Живу в Турции уже восемь лет. Постоянно путешествую по этой замечательной стране и не устаю поражаться ее многогранности. В необычайно красочном и подробном путеводителе рассказываю о тридцати самых удивительных местах западной Турции. Многие станут для вас открытием, потому что туда не возят туристов. И это прекрасно, ведь теперь вы сможете отправиться сами. В уникальное, незабываемое, захватывающее путешествие вашей мечты по Эгейскому региону. И кто знает, возможно отыщете свою Колхиду и завладеете легендарным Золотым руном. У нас – получилось.

Сюжет о дальних странствиях, полных удивительных приключений, ради достижения заветной цели лежит в основе многих захватывающих историй. Например, о том, как отважный Ясон и герои Эллады отправились на «Арго» за Золотым руном. Вы скажете, это легенда. И будете правы. Но какая увлекательная и романтичная! Тут и драконы, и герои, и любовь Медеи, и долгий обратный путь, состоящий из опасностей и испытаний.

Бессмысленных путешествий не бывает. В них каждый ставит свою цель, вкладывает собственный смысл, надеется найти свое Золотое руно. Можно путешествовать наобум, ехать куда глаза глядят и останавливаться, когда встречается что-то интересное. Но лучше делать это с подробным и достоверным путеводителем и четким маршрутом.

Благодаря моему путеводителю, вы сможете совершить путешествие не только в пространстве, но и во времени. И я обещаю, оно будет увлекательным. Вы откроете для себя Турцию, всю ее западную часть. Вдоль Эгейского побережья и вглубь страны – к белоснежным вершинам Памуккале. И она щедро поделится своим бесценным даром красоты. Той самой, которая когда-нибудь спасет мир.

Эгейское море – мифическое. Названо оно в честь афинского царя Эгея, который бросился в морскую пучину и погиб из-за своего храброго, но забывчивого сына Тесея.

Тесей отправился на остров Крит сразиться с Минотавром, обитающим в лабиринте. Минотавра он победил. Но на радостях забыл поменять черный парус поражения на белый парус победы. Эгей, как увидел, что на горизонте что-то чернеется, так и утонул с горя.

Зато море назвали его именем.

История Эгейского моря потрясающе древняя и хранит множество тайн, ведь образовалось оно миллионы лет назад. В результате погружения Эгеиды (Эгейской суши), случившегося в эпоху неогенового периода, со времен которой прошло больше пяти миллионов лет.

Люди селились на Эгейском побережье еще в доисторические времена. Раньше ученые считали, что первые племена появились на западе Турции 4000 лет назад. Но не так давно недалеко от Измира было обнаружено неолитическое поселение, возраст которого не менее 6000 лет.

Только представьте, в этих водах купался еще какой-нибудь древний ахеец со своей ахейкой и ребятишками.

А потом отсюда начинал свое путешествие за Золотым руном Ясон с аргонавтами.

И именно здесь, на берегах Эгейских, зародилась величайшая культура, определившая облик всей современной западной цивилизации.

А еще Эгейское море – целуется. Со Средиземным. В Греции – на острове Родос. В Турции – в курортном городе Мармарис. Это явление так и называется «Поцелуй двух морей». Оно и с Мраморным встречается, и с Черным, но целуется почему-то только со Средиземным.

Стоя на берегу, можно отчетливо видеть, где кончаются Эгейские воды и начинаются Средиземные. Плотность воды, ее температура и соленость у двух морей разная. Отсюда – разный цвет. У Эгейского цвет более насыщенный, Средиземное – голубое.

Площадь Эгейского моря – почти 180 тысяч квадратных километров. Наибольшая глубина (в южной части) – больше двух с половиной километров. Температура воды зимой +12…15°С. Летом +22…25°С. Чуть холоднее, чем в Средиземном.

Соленость воды достигает 40% – это много, по крайней мере больше, чем в Черном море. Поэтому после купания рекомендуется ополаскивание пресной водой. Особенно людям с чувствительной кожей.

Эгейское море – самое чистое, когда в нем не происходит разлив нефти с танкеров, направляющихся из Черного моря. Но такое случается крайне редко и в основном в греческих водах.

Хотя в Измире люди не слишком охотно купаются, видимо, из-за сточных вод. Остальные пляжи Эгейского побережья имеют голубые флаги. А курорты, расположенные на нем, очень любят посещать европейцы и англичане. Поэтому Эгейский регион называют «Европейской Турцией».

Климат здесь мягче Средиземноморского, жара переносится легче. И Эгейская Ривьера гораздо богаче и красивее побережий всех остальных турецких морей.

Я очень люблю Эгейское море. А пахнет оно совершенно замечательно – ломтиком свежеразрезанного спелого арбуза. Во всяком случае, у нас в Дидиме.

Наше путешествие начнется на полуострове Чешме (Çeşme)1. Сюда всего за час легко добраться из Измира. Отсюда мы построили красивый и удобный маршрут по тридцати самым интересным достопримечательностям западной Турции. Мы – это я, Елена, и мой муж Мурат. Двое позитивных чувствительных интеллектуалов, влюбленных в Турцию, путешествия и друг друга.

***

Не знаю, турки ли придумали это понятие «медленные города». Говорят, оно международное, но впервые я столкнулась с ним именно здесь. Оно означает города, курорты, поселения, предназначенные для неторопливой, легкой, приятной жизни. Этакого созерцательно-блаженного существования, не обремененного заботами и проблемами. Здесь нет места суете и делам. Здесь время исчисляется сезонами. Кругом – простор, поля, природа, море, древние руины, тихие гавани, рыбацкие лодки на закате.

Существует даже символ жизни в таких городах – улитка, как напоминание о том, что нам всем время от времени стоит замедлиться и сделать передышку. Оглянуться вокруг. Услышать шум волн, пение птиц, жужжание пчелы на цветке, шелест ветра, играющего в листве деревьев.

Таков курортный поселок Алачаты (Alaçatı), который расположен в 70 километрах к западу от Измира на полуострове Чешме.

Для моей деятельной кипучей натуры Алачаты стал настоящим открытием. И хоть впервые я попала туда во время огромного скопления людей, приехавших на весенний «Фестиваль трав, растений и цветов», суеты здесь не было. Была чистая тихая радость и какая-то удивительная гармония в многотысячных толпах турецких граждан и туристов со всего мира.

***

Фестиваль проводится ежегодно в апреле. И если вы мечтаете принять участие в настоящем турецком празднике, смело рекомендую приурочить свое пребывание в Алачаты или соседнем Чешме к этому событию.

Вокруг Алачаты – артишоковые поля. И как раз в это время созревают великолепные турецкие артишоки. А еще на Эгейском побережье в апреле зацветают цветы и травы. Все зеленеет, наливается, красуется, наполняя воздух удивительными ароматами. Здесь даже море пахнет свежескошенной травой.

На фестивале принято ходить в венках из полевых цветов, которые продают на каждом шагу. Принято собираться, чтобы послушать импровизированный концерт или просто потанцевать под музыку из какого-нибудь ресторанчика. Принято без конца бродить вдоль прилавков с травами и плодами, собранными и свезенными сюда со всей Турции. Принято пробовать диковинные блюда из растений и цветов и обсуждать особенности их приготовления. Пить чай с ароматным розовым вареньем. Фотографироваться на фоне высоченной фестивальной «елки», сделанной из веток мимозы.