстрелов, один из которых играючи снёс кусок крыши барака, за которым прятался Бур. Военного завалило обломками и, кажется, вырубило.
Сонька стрельнула для острастки пару раз и рванула к военному. Боренсон был жив. Раскидав обломки досок, она принялась хлестать его по щекам, приводя в сознание. Наконец ей это удалось - Бур открыл глаза.
