– Мудрое решение, милорд, – прокомментировал он уход Диаля и расставил стаканы ровно.

Шадар телепортом перенёсся на этаж Теона и магией распахнул двери его спальни настежь. В высоком своде потолка громко отозвался стук створок о стены. Теон резко обернулся с обескураженным видом. Хлопок закрывающихся дверей показался даже громче.

– Какого демона ты не в Роша?! – провокационно спросил Диаль.

– Я тоже рад тебя видеть, – улыбнулся Теон. Но без уверенности.

Советник пробежался глазами по небесно-голубой холодной комнате с мраморной отделкой. Золото, хрусталь, шёлк… Он взмахом ладони заставил тяжёлый полог кровати подняться и обомлел. Эстель хрупкой куколкой в кружевном светлом платье спала на блестящем покрывале. Вишнёвые волосы, аккуратно собранные в высокую причёску, так ярко выделялись на холодной голубой ткани… Диаль подавил полуосознанное желание подойти и вытащить из них заколку. Дракон снова магией опустил полог, чтобы девушка не отвлекала. И повернулся к Теону.

– Ты совсем с ума сошёл?! – почти спокойно прошипел он. Вопросов к брату насчитывалось не в пример больше, но этот лучше всего подходил к обстановке.

– Ты просто не понимаешь.

– Да, я не понимаю! – всё-таки не сдержался Диаль. Очень хотелось что-нибудь сломать, и боги упасите, чтобы это оказалась шея Теона. – Что ты натворил?! Что невеста Керриса под чарами сна делает в твоей спальне?!

Брат качнул головой, отворачиваясь на секунду. Сложно сосредоточиться, когда тебя прожигают взглядом потенциального убийцы.

– Я не мог отдать её ему! Керрис что-то замышляет! – Теон повернулся, черты лица заострились. – Я узнал условия их договора. Он не знал, что она владеет магией, но согласился обучать её! Керрис наплёл Эррану, что разбудит магию в её крови. Ты думаешь, он не использует её кровь, чтобы увеличить свой резерв?! Кровь дракона!

Волна обжигающей ярости от самой этой озвученной идеи всколыхнула всё внутри и ослепила на миг цветными пятнами. Как мгновенно проходящее головокружение. Быстро, слишком ярко, отчаянно. Диаль крепче сжал зубы, по скулам прошла волна тёмных чешуек. Он сделал шаг к брату и покрепче сжал кулаки, чтобы не схватить его за шею.

– Это не наше дело! Она – его невеста! – ещё один шаг, и сдерживаться становилось всё сложнее. Спасибо Киану, алкоголь притуплял ярость и помогал мириться с чужой глупостью. Но недостаточно, недостаточно. – Ты хоть на минуту задумался, что ты делаешь?! Мы наконец подписали Соглашение! Я месяц уговариваю этого старого козла, чтобы надавил на царя. Нам нужна поддержка Роша! Если они закроют для бастарда границы, это будет такой ощутимый удар по экономике, что королю придётся прислушаться к ультиматуму! А что теперь?! Ты думаешь, он не найдёт способ заложить нас, подставить или нагадить?! По твоей милости мы лишимся головы! А Нирран утонет в крови! Стоит этого эта девушка?!

Теон горько качнул головой, пока она на месте:

– Придумаешь что-нибудь ещё! Как всегда.

Диаль резко схватил его за горло и сжал. До такой злости брат не доводил его ещё ни разу. Он приблизился к его лицу.

– Придумаю?! Я придумаю?! Я уже придумал, – Диаль с отвращением отшвырнул от себя брата. – Ты вернёшься в Эрран и расскажешь всё магистру! Сам. Соврёшь, что она твоя Истинная, и ты ничего не можешь поделать со своей природой. Твои телепорты в обличии человека всё равно засечёт приграничная сеть Роша.

Теон потёр саднящее горло, удивлённо глядя на брата. Советник прикрыл ладонью глаза, он лихорадочно соображал, что происходит, и что можно предложить магистру, чтобы замять скандал. Если Теон прав, и Керрис собирался использовать кровь Эстель…

– Диаль, – позвал младший Шадар.

– Убирайся! – отмахнулся советник. Ни видеть, ни слышать он его не мог.

Теон открыл телепорт и исчез. Диаль подошёл к постели брата и поднял шёлковый полог. Как же она близко… Дракон протянул ладонь к её щеке, но замер, так и не коснувшись нежной тёплой кожи. Лёгкое мерное дыхание согревало его пальцы. Подумать только, его может погубить одно касание… Он убрал руку и тяжело вздохнул.

В комнату тихо вошёл Киан.

– Проводить леди домой? – спросил дворецкий, останавливаясь рядом.

– Нет, – ответил Диаль, пытаясь убедить себя, что просто разрабатывает новый план, а не поддаётся соблазну. – Отнеси её, пожалуйста, в гостевые покои.

– На вашем этаже, милорд?

– Да. И подальше от моих.

– Разумеется.

Киан легко поднял спящую девушку на руки и исчез в телепорте. Как и просил Диаль, дворецкий выбрал самую дальнюю комнату на хозяйском этаже. Их разделяло целых десять роскошных просторных покоев. И всего лишь глупое совпадение, что спальня находилась напротив.

Утром Диаль выбрал тёмно-синий костюм, тщательно заплёл волосы с платиновой цепочкой, заколол галстук сапфировой булавкой… И дальше медлить стало невозможно. Киан бесстрастно смотрел на его сборы, но стоило отвернуться, как краем глаза Шадар улавливал тень странной улыбки дворецкого. Когда поворачивался обратно – дракон представал скучающей невозмутимостью. Ни одного движения.

До завтрака оставалось около часа, как раз хватало времени, чтобы обсудить с Эстель произошедшее. Вчера Теон осчастливил магистра пылким признанием в любви к его невесте, Керрис не поверил ни на минуту и дал три дня, которые оставались до свадьбы, чтобы вернуть девчонку. И то, что её репутация мага не беспокоила, навевало определённые мысли. Как и абсолютная уверенность в том, что они её вернут.

Диаль сделал глоток воды напоследок и вышел из комнаты. Молчаливой тенью за ним проследовал Киан.

Шадар остановился, дворецкий плотно прикрыл двери его спальни.

– И куда ты поселил леди Эстель?

Киан отпустил фигурные ручки дверей и обернулся, приглашающе и элегантно взмахнув рукой. На двери напротив.

– Сюда, милорд.

Диаль медленно повернулся к слуге, глаза заволокло тёмной синевой. Киан вопросительно склонил голову с полнейшим вниманием. Шадар не проникся, он шутки дворецкого знал прекрасно.

– Вас разделяет коридор, и это самые удобные покои на этаже. Я подумал, что вы предпочтёте разместить гостью с комфортом. Милорд.

– Если следовать твоей логике, напомню, что самые удобные – смежные.

Киан кивнул:

– Я учту, милорд.

Глаза Диаля дрогнули скрытым синим пламенем, и дворецкий, сделав несколько шагов по широкому коридору, распахнул двери комнаты Эстель. Здесь пахло цветами и свежестью. Киан даже позаботился притащить букеты и приоткрыть окна, чтобы жара не помешала гостье.

– Прошу, милорд.

Эстель спала на бледном сиреневом шёлке, безмятежная, как сказочная принцесса, которую следует разбудить поцелуем. Магия сделала сон глубоким и спокойным. Дворецкий поднял шторы, впуская утренние лучи солнца в спальню и изгоняя туман из его мыслей.

Дракон подошёл к постели и протянул руку. И вовремя остановился. Магический сон снимался прикосновением, как и накладывался. А прикасаться к ней нельзя, это закрепит печать Истинной пары…

– Киан, – подозвал он, присаживаясь на край покрывала.

Дворецкий с интересом посмотрел на Диаля, и дотронулся до запястья девушки. Она вздохнула глубже и открыла глаза, узкий зрачок медленно сжался в по-человечески круглый.

– Доброе утро, Эстель, – мягко поприветствовал Шадар. – Прошу вас, не пугайтесь, но вы сейчас находитесь в Нирране.

Действительно, полог над постелью Эстель не узнавала. Как и комнату. По-королевски просторную, роскошную, холодную, с четырьмя высокими окнами. Она попыталась приподняться, и Диаль предупреждающе поднял ладонь.

– Пожалуйста, не вставайте. После магического сна возможно головокружение. Дайте вашему телу восстановиться.

– Магический сон? – она нахмурилась, всё равно приподнимаясь.

Диаль взглядом приказал Киану помочь. Дворецкий подал ей руку в белой перчатке. Девушка смутилась, в Роша прикосновения мужчины неприемлемы, за исключением ряда случаев, прописанных этикетом. И всё-таки приняла помощь. Киан помог ей сесть, поправил подушки, укладывая их так высоко, чтобы удобно опереться. Обещанное Диалем головокружение не заставило себя ждать. Девушка посмотрела на сидящего рядом дракона и слегка смутилась, выносить его чистый синий взор так сложно. Что-то мешало, отдаваясь холодом волнения внутри.