— Мы ворвались в лес и прихватили огнетушители на всякий, потому что вспомнили, что Вальдес не всегда огнеупорный, — начала Кларисса деловым тоном.
— До нас быстро дошло, что Медея каким-то образом пользуется силами полубогов и что у неё есть сообщница, — продолжила Аннабет.
— Вальдес впервые что-то тушил, мы с Клариссой значительно так сократили численность скорпионов и лестригонов, — добавила Рейна и, поймав полный недовольства взгляд Джейсона, улыбнулась.
— Аннабет вывела из леса всех детей и Хирона, а я — Вальдеса, пока Медея не додумалась поджечь лес уже его силами, — Кларисса крепче сжала Лео в объятиях, давя возмущения полубога в своих предплечьях.
— И в лесу их снова осталось шестеро, — подытожила Рейна. — И только у одного выросли коготки. Что ж ты там сделал, Джейсон?
Джейсон закрыл руками лицо.
Джейсон хорошо знал разницу между «хочу» и «надо». Джейсон был отличным претором и лидером, потому что умел понимать, что хорошо для большинства, и мог пожертвовать меньшим ради большей цели.
Именно поэтому он отправил Лео и Клариссу прямо в пекло, а сам на пару с Аидом ушёл искать Медею.
Пробираясь сквозь лес, слушая голоса ветров, Джейсон чувствовал себя совсем немного идиотом и самым уставшим полубогом, а оставшаяся часть его личности, всё ещё пребывающая в подростковом возрасте, добавила в эту ситуацию мысленную мелодию из «Миссия невыполнима». В общем сосредоточиться на задании оказалось достаточно сложно.
Аид был рядом, и его присутствие, как ни странно, успокаивало. То ли потому, что из всех Олимпийцев он, несмотря на свою колючесть, был ближе всех к полубогам, то ли потому, что сумел стащить с колесницы меч, который держал в руках, и кинжалы, спрятанные один в сапоге и один в поясе за курткой.
Правда, ничего из этого им не помогло, когда их поймала Цирцея. Точнее, Аида, потому что он заметил колдунью первым и пихнул Джейсона за дерево, выходя вперёд и подставляясь под удар.
Забыв как дышать, Джейсон притаился и был уверен, что Цирцея сейчас и его найдёт, но вместо этого она пригрозила Аиду и исчезла вместе с ним.
Итак, время подвести промежуточные итоги. Аид куда-то делся, Медея оказалась не единственной истеричкой, желающей разнести этот Лагерь, божественных сил у него не было, в горящем лесу были Лео с Клариссой. Ситуация была хуже некуда. Вот в таких знакомых условиях Джейсон мог думать. У Джейсона начал появляться план. Джейсону нужны были люди и хотя бы один день отдыха. Джейсон подобрал сопли и побежал опять спасать этот Лагерь и задницы троих Богов.
Хорошая новость: он нашёл ребят быстро. Лео носился на своей колеснице, туша огонь, Кларисса защищала его тыл и оберегала его от монстров. Аннабет и Рейна тоже вносили свой вклад, разбираясь с монстрами. Плохая новость: Перси, Нико, Посейдон и Зевс исчезли.
— Где они? — прокричал Джейсон, тоже ринувшись в бой с монстрами.
— Ушли на Кулак! — ответила Рейна, отрубая голову одному из монстров. — Сейчас здесь закончим и отправимся на подмогу!
Джейсон перерубил ноги одному из скорпионов и оказался рядом с Аннабет. Он быстро оглянулся по сторонам в поисках убежища и нашёл свою колесницу, одиноко брошенную посреди выжженной полянки. Джейсон схватил Аннабет за руку и спрятался за колесницу, чтобы поговорить спокойно хотя бы минуту.
— Быстрей заканчивайте здесь и уходите отсюда.
— Медея пользуется силами полубогов, но у меня их нет, я могу тебе здесь помочь, — заметила Аннабет.
— Организуй всех за пределами магических границ, — настаивал Джейсон. — Если не получится остановить их здесь, единственное, что мы можем сделать — перегрузить Медею силой полубогов. Она не сможет справиться с энергией двух лагерей.
— Не самая лучшая идея.
Джейсон тоже думал об этом, но плана получше у него не было, а значит этот просто был обязан сработать. И нет, он не хочет сейчас думать о том, как плохо это всё звучит.
— У нас нет другого выхода. По одному она тут точно нас всех перебьёт.
— Ты уверен?
Джейсон поджал губы. Нет, нихрена он не уверен. А Аннабет смотрела так, словно из-за неправильно данного ответа потребует от него целый отчёт и презентацию в Power Point почему этот план всё же не стоит выкидывать к идеям Перси о замене обычных кексиков на синие. Только она и Рейна могли на него посмотреть так, что на один страшный миг им овладевал страх, привычная паника, которая всегда тревожила его душу и пыталась вырваться наружу. Их отрезвляющий взгляд напоминал ему, что сейчас он ставил под удар целый лагерь, полный детей и подростков, и если он облажается, они все могут погибнуть. Конечно, он не был уверен. Но если он даст себе вольность сомневаться, всё точно рухнет как карточный домик. Его идея сработает, а синие кексики Перси они ещё обсудят на собрании после.
— Уверен, — ответил Джейсон. — Аннабет, вы с Рейной нужны мне снаружи на случай, если здесь ничего не получится. Я подам знак. Просто будь на чеку, и сейчас же уходите отсюда.
Аннабет прекрасно понимала Джейсона и знала, что на самом деле значит его «уверен». Её серые глаза помутнели, и она поджала губы, явно желая поспорить, но понимала, как важно именно сейчас поддержать и послушаться, даже если и план был слишком рискованным.
— Они у Кулака Зевса, ушли уже минут двадцать назад, — сказала Аннабет и выскочила из колесницы. — Медея не появлялась.
Джейсон посмотрел в ту сторону, где были эти камни. Пока он туда добежит, всё может уже сто раз закончиться. Что там говорил Аид по поводу магии? Юноша закрыл глаза и сосредоточился. Он может вызвать Бурю ещё раз. Это его конь, и он хочет, чтобы его конь сейчас вёз его, возможно, на верную смерть. Воздух вокруг колыхнулся. Совсем рядом послышался рёв. Джейсон отвлёкся так, что не заметил лестригона, несущегося на него. Рейна, благо, оказалась рядом и отвлекла его на себя.
— Беги! — прокричала она, расправившись с ним одним ударом.
Джейсон посмотрел вперёд. Буря стоял, ожидая, пока его обуздают. Он наспех впряг ветреного коня и погнал его к Кулаку, остановив только тогда, когда он подошёл к камням слишком близко.
Над всем лесом собралась буря. Ветер здесь злыми порывами трепал кроны деревьев, срывая с них листья. По земле бежали маленькие ручейки воды, смывая мелкий мусор и чью-то кровь. Повсюду были разбросаны кости, отчего лес выглядел как странное кладбище, на котором уже пару веков забывали закапывать трупы. Медея во всю пользовалась силами полубогов. И кто только надоумил её на этот подвиг?
Джейсон нашёл кинжал, спрятал за пояс и слез с колесницы. Это простое действие далось ему с трудом, но он старался об этом не думать. Усталость была лишь в его голове, физически он в порядке. И нет, он не хочет послать всё к чёрту и хоть немного поспать, потому что сейчас даже колесница казалась идеальным ложем.
— Только тихо, — сказал он коню и осторожными шагами подошёл ближе к огромной груде камней, сжимая в руках своё копьё.
Он старался быть незамеченным, но в этом не было необходимости, потому что, как оказалось, там шуму хватало без него. Джейсон залез на коня и пришпорил его.
У него не было в планах выходить так быстро, но на эффектный выход в самый необходимый момент, являя собой всеобщее спасение, шанса не выдалось. Тем более что он слышал чьи-то крики.
Джейсон ворвался в битву, выставив перед собой копьё. На небольшой полянке осталось всего парочку скорпионов и небольшой отряд оживших скелетов. И на первый взгляд всё казалось не так уж плохо. Зевса и Посейдона он не видел, но слышал, Перси разбирался со скелетами, а Нико пытался отбиться от скорпионов. Джейсон ворвался на эту полянку. Он привлёк внимание скелетов и крушил их, а Буря, вставая на дыбы, развевал их останки, не позволяя им собираться вновь.
На первый взгляд их было мало, и Джейсон сначала хотел расправиться с ними, а потом помочь другим. Но Нико вдруг громко закричал имя Перси.
Нико упал на землю, обезоруженный, но тут же вскочил на ноги. Скорпион склонился над Перси, ужалив его, и Джейсон мигом направил Бурю туда. Он пустил копьё прямо в рыло этому наглому монстру.
