В проёме двери, выходящей из комнаты, мне показалось какое-то движение, и я резко вскинул голову, подозрительно глядя в серую муть прямоугольного прохода. Тишина. Надо же, как тени сложились, будто за дверью, в коридоре, человек стоит. Вон голова, туловище, ноги и руки тоже имеются. Только сколь бы ни было это похоже на настоящего человека, тень остаётся тенью.

  Хмыкнул, оценив чудачества природы, и вернулся к созерцанию карты. Так, чтобы добраться до точки, где по заверению сектанта меня должны встретить, нужно продолжать двигаться примерно в том же направлении, лишь немного забирая влево. Первым ориентиром будет теплоход "Yanic", затем сгоревший грузовик.

  Провёл пальцем до отметки с надписью "скутер". Дальше придётся немного сменить направление и вновь двигаться по ориентирам. А местом встречи, по всей видимости, будет ещё один буксир.

  Ну, что ж, в путь. Взгляд, не занятый больше созерцанием карты, автоматически вернулся к дверному проёму. Никакой тени там не было и в помине.

  Как вылетел из дома, не помню. Очевидно, быстро. Десяток метров пробежал, и лишь затем опомнился и сунул изрядно промокшую карту обратно в мешок. Дальше двинулся уже осмысленно. Быстро, но в то же время стараясь ступать помягче и постоянно оглядываясь. Чур-чур меня! Только теперь сообразил, что не бывает в таком мягком свете таких резких теней. Так что же это было? Может, вообще померещилось всё? Очень хотелось бы в это верить, но...

  В дома больше не заходил, хватит! Старался даже от окон держаться подальше. Примерно через двадцать минут, когда появились сомнения в том, что иду верно, впереди возник силуэт какой-то громадины. Вскоре я уже "любовался" на облезшее название некогда белоснежного теплохода "Yanic". Значит, правильно иду, просто карта сильно сжата и из построек здесь действительно указана едва ли половина. Это конечно всё понятно, но как я в таком случае найду скутер? В таком ливне и с такой координацией можно пройти в десяти метрах и не заметить.

  Заметил. Зря я для этого пошёл медленнее и более внимательно стал смотреть по сторонам, заглядывая за каждый угол. Скутер оказался не один. Сваленные в кучу, они возвышались над землёй метров на пять, словно современная версия кургана или пирамиды, если убрать условности в виде граней.

  Развернув карту под каким-то небольшим навесом, я уточнил маршрут и вновь вышел под дождь. Теперь предстояло двигаться почти под прямым углом к моему прежнему маршруту. Ещё какой-нибудь час и буду на месте. Жаль, что ждать меня будут только к вечеру, не терпится узнать, наконец, что происходит.

  Над головой внезапно полыхнуло и я, от неожиданности, даже присел, очумело вертя башкой. Словно слеповую гранату кто бросил. Но никто не стрелял и не бежал ко мне, воспользовавшись моментом. Наконец зрение прояснилось, и я удивлённо уставился на небо. По крайней мере туда, где ему полагалось находиться. Дождь перестал хлестать, и видимость сразу увеличилась в разы, открыв не только все отдалённые постройки этого заброшенного посёлка, но и то, что заменяло им здесь небо.

  Не знаю, что это было, но явно не воздушная масса, заканчивающаяся бескрайним космосом. Небо (для простоты я продолжал величать его по старинке) имело цвета от бирюзового до ярко салатного. Постоянно меняясь и перетекая из одного цвета в другой, оно создавало ощущение огромной колышущейся массы, за которой толща воды. Стало даже как-то не по себе. Привык, что над головой ничего нет, а здесь словно потолок, готовый с минуты на минуту обрушиться на тебя. А за этим потолком, преломляясь в колышущихся бирюзовых цветах, висело местное светило. Его блики разбегались далеко по небосводу и тёмными оставались лишь участки у самого горизонта, а испускаемый свет имел явственный зеленоватый оттенок.

  Пришибленный, я ещё постоял некоторое время, не в силах сдвинуться с места и опасливо косясь на кажущийся таким ненадёжным "потолок". Наконец, сделав усилие, побрёл к намеченной цели, с удивлением разглядывая успевшую просохнуть землю. Словно и не было этого затяжного ливня. Одежда вот ещё хоть выжимай, а земля уже сухая. Замер и недоверчиво пощупал рукав. Вот тебе и "хоть выжимай" - суше разве что в пустыне бывает.

  Проклиная все несуразности этого мира, двинулся к финальной точке своего путешествия, нет-нет, да и поглядывая с опаской на небо. То отвечало зеленоватым переливом местного аналога солнца, и низвергаться на голову не спешило. Потому я минут через десять успокоился и стал больше смотреть по сторонам, нежели наверх.

  Всё вокруг говорило об упадке. Старые одноэтажные домики выглядели настолько уныло, словно в них не жил никто и никогда. Они и собраны были не из однородного строительного материала, а словно из того, что первое подвернулось под руку. Строительная солянка какая-то. Часть домов стояла без крыши, а часть и вовсе была разрушена или разобрана. Время от времени я удивлённо замирал, натыкаясь взглядом на очередное судно. Пару раз даже натыкался на облезлые, разобранные практически до остовов, старинные грузовики годов этак шестидесятых.

  Через двадцать минут вновь закапало, а потом и полилось. Чёрт, сезон муссонных дождей какой-то. Зато перестала болеть голова, досаждавшая какое-то время после взрыва. А вот повреждённый палец, по-прежнему завёрнутый в целлофановый мешок, продолжал ныть. Тоже его под дождь сунуть что ли? Подумав, всё же отказался от этой мысли, вняв совету сектантов, земля им пухом.

  Наконец, вновь промокнув до нитки, вышел к обозначенному местом сбора буксиру. Сколько мне интересно теперь ждать? Часов у меня нет, да и хрен их знает, какое у них тут время. Может местные сутки длятся тридцать часов или шестьдесят, или...

  В сутках оказалось не так уж и много часов. Как бы даже не меньше двадцати четырёх. По крайней мере, через пару часов начало темнеть. Я с интересом выглянул в окно рубки, куда забрался, чтобы не мокнуть, но встречающих ещё не было. Пришлось вернуться к чтению корабельного журнала, описывающего события сорокалетней давности. Журнал не размок от постоянной сырости и не рассыпался от времени, как должно бы по идее случиться, но я это отнёс к очередной загадке этого мира, а потому не забивал себе голову.

  Думал, найду что-нибудь о том, как они сюда попали, но последняя запись была датирована седьмым ноября тысяча девятьсот семьдесят третьего года в три тридцать семь: "входим в туман". Остальные заметки были чисто бытового характера. Пролистав для ознакомления с жизнью моряков "той" эпохи несколько страниц, я зашвырнул журнал в угол и вновь приподнялся с пола. Дождь, и ни души.

  Может, и не стоило сюда идти? Кто меня встретит, и не попаду ли из огня да в полымя? Этот вопрос я регулярно задавал себе и постоянно отвечал себе другим вопросом: "а куда ещё идти?". Постройки эти опять же полуразвалившиеся, нежилые. Есть здесь вообще ещё люди или все состоят в секте?