Элайджа, по всей видимости, не мог сказать ничего хорошего или полезного, поэтому в разговор не вмешивался.

Эйден потер лицо ладонью, пожалев, что не заткнулся вовремя в особняке и рявкнул на экстрасенса. Элайджа просто хотел помочь.

— С моими способностями я не могу рисковать, отправившись туда, — признался Эйден остальным. — Максвелл, Натан, как хорошо вы умеете выслеживать?

— Профи, — Максвелл, сидевший за рулем, развернулся и посмотрел на брата, который расположился за ним. — Взял вещи?

— Само собой, — Натан достал нейлоновую сумку из-под себя. — Как всегда.

Они обменялись ухмылками.

— Мы найдем их, не вопрос, — сказал Максвелл Эйдену, — и никто ничего не заподозрит, даже если мы столкнемся лбами с копом.

— Поясни.

— Не лучше ли сразу показать? — Натан расстегнул сумку, покопался внутри и кинул Максвеллу черные очки. Максвелл надел их, а Натан достал еще несколько вещей и затем, прямо в машине, выскользнул из одежды и обернулся волком.

Сет, Шеннон и Райдер подскочили на заднем сиденье и прижались к окнам.

— Как он…

— Ч-ч-что это…

— Да ну на фиг!

— Вы видели вампиров, — сказал Эйден. — Теперь встречайте оборотней-перевертышей.

Они все еще барахтались сзади, и Эйден почти чувствовал вкус их страха и шока. Он явно слышал, как быстро забились их сердца. Джуниор тоже заметил и издал один из своих фирменных рыков.

— А что еще бывает? — спросил Райдер, глядя на волка так, словно тот был ядовит.

— Все, что только сможете представить.

По-прежнему зловеще ухмыляясь, Максвелл вышел из машины, и Натан прыгнул на водительское сиденье, а затем на бетон снаружи. Максвелл надел на него специальный жилет и поводок.

Виктория, сидевшая за Эйденом, хихикнула в ладонь. Полусмеясь, полупонимающе.

— Собака-поводырь?

Максвелл поиграл бровями над очками.

— Никто не станет спрашивать слепого, куда он идет, или зачем он это делает.

— Гениально, — отметил Эйден.

— Мы вернемся так быстро, как только сможем, — и братья пошли к зданию. Натан спокойно вел вперед, а Максвелл нерешительно ступал за ним.

На мгновение, пока Эйден смотрел на них, он мельком заметил Эдин, танцующую маму, кружащую между машин. «Не сейчас», — подумал он, пытаясь сдержать стон, рвущийся из горла.

Может, его нежелание взаимодействовать с ней подавило это новое воспоминание еще до того, как оно успело оформиться, потому что он моргнул, и ее уже не было.

— Так близко, — пробормотал он, задаваясь вопросом, почему она все еще продолжала появляться. Если он видел ее тогда, когда Виктория могла бы о ней думать, то ей очень не хватает материнской поддержки.

«Что близко? — спросил Калеб. — Забудь, неважно. Я не люблю ждать».

«Прошлое всего пара минут, — ответил Джулиан. — Заткнись хоть ненадолго, и мы все это выдержим».

Виктория перебралась на водительское сиденье, задев его плечом. Даже с прослойкой в виде одежды, прикосновение было как удар током.

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — это было правдой. Вся боль прошла, как она и говорила. — А ты?

— Хорошо, — ответила она, но ее голос не звучал ни убежденно, ни убедительно.

— Все еще обижаешься?

Она робко улыбнулась.

— Нет.

— Я рад, — он потянулся вперед и провел подушечкой большого пальца по ее щеке.

Она закрыла глаза и наклонилась ближе к нему.

— Как только волки найдут Райли и Мэри Энн, тебе, возможно, придется рискнуть зайти внутрь на время, достаточное, чтобы использовать твой новый вампирский голос на полиции, медперсонале, и кто бы там еще ни оказался.

Верно. Теперь он способен на это. Он вспомнил, как сказал Сету покинуть крепость, глаза друга тогда остекленели, и тот сразу же подчинился. Вспомнил, как Виктория пыталась использовать свой голос, но безуспешно.

Так он мог, а она нет?

— Почему ты не можешь использовать свой?

Ее взгляд метнулся к парням сзади, ни один из которых не нашел в себе сил отлепиться от окна.

— Обсудим это позже. Сейчас тебе нужно потренироваться.

На ребятах? Не было необходимости спрашивать вслух. Он знал ответ. На ком же еще?

Он вздохнул и развернулся к ним.

— Лайте, как собаки.

Легко и просто.

Сет показал средний палец. Шеннон и Райдер наклонились друг к другу и зашептались.

— Окей, очень продуктивно, — сухо сказал Эйден.

— Ты должен захотеть, чтобы они подчинились, — инструктировала Виктория, — и направить это желание в голос, — она оперлась локтем на панель между ними и, перенеся свой вес, наклонилась к нему и положила ладонь на его грудь, прямо на сердце. — Твои слова должны идти отсюда.

Он отметил, что ее рука все еще была холодной. Он положил поверх свою руку и развернул запястьем вверх. Порезы все еще не зажили. Ее способность использовать Голос Вуду пропала. Она не могла их телепортировать. С ней было что-то не так, и он обязательно выяснит, что именно, как только они останутся одни.

А пока она закрыл глаза и подумал: «Хочу, чтобы мои друзья лаяли, как собаки. Я правда хочу, чтобы они лаяли, как собаки, это будет веселое зрелище».

— Лайте, как собаки, — его горло зудело, а язык словно распух от слов, которые вырвались из его головы — и его сердца?

Тотчас все три парня начали гавкать.

«Вау, Господи», — выдохнул Джулиан.

Виктория улыбнулась Эйдену, радостно и грустно в то же время.

— Вот видишь?

Запускайте шок, капитан, на молниеносной скорости, потому что вау. Он сделал это. Он, черт подери, сделал это. Так быстро и так просто. Он оглянулся назад и, конечно же, у всех троих было застывшее выражение со стеклянными глазами. Они были в его власти. Под его полным контролем.

Он вырвал эти мысли на корню. Ему нельзя хотеть власти над ними, он не должен хотеть контроля и манипулирования. И он совершенно точно больше не хочет слышать лай.

— Тихо, — приказал Эйден.

— Гав.

— Тяв!

— Вуф-вуф.

— Пожелай этого, — напомнила ему Виктория.

Сжав кулаки, Эйден закрыл глаза, настраиваясь на необходимое задание. «Я хочу, чтобы они перестали лаять», — подумал он и повторил вслух. Вновь его горло начало вибрировать, а язык распух.

Лай тут же прекратился, парни уставились на него.

— Как ты это сделал? — выпалил Сет.

— Не д-делай так б-б-больше, козел, — запинаясь, пригрозил Шеннон.

Подскочив с заднего сиденья, Райдер занес локоть назад, явно собираясь ударить. И выбросил вперед. Эйден поймал его руку в последний момент, одновременно увидев и почувствовав его намерение.

— Выражай недовольство словами, как большой мальчик, — сказал он. — Я просто кое-что проверял, чтобы убедиться, что смогу помочь Райли и Мэри Энн.

Хотя Райдер был явно ошеломлен скоростью Эйдена, он вернулся назад, опустив руку.

— Плевать, чувак. Сделаешь это еще раз и я… я тогда… ты не захочешь это проверять!

Шеннон подобрался к нему и попытался обнять одной рукой, но Райдер отмахнулся, краснея. Щеки Шеннона тоже загорелись, и он отвернулся от своего… парня. Они встречались? Или только шли к этому?

«Знаешь, у меня такое ощущение, что есть один вход с восточной стороны этого здания, — рассеянно произнес Джулиан, словно рассматривал план здания все это время. — Он закрыт… вроде как… и никто его не использует. Наверное. Или скорее, не использовали раньше. Там хранились бумаги и фотографии. Записи, — пауза. — Мне так кажется».

«И для чего нам эта информация?» — вскинулся Калеб.

«Эйден, — обратился Джулиан, игнорируя другую душу, — проверь этот вход. Пожалуйста. Я хочу взглянуть на те бумаги. Если они еще там. Только, как бы это выразиться, не заходи в больницу, ладно?».

— Почему?

— Почему что? — спросила Виктория.

Он показал на свою голову с извиняющейся полуулыбкой, и она кивнула понимающе. По-настоящему понимая его.

«Может, они напомнят мне, кем я был».