— Вот же упрямый! Весь в отца! — решила, что сын отключил телефон. Делать было нечего… Пришлось покинуть дачу в столь поздний час и отправиться домой. Ее «отпуск» незапланированно завершился.

— Валер? — муж читал старую уже выцветшую газету. Современную прессу он ненавидел — после прочтения новостей хотелось утопиться, понимая, в каком ужасном мире они живут.

— Да, моя пчелка! — он всегда так ласково называл жену. Сначала просто ее имя коверкал «жужанночка», а потом понял, что жена — настоящая пчелка, которая ни секунды не может усидеть на месте. Ей он и обязан всеми своими успехами. Не знает, правда ли за каждым успешным мужчиной сильная женщина… Вот за ним — настоящая пчелка, которая на своем примере показала, что нужно брать от жизни все…

— Нужно ехать, Наталья Иосифовна опять не дает мне покоя.

— Ну если нужно… — улыбнулся он, откладывая в сторону газету и снимая очки. Подошел к жене, обняв ее за пчелиную талию. — Ты же не будешь в старости такой же вредной, как Наталья Иосифовна? — в шутку спросил он.

— Да она не вредная… Она просто одинокая. Вот и ворчит на всех. — Таяла в объятиях любимого супруга, которые даже спустя почти 30 лет семейной жизни остались такими же теплыми, как и в медовый месяц.

А Наталья Иосифовна, хоть и ворчала, но ее тело как-то странно стало плясать под противную современную музыку. Ее косточки жутко кряхтели, желая «тряхнуть стариной».

— Где мои 20 лет? — с сожалением спросила у портрета покойного мужа, висевшего на стене. Как быстро пролетела жизнь… Сколько ей осталось? Может год, может пять? Она не ценила минуты, проведенные с любимым. А теперь поздно… Осталось только сожаление и тоска.

Нет, нужно заканчивать этот тыц-тыц… Пренебрегая советом врача соблюдать постельный режим, в очередной раз за сегодня, встала с кровати и направилась к входной двери, затем к лифту…

Продолжая свой спектакль даже наедине с собой, она доковыляла к лифту. Ее поездка была слишком короткой, так что она не заметила притаившегося в углу Яшку.

А когда двери распахнулись, на нее бросился маленький-премаленький щенок. Он скулил и ласково терся о ее «больную» ногу.

— Кыш отсюда! — оттолкнула она его. Но маленький Зубастик принял это за игру, поэтому снова бросился на перебинтованный голеностопный сустав.

Женщина даже забыла о своей «боли», так рьяно этот щенок пытался с ней играть. Она даже забыла, зачем поднялась на этаж выше, и музыка ей больше не приносила дискомфорта.

— Ладно, Мелюзга, пошли, я тебя накормлю. Но это ничего не значит! — угрожающе махала перед ним пальцем. — Ты мне не нужен!

Вошла в лифт, а малыш бросился за ней.

— Интересно, когда это Рябинины собаку завести успели? — задала себе риторический вопрос.

А Зубастик стал к чему-то принюхиваться в углу, грозно рычать. Как раз дверь распахнулась, и Наталья Иосифовна позвала попрошайку за собой. Но Зубастик не собирался с ней уходить. Тогда женщина грозно наклонилась, желая схватить непослушную собачонку за шиворот.

А когда все же взяла Зубастика, поняла, на кого тот рычал…

— Динозавр! — выкрикнула женщина, буквально выбежав из лифта. Дверь за ней закрылась, а Наталья Иосифовна окончательно забыла о том, что уже два дня симулировала сильнейшую боль, чтобы хоть как-то обратить на себя внимание! Только никто не обращал — сын занят бизнесом, а соседи сверху, как назло, вели себя слишком тихо последние пару дней…

Глава 13

— Жанна Викторовна, Вы только не волнуйтесь! — успокаивала ее Машенька, которая маленькими шажками бежала сзади, еле-еле успевая за быстрым шагом высокой женщины.

— Что, значит, не волнуйтесь! Ты своим заявлением по телефону чуть не спровоцировала у меня сердечный приступ. Я уже было подумала, Наталья Иосифовна кого-то прибила, или, не дай Бог, наоборот…

— Нет-нет, мы думаем, произошло ограбление или похищение…

— Похищение? — на мгновение остановилась Жанна. — Кто кого по-Вашему похищал?

— Кто, не знаем. А вот кого… Ваш сын заезжал, девушку привозил. И она пропала…

— Кристину похитили? — мышцы ее лица непроизвольно растянулись, изображая улыбку. Подругу сына она просто терпеть не могла. Хотя, зла ей не желала. Вот если бы Кристина нашла себе другого жениха, сбежав с ним, Жанна Викторовна была бы просто счастлива!

— Нет, эта девушка не была похожа на Кристину. — Маша работала на Рябининых уже несколько лет. А Макар Валерьянович всегда с ней мило общался. Всего один раз он приезжал со своей девушкой, которая, когда ее молодой человек отошел в сторону, заявила Маше «тебе ничего не светит, он мой». А Маша ведь и не претендовала.

Жанна Викторовна очень недолюбливала Кристину с самой первой их встречи, считая ее лицемерной. Не верила она ее вымученной фальшивой улыбке. И во время немногочисленных встреч с ней, в основном только на семейных праздниках, когда удавалось уговорить Макара приехать, ловила себя на мысли, что если посадить Кристину в один с Яшкой террариум, она будет еще больше похожа на рептилию, чем он сам. Змеюка, скрывающаяся за маской добродушной симпатичной девочки.

Из-за нее в некотором роде сын и съехал. Вернее, девушка стала для Макара последней каплей. Отец был против его отношений с Кристиной. Потому что навел о ней справки. Оказалось, до Макара она целый год жила с вдвое старшим нее влиятельным бизнесменом. Валерьян сомневался, что эта девушка любит его сына. А Макар не слушал… Говорил, что у них все серьезно. Отказался от отцовской помощи, от наследства и снял отдельную квартиру.

Макара бесило, что родители всегда знают, цитата — «как ему будет лучше». Но он хотел просто жить своей жизнью, если надо, наступать на грабли, зато сам…

— То есть, не похожа на Кристину? — Жанна Викторовна опять улыбнулась, переглянувшись с мужем. Тот непонятливо пожал плечами, потому что, как и жена, не был в курсе о новом увлечении их сына. Да и делать какие-нибудь выводы было еще слишком рано.

— Невысокая шатенка с волнистыми волосами ниже плеч, не накрашена. В обуви на низком ходу, рваных джинсах… — продолжила рассказывать Маша. Это явно была не Кристина — блондинка, которая даже мусор выносит с макияжем, в коротком платье и обуви на каблуках.

— Странно… — удивилась Жанна Викторовна. Но понадеялась, что сын не стал бы приводить девушку в родительскую квартиру просто так. Может, она ему хотя бы нравится.

Хозяева нетерпеливо поднимались на лифте на последний этаж. Когда вошли внутрь, все казалось почти таким же, каким и оставили до того, как уезжали на дачу. За исключением полной ванны, чужой женской одежды, аккуратно сложенной на крышке унитаза, перегоревшей мультиварки и…

Пока женщина осматривала остальные комнаты, Валерьян Николаевич вошел в их с супругой спальню, обнаружив осколки от разбитого террариума.

— Черт! — выругался он. Опустился на пол, заглядывая под кровать. Все же надеялся, что Яшка просто куда-то спрятался. — Только этого не хватало!

Как бы странно это не звучало, но предыдущий Яшка случайно погиб, когда Валерьян Николаевич торопился ночью в туалет. Видимо, днем съел что-то не то… А Яшка, скотина, каким-то образом покинул террариум, исследуя жилище. Почувствовав под ногами дохлое пресмыкающееся, Валерьяну даже в туалет идти перехотелось.

Всю ночь колесил по Москве в надежде найти открытый зоомагазин, в котором найдется полностью идентичная ящерица. Повезло только под утро. Ящерица была очень похожа. Ну, по крайней мере, Валериан не видел разницы.

Привез ее домой, впустил в террариум, а сам лег рядом со все еще спящей супругой. Тело Яшки спрятал в ванной в тумбочке, думая, что где-нибудь похоронит, когда проснется. А потом благополучно о нем забыл.

Жанна сразу заметила изменения в Яшке. Он плохо ел, стал каким-то диким. Ей даже казалось, что на его теле появились странные новые пятна. Возила это существо к ветеринару, боясь, как бы Яша не заболел. А Валерьян держался, не выдавал своей маленькой лжи… Пока через пару дней Жанна не обнаружила в ванной комнате настоящего Яшку, уже провонявшего.