— Убить Перси Джексона! — одновременно вскрикнули Кларисса и Фрэнк и оба кинулись на него, совершенно забыв о Рейне.

— Вот это я понимаю, встреча старых друзей. И я рад вас видеть!

И с этими словами он ринулся в бой. Первой подбежала Кларисса. Он хорошо знал всю ее технику, а потому отразить удар, к которому он приготовился даже прежде, чем она занесла меч, было не сложно. Он с легкостью парировал ее удар, а потом к нему на помощь пришел Джейсон, завладев вниманием дочери Ареса. Рейна встала и тоже принялась сражаться — стараясь не ранить, она пыталась лишь оглушить или обездвижить, а потому долго возилась со своими противниками.

— Чувак, прости за твою деревяшку, — сказал Перси.

Он прекрасно знал, что никакие слова тут не убедят Чжана в том, что стоит прекратить войну, но момент сражения он хотел оттянуть.

Вот только Фрэнк не был настроен на разговоры. Он ринулся на Перси, вознеся меч, и навалился на него всем своим весом так, что еще немного, и Джексон не смог бы выстоять. Он выскользнул из-под его меча, оружия противно звякнули, и Перси плашмя ударил его по ноге, там, где не было доспехов. Любой другой почувствовал бы боль, но Фрэнка это только раззадорило. Он начал наступать на Джексона, и каждый его удар был сильнее предыдущего. Перси только и успевал, что отражать удары и изворачиваться от его конечностей, так и норовивших его завалить. Перси помнил, что Чжан под заклятием, и старался его не ранить.

— Подлый граекус! Ты предал наш лагерь! — прорычал он, наступая на Перси. Он был в западне. Позади него стояли два дерева, которые росли слишком плотно друг к другу, и Джексон взмолился, чтобы между ними он поместился.

— Я никого не предавал! — запротестовал Перси. — Может, ты меня выслушаешь?

— Очередную ложь? Ни за что!

Фрэнк замахнулся, и Перси нырнул между деревьями в последний момент. Меч застрял в дереве, а сын Посейдона, воспользовавшись моментом, вышел из-за деревьев и напал на Чжана. С любым другим это вряд ли бы понадобилось, учитывая, как он ловко обезоружил претора, но это был Фрэнк, который без своего меча мог быть еще страшнее. Чжан пытался взять его голыми руками, а Перси лишь изворачивался, путая его, проходя между деревьями, делая все, чтобы оттянуть время и вымотать противника. Каким-то образом они снова оказались рядом с Джейсоном, который продолжал бороться с Клариссой. Дела у него шли не лучше, чем у Перси, но оба хотя бы выглядели целыми.

— Поменяемся? — предложил Джейсон, когда заметил друга совсем рядом.

— Да без проблем, — ответил Перси.

Они стояли спиной друг к другу и, поймав нужный момент, повернулись, поменявшись местами, но в эту секунду совсем рядом Перси услышал свист стрелы.

Он повернул голову, думая, что она просвистела мимо, но рядом упал Джейсон. Из шеи торчала стрела. Стрела, которая была предназначена Перси, потому что секунду назад на его месте стоял он.

Ноги вдруг стали ватными, словно кто-то убрал его кости, и он опустился рядом с другом, дрожащими пальцами коснувшись стрелы. Бледными пальцами Джейсон схватился за шею: как выброшенная на сушу рыба, он безуспешно пытался вздохнуть, а вместо этого захлебывался кровью, которая заполнила весь его рот.

Перси вдруг похолодел, даже не зная, что делать. Голубые глаза Джейсона потускнели, брыкания стали вялыми. Продержаться так долго и погибнуть из-за глупой стрелы, предназначенной даже не ему.

Перси вытащил стрелу и попытался зажать рану рукой, словно это могло как-то помочь.

— Не умирай, Джейсон, не смей умирать! — в отчаянии закричал он, скрючившись над телом друга, но было уже поздно: Джейсон замер в его руках тряпичной куклой.

Все произошло так быстро, что Перси даже не успел всего осознать. Не может быть такой хрупкой жизнь полубога. Они только вернулись из Царства Мертвых, а до этого пробрались прямо к Гере на Олимп. Не мог Джейсон вот так вот умереть от глупой стрелы!

Конечно, он проснется через пару минут, но что будет, когда все закончится?

Перси даже не заметил, что Фрэнк занес над его головой меч. Время, казалось, вокруг него остановилось, и происходящее не имело значение.

На одну долю секунды он хотел позволить себя убить — рано или поздно это случится, так почему бы не сейчас, чтобы больше не было так больно? Чтобы больше на его руках не умирали его друзья?

Но из этих мыслей его вывел голос Нико.

— Не смей его трогать!

Перси обернулся. Нико все же спустился со своей наблюдательной зоны. Видимо, заметил, что произошло тут. Огромный Фрэнк навис над хрупким Нико, но тот ловко увернулся и даже умудрился ударить его эфесом меча по плечу.

Фрэнк просто наотмашь ударил мальчишку, и тот отлетел на пару метров, тут же развеявшись черным туманом.

У Перси словно переклинило что-то в голове. Он встал, подобрал свой меч и поднял взгляд своих зеленых глаз, в которых больше не было ни капли от того героя, что был тут пару минут назад.

— Зря ты это сделал, — прорычал Перси и с диким криком занес свой меч.

У Перси словно открылось второе дыхание, и теперь ему было плевать, под заклятием Фрэнк или нет: он ударил Нико, просто за то, что тот пытался защитить Перси, который, в свою очередь, склонился над бездыханным телом друга. И это пробудило в нем такую ненависть, какую он испытывал в последний раз в борьбе с Купидоном. И для Купидона мало что было приятного в той схватке, что говорить о Фрэнке, который не был Богом.

Перси неистово нападал на Чжана, и теперь обороняться пришлось ему. Сын Посейдона вел его к реке, к воде, к своему источнику силы, доверившись своим инстинктам, и Фрэнк, если и знал это, то не заметил, слишком занятый тем, чтобы отбивать атаки Перси. Претор теперь был убийственно спокоен, в отличии от Джексона, которому гнев затуманил разум, и Фрэнк этим воспользовался: на недолгое время Перси брал силой, но теперь он иссяк и стал невнимателен. Чжан и его ударил наотмашь и с такой силой, что он упал. Из носа снова потекла кровь, и, кажется, во рту тоже собиралась кровь. Губа оказалась разбита, но боли Перси не чувствовал. Он выплюнул кровавую слюну, наблюдая, как Чжан пытался перевоплотиться в какого-нибудь зверя.

— Даже не вздумай, — прорычал Перси и, подняв руку, сжал ее в кулак.

Он пользовался этим фокусом уже в третий раз, и, нужно сказать, теперь это у него получалось гораздо быстрее, намного меньше сил уже тратилось на это.

Фрэнк тут же свалился на четвереньки, схватившись за горло. Перси управлял жидкостью в его теле, причиняя наверняка невыносимую боль, судя по его глазам, ставшим на пару размеров больше положенного, но его это ничуть не заботило. Плевать на заклятие, он может ненавидеть Перси сколько ему угодно, но какое право он имеет так наплевательски относится к смерти Джейсона? Какое имеет право ударить Нико, который этого заслужил меньше всего?!

— Перси! Перси!

Кто-то его звал. С первого раза ему не удалось понять, кто, но тут перед его глазами появилось женское лицо. Он немного поморгал, приходя в себя, и признал в этом человеке Хейзел. Она бережно накрыла его руки своими, опустив их, и спокойным голосом попросила:

— Отпусти его.

Но Перси отпускать его не хотел. Фрэнк потащил лагерь на войну, он нарушил мирный договор, наплевал на смерть Джейсона и ударил Нико!

— Помни, что он все делает под заклятием, отпусти! — настойчиво попросила Хейзел, но Перси вновь остался глух. — Ты не убийца, Перси! Нико тебе этого не простит.

Имя мальчишки подействовало как холодный душ, и Перси расслабился. Фрэнк напротив упал, отчаянно хватаясь за горло и пытаясь отдышаться. Совсем как Джейсон в последние секунды его жизни. Вот только Фрэнк все же выживет.

Хейзел тут же подбежала к нему, заботливо рассматривая и ища ссадины. Она пыталась его успокоить и образумить, и, видимо, на него это действовало. Во всяком случае, он не встал и не начал сразу желать смерти всем грекам. Уже хороший знак.

Перси встал. Наверняка с Нико исчезли и зомби, а значит, их отвлекающий план провалился с треском.