И сам подавая пример метнул каменный кулак в шевелящуюся кучу змеиных полосатиков. Почти одновременно захлопали луки егерей и громко стукнул осадный арбалет. Но прервать готовящееся заклинание у всех духов у нас не вышло. Два шара ярко–голубого цвета не долетели полметра до огня и взорвались холодом, замораживая и покрывая инеем на пару метров вокруг и гася один из костров. Рыцаря тоже зацепило, к счастью наложенная защита справилась. Пехотинцы быстро сняли арбалет с треноги и утащили к последнему рубежу, пара егерей захватив опору тоже скрылись в том направлении. Берг хоть не пострадал визуально, но двигаться стал гораздо медленнее.
— Освальд, подмени его! Берг, отходи!
Смена прошла быстро, но пока прелат снимал заморозку, с оруженосца выбили почти треть хп.
— Сэр Берг, костер скоро погаснет. Еще пара минут и после шипа бегом назад. На последний рубеж!
Рыцарь лишь кивнул и снова рванул в бой. Выпад меча, шаг к потушенному костру, удар ребром щита в челюсть ухшабара, поворот корпуса, пропуская ответный выпад и толчок в тело духа, отправляя того в не погашенный костер. Два быстрых шага назад и рыцарь встал в стойку, прикрываясь щитом и готовый отразить следующую атаку. Визг твари попавшей в огонь едва не оглушил. Не нравится скотина? Еще пять секунд и я тоже добавлю! Рыцарь уже схватился со следующей тварью и оглушив, перехватил меч клинком вниз, и навалившись всем телом пробил в голову духа. Раздался треск проламываемой кости, а вот это уже не понравилось всем духам. Рев и верещание толпы заложило уши. Где–то в глубине толпы снова начало зарождаться свечение.
— Берг, уходим! Опять магия!
Но рыцарь и не думал уходить. Отпустив застрявший в черепе меч, он подхватил вылезшего, из почти затухшего костра, духа и кинул в уже летящий на встречу ледяной шар. И случилось неожиданное! Ожоги получившиеся от огня, практически исчезли от соприкосновения с магическим шаром!
— Отходим, Берг, я готов!
Рыцарь опять же молча кивнул и стал отступать. Каменный шип пробил духа, бросившегося следом за рыцарем и мы уже не таясь побежали к отряду. Это последний рубеж. Единственная мысль была, что мы мало заготовил дров. Это их может и не сдержать. Рыцарь уже встал в оборону на указанной точке, а я еще на бегу махнул рукой, приказывая зажечь костры. А как еще? Эти шустрики уже в спину дышат, еще чуть–чуть и голову откусят! Мимо пронеслось несколько огненных росчерков и сзади меня послышалось гудение разгорающегося пламени. Посмотрим, как вы это потушите! Это не одиночный костер! Это целая стена! Даже две стены огня! Летящим следом духам это сильно не понравилось. Даже мне, уже стоящему за несколько метров от огня, ощущался жар исходящий от пламени, а что творилось в самой середине даже представить страшно. Вот из огня вылетел первый, обугленный змееныш и рыцарь простым ударом щита отправил его обратно. Следом выскочила еще пара духов и тут уже пришлось подключиться Освальду. Но и простого удара мечом хватило чтобы прорубить бордово–красную от жара чешую.
— Берг, следующего пропусти к мечникам.
Кивнув, рыцарь присел, пропуская над собой очередного противника и, встречая следующего ударом меча снизу, резко встал в позицию. Мечники тоже теперь без проблем разрубили духа. Значит Саша был прав о климате и в холодильнике эти монстры усиливаются. Так проведя несколько минут и уничтожив еще тройку ухшабаров, больше никто из огня не появился, стали ждать когда угаснет пламя.
Спустя полчаса, среди тлеющих углей обнаружилось еще шесть духов. Стоило дотронуться до одного как с тела посыпался пепел, что был когда–то надежной, природной броней.
— Марк, этих класть отдельно. Сколько всего насчитали?
— Девять, милорд.
— Значит пятеро подранков сбежали. Марк, оставь это занятие, сходи к выходу пещеры и осмотрись там, а то еще устроют нам неожиданное приветствие. Остальным осмотреться, и про трофеи не забывайте.
Егерь без слов проверил амуницию и быстрым шагом отправился в сторону пещеры. А ко мне подошёл рыцарь.
— Ваша задумка опять удалась, милорд.
— К чему вы клоните, сэр Берг? Хотите сказать, я их сюда привел?
— Нет, милорд. Эти твари тут появились задолго до вашего появления. Просто поджарить их не каждый додумается. Мы пытались их выбить из шахты, но еле ноги унесли.
— Ваша отвага, сэр Берг, тоже повлияла на исход боя. Если бы вы не убили первого духа у костров, то они возможно и не стали бы так рьяно лезть в огонь. Тут же сбежали только те кто был сзади. Остальные же! Вот они!
И я пнул в лежащего на полу запеченного монстра. Еще час мы потратили на обыск всего прохода и сбор трофеев. На выходе в пещеру открылся просто потрясающий вид. Стены и пол покрывал сверкающий иней. С потолка свисают огромные сосульки. Сразу вспоминается новый год и елка. Вот только вместо снегурочки на возвышенности, свернувшись кольцом, лежит здоровая, метров семь, тварь и создавалось впечатление, что она просто спит. По слегка вытянутой кошачьей морде легко можно определить половую принадлежность.
~Королева ухшабар. Уровень 45~
Рядом с королевой находилось и трое наших беглецов. Еще пара обнаружилась уже мертвой, в стороне от постамента. Видать, сил хватило лишь на то, чтобы добраться до сюда.
— Аккуратно на полу. Не переломайте ноги. Вперед!
По мере приближения к королеве, ее так называемая свита все сильнее нервничать и громче шипеть. Примерно на расстоянии пятьдесят метров королева открыла глаза и начала всматриваться в приближающийся отряд. Короткий рык и тройка духов рванула в нашу сторону, а сама королева начала светиться изнутри. Похоже, что–то будет и это вряд ли что–то приятное. Жаль расставаться с камешком, но с такой тварью мы сами не справимся. Водный элементаль начал медленно собираться, очень медленно, и, как на зло, заклинания использовать нельзя.
Тем временем рыцарь с оруженосцем уже сцепились с тройкой духов и я в первые увидел, что такое летающий рыцарь. Успевать сразу за парой противников, Берг не мог и каждый четвёртый удар отдавался грохотом доспехов и падением рыцаря на пол.
— Стивен, помогите рыцарю, продержитесь полминуты, потом я поддержу. Карлос, бей по королеве! Нужно прервать каст заклинания! Быстрее!
Хорошо, что Марк с егерями выбрал правильную позицию. Видя, что стрелы не наносят должного урона, они сместились в сторону и дружными залпами прикрывали рыцаря, пока он вставал после очередного пропущенного удара. Стук арбалета заставил вздрогнуть, как меня, так и королеву. Есть! Сбили каст! Хотя полуметровый болт ни кому здоровья не добавит. Но устоять на месте после попадания! Это что–то с чем–то! Вот из инея вокруг, наконец–то, собрался элементаль. Ростом за три метра, голова немного сплющена, темно–синие глаза, а вместо привычных рук и ног, упругие плети из воды.
— Убей королеву!
Элементаль резво рванул в сторону огромной змеи, попутно схватив за хвост, духа оруженосца и с силой забросил того в королеву. Как–то Саша мне сказал, что элементали тупые как пробки. Как бы не так. Пока королева поднималась, элементаль успел добраться до нее и с двух рук приложил поперек тела, заставляя противника снова упасть на пол. Освальд освободившись, метнулся к рыцарю и в два меча, быстро, перевели одного духа в неживое состояние. События развивались стремительно, я даже забыл, что хотел помочь мечникам. Сейчас же было поздно. Пятеро из десятка Стивена лежали на полу и лишь один из них, хоть, как–то шевелился. Вот, похоже, и первые потери. Наложил регенерацию на еще живого, больше пока все равно ничего не сделать. Берг с Освальдом уже оттеснили мечников и споро добивали оставшегося рядом с нами духа. Элементаль долбил по королеве, не обращая внимания на последнего духа и уже, опустил шкалу здоровья противника, до половины. А почему арбалет молчит. Пехотинцы за машинкой тщательно выцеливали королеву.
