— «Капитан будет в ярости. Сложно, очень сложно будет убедить Нэма не отмечать в её досье это нарушение», — размышлял он.
Эдвард Нэм ожидал всех в рубке. Чувство дискомфорта внутри не покидало Эллис и возрастало с каждым шагом, направляясь туда. Много бы она отдала, чтобы избежать объяснений с ним. Напряжение, которое возникло, временно вытеснило все впечатления о сегодняшнем дне.
Ни один мускул не дрогнул на лице капитана при её появлении, ему не было смысла высказывать ей своё возмущение, это было и так ясно. Нэм жалел свои потрепанные нервы, поэтому и не стал орать. Он стоял молча, хмуро глядя на неё, сведя брови на переносице, и слегка постукивал пальцами о край стола. Вся команда стала полукругом возле Эллис.
Девушка заговорила первой:
— Сэр, я прекрасно сознаю, что поступила против правил. В возникшей ситуации у меня не было другого выхода, я собиралась подать сигнал, но мне не позволили. Меня попросили всё оставить и следовать за завесу. Угрозы с их стороны не ощущалось, и решилась на этот шаг, ведь попасть под колпак, было нашей целью. В данном случае, я настаиваю, чтобы Дейн с его возможностями видеть мысли, подтвердил правдивость моих слов.
Капитан всё так же молча перевёл взгляд на Дейна. Тот, помолчав несколько секунд, кивнул:
— Она говорит правду!
— Мне плевать! Вы не имели права идти одна!!! — всё же взорвался капитан. — В какую ситуацию вы поставили остальную команду, оставив её без предупреждения? Вы работаете в команде, а не команда на вас! Вы снова руководствовались своим самоуверенным эгоизмом, поправ устав! Вам, капрал Ноуэл, везёт на неприятности, я так просто вам этого не оставлю, за свои ошибки нужно уметь отвечать! Вы что себе вообразили, что одна можете выполнить задание, имея какие-то знания и не имея опыта? Ваше самоуправство довело меня до крайней точки! — капитан давал выход своему напряжению в гневе.
По мере того как он его изливал, у Эллис в душе поднималась ответная волна возмущения и обиды. Не вникая в подробности, ее снова отчитывали при всех как провинившегося школьника. Она не хотела больше этого слушать и находиться под этим энергетическим обстрелом. И тут она сделала то, чего не стоило бы делать. Повинуясь внутреннему порыву, не дослушав гневные тирада капитана, она развернулась и выбежала в коридор.
Направляясь в свою каюту, Эллис услышала за собой догоняющие её шаги и прибавила ходу. Дейн догнал её в два счета, схватив за локоть. Эллис вырывалась молча, не поднимая глаз. Тогда Дейн схватил её покрепче и притянул к себе одной рукой, обхватив за талию, а второй приподнял её лицо за подбородок.
Он заговорил уверенно, заглянувшие в неё стальные яшварские глаза приободряли:
— Сейчас ты вернешься и расскажешь всё подробно, возможно это кое-что прояснит.
Она возмущенно всхлипнула, тряхнула головой, сбрасывая его руку:
— А это объяснение кому-то нужно? Намного приятнее меня унижать, ведь так?!!
Данас легонько встряхнул её за плечи, после чего взял её лицо в свои ладони:
— Если ты это позволишь, то так и будет, — тихо сказал он. — Докажи остальным свою правоту и значимость. Тебе ведь всегда было важно отстаивать своё мнение. Капитан человек сложный, но не монстр же.
А потом Данас её просто обнял. Всего лишь на несколько секунд. Но этого хватило, чтобы она поняла, как она в этом нуждалась — чтобы её просто кто-то обнял.
— Вперёд, Эллис, я знаю, что можно оправдать твоё поведение, — взял он её за руку.
Эти перепады, на которые был способен Дейн, не переставали озадачивать её. Она послушно пошла с ним, и только перед самой рубкой он отпустил её руку, и ещё долго она ощущала тепло его ладони.
Эллис вошла, как ни в чём не бывало и начала свой рассказ.
По мере того как она подробно всё разъясняла, выражение лица капитана расслабилось и все остальные с интересом слушали об этом удивительном мире и его жителях, о качестве и порядке их жизни.
— Я узнала немного, мне только приоткрыли некоторые стороны их жизни, и завтра утром меня опять будут ждать. Одну. Но я попытаюсь добиться разрешения, чтобы кому-то ещё из команды позволили пойти со мной. Если вы завтра не отпустите меня, сэр, на нашей экспедиции можно будет поставить крест.
Эллис уже полностью владела собой, уверенно взглянув на суровый профиль капитана.
Он распрямился во весь рост и задумчиво проговорил:
— Получается, эти люди видят всех насквозь, и они оценили вас выше, чем мы? Но это всё-таки вас не совсем оправдывает. Я там не был, но по вашему отчёту могу судить о характере их настроенности. И возможно, я возьму на себя такую ответственность и отпущу снова одну, но только ещё раз. Вам надо приложить усилия и убедить их впустить кого-то ещё. Для засвидетельствования отчётов в Центре — нам необходимо подтверждение как минимум двоих. Теперь идите все отдыхать.
Эллис вышла самой последней, теперь она шла в свою каюту уже не спеша. Кирби намеренно отстал от остальных, поджидая её:
— Ну что, удалось выйти сухой из воды, а? Капитан почти успокоился, можешь записать победу на свой счёт! — Кирби улыбаясь, шутя, отдал ей честь. Эллис ответила ему улыбкой, и они медленно пошли рядом.
— Эллис, эти святые личности не уморили тебя своей правильностью? — поинтересовался он.
— Не совсем, чуточку. Они напомнили мне детей, такие же искренние и милые, но в то же время твёрдые в своих убеждениях. Я почти без устали бродила по улицам города целый день, но ещё осталось так много непонятного.
— Ты пропустила обед и ужин, может, пойдём на кухню чего-нибудь пожуёшь?
Эллис была тронута его заботой и понимала, что с его стороны это вызвано симпатией к ней. Торес тоже был ей симпатичен, но больше чем на дружбу, тем более на службе, она пойти не могла, её сердце для большего чувства пока ещё было закрыто. Трудно было объяснить это Кирби, но интуиция подсказывала ей, что это надо сделать сейчас и сказать как можно мягче.
В ответ на его предложение пойти перекусить, Эллис заговорщически улыбнулась и, приложив палец к губам, прошептала:
— Кирби, я открою тебе страшную тайну. Я ужинала там, в городе и до сих пор жива.
— Я поражаюсь твоей честности! — усмехнулся Торес. — Мне оказали такое доверие, что-то тебе понравилось рисковать. На твоем месте я не ставил бы под угрозу своё здоровье.
— Понимаешь, там такая атмосфера чистоты, доверия и я смело приняла решение. Мне понравилось, скажу я тебе.
— Ладно, это твоё право выбора. Я бы хотел поговорить о другом.
Они уже почти дошли до её каюты и остановились посреди коридора, было видно, что ему не дает покоя внутреннее чувство и прямо здесь и сейчас ему надо от этого освободиться.
— Эллис, ответь мне, пожалуйста, прямо, что мешает нам стать ближе? Правила на корабле? Но ведь на Земле в свободное время устава не придерживаются. Или я не подхожу для тебя, или есть какая-то другая причина?
— Есть. Как бы высказаться более правильно, чтобы ты меня понял Кирби. Ты приятный парень во всем, но я не могу. Несколько лет рядом со мной был любимый человек. Марк. Семь месяцев назад его не стало, он погиб. В моём сердце до сих пор только он, я ещё не залечила свою боль и не представляю кого-то на его месте. Я не против дружбы, но не более.
— Но ты же не можешь жить вот так всю жизнь!
— Ещё рано говорить об этом Кирби. Давай оставим этот разговор и останемся добрыми друзьями? — мягко предложила Эллис.
— Оставим, пока оставим. Спокойной ночи, Эллис, — сдержано кивнул ей раздосадованный парень.
Наконец-то можно было спокойно лечь и заснуть! Думать о чём-то просто не было сил, отчаянно хотелось спать и только спать.
Но сон не принёс желанного покоя, яркие картинки увиденного ею нового мира, сменяли одна другую. В конце ей снова приснился Марк. Будто они сидят с ним вдвоём в одном из этих чудесных парков Амарвати и прощаются друг с другом. Сон был настолько явным, что Эллис ощущала его физически. Как она обхватила Марка за шею, как чувствовала его запах, как он обнял её, прижимая к себе. Она поднимает голову и смотрит в его мягкие любящие глаза, трогает пальцем его родинку возле губы, которая ей так нравилась, он нежно целует её на прощание и уходит, не сказав ни слова, а она сидит, глядя ему вслед и заливается слезами.
