– Да, согласна, – Лети начинала терять терпение. В душе появился страх, что первая группа уже прошла её локацию, а рыцаря не нашла. И, возможно, именно из-за отсутствия такого важного персонажа на втором этаже затор, паника, крики…. А ещё Тишку искать, точно где-то за золотом притаился.

– Женаты! – произнесли алые губы. – Жених может подарить подарок невесте, – после этих слов, влажный драконий язык, не спрашивая разрешения, прошёлся по лицу невесты от подбородка до лба.

– Ты чего вытворяешь? – вскричала Лети. И вдруг всё вокруг стало чётким: груды золота, тёмные стены, огромная морда дракона. – Ко мне вернулось зрение? Зрение! Я хорошо вижу! – закричала новоиспечённая леди Больрогорн и кинулась обнимать чёрную чешуйчатую морду. – Ой…, настоящий…. Где я?

Девушка медленно начала оседать, и сознание покинуло счастливую невесту.

– Что ты с ней носишься, словно она драгоценный сосуд? – засмеялись алые нарисованные губы. – Брось её.

– Куда бросить? – молодой высокий и черноволосый мужчина замер на месте.

– Так на золото и брось. Жива она, в обмороке просто. Ты, как я посмотрю, совсем голову от счастья потерял. Только вот огорчу я тебя.

– Чем это? Огорчишь? – ярко-зелёные глаза сузились, и мужчина, не выпуская из рук невесту, сделал шаг в сторону бумажного листа.

– Как чем? Не полностью выполнены условия. Девица, конечно, по доброй воле пошла за тебя замуж да вот не по любви.

– Не было такого пункта… – молодой человек отпрянул, потому что ему чуть ли не в лицо, неведомо откуда, был брошен свиток.

– Читай в сносках, в самом конце красным по белому написано, – губы мерзко захихикали.

Мужчина сел на груду золота, пристроил голову девушки себе на грудь и развернул свиток.

– Мне что, через лупу читать всё это? – недовольно заворчал тот. – Давай своими словами.

– Ты легенд не читал? Забыл, кого обидел?

Дракон хорошо помнил, как сто лет назад он влюбился в первую красавицу Цветочного королевства, дочь министра, Садарис Златокудрую. И как совершил огромную непростительную ошибку всей своей жизни.

Девушка не зря слыла самой красивой драконицей королевства. Всё было при ней: прекрасный лик, веселый смех, стройная фигура, великолепные манеры. А как она играла на арфе! Говорят, что послушать её виртуозную игру приезжал сам король.

А юный дракон Кай вздыхал, стихи писал, песни пел под окнами, дарил дорогие подарки своей возлюбленной. Девушка посмеивалась, строила глазки и дарила ему в ответ батистовые платочки.

Кайранель Больрогорн Третий, маг и правитель нижних земель Цветочного королевства от любви совсем голову потерял: не спал, не ел, плохо соображал, забросил все дела.

И вот однажды, собрав всю волю в кулак, он принял мудрое решение: посвататься к Садарис. А что? Возраст уже не юнца, а мужа. Пора и о семье подумать, о любящей жене, детях. А так как он не простой гражданин королевства, а правитель нижних земель, то сначала отправился за разрешением к королю Корбусу Шестому.

Тот выслушал просьбу подданного, грустно вдохнул и поведал, что Кайранель опоздал. Приди он днём раньше, девушка была бы его.

Накануне пришло письмо от короля Примука из соседнего государства, который увидел портрет девушки в местном вестнике и воспылал к ней чувствами да такими, что прямо сегодня прибывает свататься.

Для короля Корбуса политический брак с соседним государством был очень выгоден, но и защитника нижних земель он не хотел обидеть. Кайранель верно служил, охранял границы от всякой нечисти, что могла пролезть из чужих миров, проходы в которые время от времени открывала вредная магия. Поэтому взвесив все «за» и «против» решил дать возможность Садарис самой выбрать жениха.

Конечно, он слукавил, не сказал Кайранелю всей правды. Девушке было приказано на приёме, что состоится в честь прибытия дорогих гостей, сделать выбор в пользу Примука. Получается, и государственные интересы защищены, и Кай не должен остаться в обиде, а значит, границы нижних земель так и останутся на замке.

Длинноногая красавица Садарис, как увидела короля, что сватается к ней, разозлилась да до такой степени, что красными пятнами пошла.

Он был до неприличия стар, ему от силы жить, два раза вздохнуть, ан нет, молодую красавицу в жёны ему подавай.

Злоба и обида поселилась в душе девушки, и задумала она извести короля ещё до свадьбы, а самой выйти замуж пусть и не за правителя государства, но за молодого и богатого дракона.

Девушка сыпала комплиментами в адрес короля, не забывая строить глазки и обезумевшему от любви Каю.

«Не могу я сделать выбор. Оба жениха прекрасны и ликом, и статью, и умом», – выпалила она тогда, потребовав от претендентов принести ей легендарный молодильный камень.

Садарис хотела быть всегда молодой и красивой. Засела в её голове крамольная мысль: вот отправится старый король в горы, где, по слухам, находится сокровищница ни кого-нибудь, а самой Магии, что даёт сил любому просящему, и пропадёт он там в поисках артефакта.

Только всё вышло не так, как предполагала девушка.

Король Корбус Шестой выслушал пожелание невесты и неожиданно согласился с просьбой дочки министра, но дал женихам времени на нахождение артефакта, два дня.

Молодой Кай летел к горам, не отдыхая. Возможно, крылья любви несли его, придавая больше сил.

На удивление в тот день и погода была прекрасной солнечной и безветренной, и пещера, будто никогда не пряталась, нашлась сразу за первым уступом.

Воровато оглядываясь, дракон поменял ипостась, и уже человеком вошёл внутрь. Горы золота, драгоценных камней и статуэток. Всего хватало в огромной пещере.

«Где же искать этот молодильный камень? – едва мысль промелькнула в голове дракона, как с вершины ближайшей золотой горы скатился тяжёлый и серый булыжник. – Он?».

Не успел Кайранель прикоснуться к артефакту, как раздался гром, и возле мужчины появилась улыбчивая девушка в лёгком голубом платье.

«Ах, ах, ах. Благородный воин, и воровать?», – её губы были сомкнуты, но он прекрасно слышал мелодичный голос у себя в голове.

– Леди Магия… – прошептал тот и склонил голову.

– Ну, я. Зачем воруешь мои богатства? Знаешь, что за это будет?

Молодой человек сник и молча кивнул. Он понимал, что просто так ему не уйти из пещеры. Сердце заныло от безысходности. Он потеряет ту, которую любил.

– Прости, – дракон упал на колени перед девушкой. – От любви голову потерял, на воровство решился. Благородная Магия, подари мне этот камень, отслужу тебе верой и правдой.

Девушка рассмеялась, положила руку на голову молодому человеку и произнесла:

– Как только любовь пройдет, и откроются твои глаза, понесёшь наказание, Кайранель Больрогорн Третий, маг и правитель нижних земель Цветочного королевства.

Раздался негромкий хлопок, и молодой человек оказался перед королевскими воротами. А его руки оттягивал тяжелый камень-артефакт.

Кайранель был безмерно счастлив: он справился с заданием за один день. Вредная Магия его простила, условно, конечно, но не убила же. Он обязательно отслужит. Вот женится, родятся дети, а потом состарится и уже дряхлым стариком пойдёт отдавать долг.

А над головой мечтателя, тем временем, раздался тихий смешок.

Молодой человек вбежал в покои, что ему отвели на время нахождения в замке. Аккуратно положил камень на пол возле стола и направился к высокому шкафу, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Он не мог предстать перед прекрасной Садарис в пыльном камзоле со взъерошенными волосами на голове.

Кай посмотрел в высокое зеркало, остался доволен своим видом, развернулся и направился к столу.

Он не сразу понял, чего не хватает. Улыбка медленно погасла, по старому замку разнёсся громкий вой, переходящий в рык.

Молодой человек выбежал из комнаты, схватил первого попавшегося под руки служку и затряс его, громко крича: «Кто? Кто украл камень? И куда пошёл?».