После праздника, Эллис с детьми стала готовиться к возвращению домой. Она хотела побыть ещё немного, но Карл настаивал, чтобы она вернулась на Землю, толком не объясняя причин, и она послушно собиралась.
— Мы сможем часто видеться с тобой, — сказал Карл, наблюдая за её сборами. — Но ты должна вернуться именно сейчас из-за приближающихся событий! Не забывай, чему ты здесь научилась. Я понимаю, что для тебя прошло ещё слишком мало времени, чтобы воплотить полученные здесь знания, но ты хотя бы помни. Иногда я буду телепатрировать к вам. И не теряй больше веры — она тебе ещё понадобится!
— Ты же говорил что самое страшное уже позади? — возмущенно проговорила Эллис, оборачиваясь к нему.
— Нет, ну не до такой же степени. Не всё будет так просто и гладко, научись слушать своё сердце, а не гордыню.
Как Рэй и обещал, он прилетел ровно через десять дней, на корабле вольного торговца.
Эллис и дети со слезами на глазах простились со всеми, с кем они успели крепко подружиться за это время, и Харидас повёз их в обратный путь к проходу в завесе. За завесой он обнял их всех по очереди и сказал на прощание Рэю, когда Эллис с детьми уже направилась в сторону корабля:
— Ты ведь не сделаешь ничего такого, что сможет принести им боль? Теперь это твоя обязанность заботиться о них.
Рэй посмотрел вслед удаляющейся Эллис и ответил:
— Это зависит не только от меня!
Они возвращались домой! Эллис с замиранием сердца представляла, как она встретится со старыми друзьями после этой долгой разлуки.
Их полёт прошел успешно и вскоре таксолётом с космодрома Шаста они добрались в их пустующую квартиру. И только там Эллис почувствовала, как в действительности трудно держать под контролем свои чувства. Она боялась войти в свою квартиру, боялась прежних печальных воспоминаний. Эллис остановилась в нерешительности, сердце то бешено подпрыгивало, то замирало от боли, на глаза наворачивались слёзы. Рэй подтолкнул её плечом и открыл дверь. Там всё осталось без изменений, так как они всё и оставили, улетая в тот день с Рэем.
А Ник напротив был рад возвращению домой, он сразу же сбросил сообщения всем родным и знакомым, о том, что они уже дома.
Рэй, который вёл себя до этого подозрительно спокойно, ударившись в какие-то свои тягостные размышления, пока не собирался говорить ей, когда он улетает на Яшвр и оставит ли он ей Тану.
Эллис прибиралась в гостиной, а Рэй беседовал о чём-то с детьми в другой комнате. Вдруг отворилась входная дверь, и вбежал взволнованный Кирби. Она всё бросила и, улыбаясь от радости, крепко обняла его и расцеловала в щёки, почувствовав, как же сильно она по всем соскучилась. Рэй наблюдавший эту сцену через открытую дверь соседней комнаты подумал, что его она никогда так не встречала, а целовала только в принудительном порядке.
Кирби взял Эллис за плечи и проговорил:
— Ну, где же вы так долго пропадали? Я так переживал! Лучше бы вы там и оставались, в такое время надо быть подальше отсюда!
— О чём это ты, Кирби? — удивилась Эллис.
— Как? Разве ты не знаешь? В содружестве объявлено военное положение. Началась война! Урдавы напали на две наши колонии, полностью их уничтожив! Но их цель — это Земля! Они усиленно наступают, а мы не можем их пока удержать, наши войска теряют границы уже десять дней!
На его взволновано-встревоженный голос прибежали и застыли в дверях дети. Рэй медленно подошел и остановился позади них. Эллис, ошеломленная этим страшным известием, посмотрела на Рэя полными ужаса глазами и спросила:
— Ты знал и ничего мне не сказал!!! Почему?
Он только пожал плечами в ответ.
И тут обернувшись, Кирби наконец увидел Рэя, при этом его лицо исказила гримаса отвращения.
— Нам известно, что урдавы в союзе с яшварами, но яшвары пока не выступают. Если они присоединяться к ним, только чудо может нас спасти, шансы победить их союз будут минимальны, — произнёс Торес в наступившей тишине.
Эллис и Кирби снова вопросительно посмотрели на Рэя, но он продолжал упрямо молчать, его яшварские глаза не выражали никаких эмоций. У Эллис начало обрываться сердце от навалившейся вдруг на него тяжести, ноги начинали подкашиваться, как только она представляла ужасы войны.
Рэй не обращая больше внимания ни на Кирби, ни на Эллис молча поцеловал на прощание перепуганную дочь, собрался уходить.
— Ты куда? — догнала его Эллис, растеряно глядя на него.
Он посмотрел на неё долгим взглядом и ответил:
— Я думал ты поймешь, но ты не видишь меня. Мне надо возвращаться на Яшвр, больше не о чём меня не спрашивай!
— Но я не умею читать твои мысли! Я ничего не понимаю, Рэй! — закричала она вслед удаляющимся шагам. Но он не отозвался.
Эллис в недоумении вернулась и посмотрела на Кирби:
— Что же будет?
— Сегодня я вылетаю на военную базу на Марсе. Многие наши ребята уже вступили в военные действия, из нашей команды призвали Сида, Фью, Джино. Меня тоже отправляют на эту войну. Придешь проститься?
Эллис кивнула и отвернулась, смахивая слезу. Снова её беспокойное сердце заметалось не находя покоя.
Эллис не понимала, почему Рэй ей ничего не сказал и что означает то, что он оставил дочь?
Вечером она отправилась к Торесам проводить Кирби. Линда, не сдерживаясь, плакала навзрыд, а Кирби только раздражался от этого. Все прекрасно понимали, что война и смерть ходят рука об руку, а слёзы только подливали масла в огонь. Кирби подержал на руках свою дочку, поцеловал её и жену, которая, рыдая, хватала его за руки. Эллис посмотрела на них и подумала, что вот та ситуация, когда своё горе ближе, чем чужое и все те стабилизирующие психику фразы, которые говорила ей когда-то Линда, вряд ли ей самой сейчас помогут. Кирби подошел к Эллис, она сдержалась и не заплакала, наоборот улыбнулась ему и сказала:
— Кирби, дружище, сколько раз смерть была рядом и не брала тебя! Не возьмёт и сейчас! Ты счастливчик, Торес! Я буду мысленно с вами там, ребята, если объявят об общей мобилизации, я как военнообязанная тоже полечу. Мы справимся, только верьте в победу! С богом, Кирби. — она поцеловала друга, и он ушел, махнув рукой напоследок.
— Эллис, мне так страшно! — проговорила Линда, сотрясаясь рыданиями.
— Не надо! Не надо допускать мысли о плохом, не притягивай их к себе. Слезами тут не помочь, — она как-то попыталась утешить Линду и вернулась домой к Нику и Тане.
Уснуть было тяжело. Страшные картины войны за колонии десять лет назад, которую она застала, вставали перед глазами. После того покоя и радости на Локке, окунуться сразу в этом мир с таким несчастьем было очень сложно.
На следующий день, Линда, не находя себе места, пришла с дочкой к Эллис, а затем приехала ещё и Джудит. Так, три женщины и сидели в невесёлом напряженном ожидании, слушая сообщения и смотря репортажи о военных действиях. В новостях не сообщали ничего нового. Эллис прекрасно знала, что в таких случаях, всей правды не говорят, чтобы не сеять панику в массы. Правительство сообщало только, что нарушены межгалактические границы, и большая часть военного флота поднята в космос для защиты содружества от возможного нападения урдавов. И это была только часть правды, всё знали только военные.
Эллис позвонила на космодром и разыскала там Майкла Пери. Он пока ещё находился на Земле и пообещал ей сообщить дополнительно, если вдруг что-то произойдет.
Даже дети и те притихли, понимая, что происходит что-то страшное, они уже знали, что война приносит гибель людей и разрушение.
Эллис слышала об урдавах, но никогда не встречалась с ними. Это была цивилизация из другой галактики, существа с иным менталитетом. Урдавам не была присуща ни чувственность, ни эмоциональность людей. Они напоминали собой некий вид равнодушно-спокойных холодных пресмыкающихся и внешне тоже были похожи на бесхвостых ящериц, только с высокоразвитым уровнем интеллекта. Раньше урдавы придерживались своих границ, не особо интересуясь содружеством, а теперь что-то привлекло их внимание и они упорно наступали. Их оружие было особого класса, мощные быстроходные корабли. У содружества они выигрывали своей неутомительной жестокостью и многочисленностью. Но урдавы наверняка не имели перед собой цели уничтожить все планеты содружества полностью, нет, их целью было покорить содружество и установить в нём своё господство. А если в этом им помогут яшвары, то цель урдавов будет достигнута, и содружество после жесткой губительной обороны перестанет существовать.
