— Где Кастиэль? — спросил Михаил, плотно запахивая на своём неприлично изорванном одеянии чудом уцелевший дорожный плащ. Он немного успел прийти в себя, и к нему возвращалось привычное высокомерие. — Мне потребуется ваша помощь.
— Кажется, Вы забыли, что совсем недавно пытались убить нас с магистром на островах, а моего младшего брата и его друга использовали для своих манипуляций, — возмущённо откликнулся Дин. — О какой помощи после этого Вы можете просить?
— Я не прошу, — ледяным тоном припечатал собеседник. — Я всё ещё глава Совета и повелеваю Вами так же, как и всеми магами Восточного Союза.
— Мы уже вне закона, — раздался сзади знакомый голос, и Дин с невольным облегчением незаметно выдохнул. Каким бы уверенным он не выглядел, вступать в перепалку со столь могущественным человеком с его стороны было бы безумием. Иное дело Кастиэль, стоявший сейчас на верхней ступеньке винтовой лестницы. — Вашими стараниями, кстати, — не без ехидства добавил демон, прежде чем ступить на площадку. — Так что парочкой прегрешений больше, парочкой меньше…
— Вы не понимаете!.. — воскликнул Михаил, и его чело резко омрачила набежавшая тень.
— О, я всё отлично понимаю, — с горьким сарказмом прервал его Кастиэль. — Пользуясь моим недоработанным заклинанием, Вы натворили бед и сделали мою и без того непростую задачу ещё более невыполнимой. Кстати, а где Ваша свита?
— Как раз о ней и речь, — вздохнул Михаил, стирая раскрытой ладонью кровь со щеки.
— Он превратил всех своих подчинённых в бездушных? — громко прошептал получасом спустя Габриэль, обращаясь к сидевшему рядом на ступеньках Сэму.
Вскоре после возвращения Михаила старшие уединились в библиотеке, лишив их возможности быть в курсе дела. Правда, осведомлённый чуть больше благодаря брату Сэм вкратце поведал Гейбу историю роя и борьбы с ним, а остальное они оба могли с лёгкостью додумать из доносившихся из-за двери реплик на повышенных тонах. В основном говорили Кастиэль и Михаил, и порой возникало отчётливое ощущение, что воздух потрескивает предшествующими настоящей грозе разрядами.
— Их ведь было совсем немного, — прошептал Сэм побелевшими губами. Габриэль насмешливо фыркнул.
— Разве ты не слышал голоса из подвала? — заметил он. — Да там не менее сотни прибыло после того, как он нас запер.
— Сотня отлично обученных и владеющих магией солдат, не ведающих страха и сострадания! — эхом их собственных слов донёсся из библиотеки гневный голос Кастиэля. Сэм поёжился, Габриэль покачал головой. — Браво, магистр! Вы превзошли даже Люцифера.
— Я считал, что мне достанет сил удерживать их в узде, — голос Михаила звучал достаточно громко, чтобы быть услышанным, но уверенности в нём явно поубавилось. Сидевшие на ступеньках студенты переглянулись. — Северные острова давно следовало присоединить к Союзу…
— Как по мне, Вы думали только о собственной выгоде, — саркастично парировал Кастиэль. — Мы восстановили барьер, но кто теперь знает, как долго он будет работать.
— Ваше заклинание против роя…
— Оно сырое, как и Ваши планы, — отрезал Кастиэль. Послышался звук отодвигаемого кресла, и Сэм с Габриэлем поспешно подхватились на ноги.
— Куда Вы? — вопросил Архимагистр.
— Делать свою работу, — едко отрезал демон. Распахнув дверь, он полоснул попавшихся на глаза студентов откровенно недовольным взглядом. — А вы, — припечатал он, — немедленно отправитесь назад в столицу, раз уж мы реабилитированы.
— Мы Вам нужны, магистр, — нахально возразил минутой назад пребывавший в шоке Габриэль. Взгляд золотистых глаз скрестился с яростной синью и выдержал напор. — Вам всё ещё нужны образцы крови, — пояснил Гейб. — А я здесь единственный ангел.
Он намеренно повторил недавние слова демона, но тот не впал в буйство и не сжёг его магией на глазах Сэмюэля, как ожидалось. Демон криво усмехнулся и пробормотал: «Посмотрим», а затем пошагал вниз, отодвинув их плечом. Он даже не упомянул, что их вынужденный гость тоже принадлежит к вышеупомянутой расе - то ли забыл, то ли остатки уважения к вышестоящему начальству не позволяли использовать Михаила в качестве подручного материала. Вышедший следом Дин приказал им «немедленно убираться в свою комнату», и они не нашли оснований не послушать вполне здравой мысли. Встречаться с Архимагистром ни у одного, ни у другого не было желания.
— Им и правда лучше остаться здесь, — произнёс Кастиэль, когда они остались одни в лаборатории. Дин кивнул, отлично поняв, кого подразумевал наставник под словом “они”. Архимагистр ненадёжный союзник, да и помощь в их ситуации не будет лишней. Он молчал, пока демон одевался и, прихватив с собой пару флаконов сделанного им накануне соснового экстракта, направлялся к выходу. И, лишь когда за тем закрылась дверь, тихо прошептал: “Будьте осторожны, магистр”. Ему не требовалось слов, чтобы понять: предназначенный для роя барьер едва ли сдержит тех, кто по сути своей роем не являлись.
Комментарий к Глава 20. Возвращение
https://vk.com/photo-156701226_457242739
========== Глава 21. Из плоти и крови ==========
— Нам приказали не уходить далеко, — в сотый раз повторил Сэм.
Он выглядел откровенно смущённым, шагая вслед за Габриэлем по тропе, едва видной среди густо разросшегося игольчатого кустарника. Не без длительного напутствия их отправили собрать закончившиеся ингредиенты для лаборатории, и вот ангел уже нарушал все запреты, стоило шпилю башни Фросткрег скрыться за верхушками сосен.
— Твой брат мне не указ, — фыркнул Габриэль. — Пусть засунет свои приказы себе в задницу.
Сэм невольно покривился - от общения с Кастиэлем его друг успел нахвататься не самых лучших моментов. А ведь демон не только сквернословил, но и вертел ими, словно они несмышлёные молокососы. Вот это было по-настоящему обидно и являлось одной из причин, почему он до сих пор не повернул обратно, хотя и не одобрял поступков приятеля.
За спорами они незаметно достигли северной оконечности острова близ того места, где их высадил Кастиэль. Сейчас Габриэль стоял прямо перед мерцавшим магией барьером, что перегораживал тропу. За ним виднелась привязанная у берега лодка и лениво лижущие камни волны. День выдался пасмурный, но без дождя, а близ башни и вовсе стояла колкая ледяная мгла - издержки магии владельца.
— Что ты задумал? — спросил он устало.
— Смотри, — бросил Гейб и, не дождавшись ответной реакции, шагнул прямо в магическое поле барьера. То взметнулось вокруг его фигуры мелкими искорками синего и тут же схлопнулось назад, когда ангел оказался по другую сторону. — Я так и думал, — хмыкнул он, обращаясь к слегка шокированному его выходкой спутнику. — Эта часть барьера восстанавливалась без меня. Она пропускает ангелов!
— Речь не об ангелах, Гейб, — спокойно заметил Сэмюэль. К его выходкам он давно привык, как и к увлечённости каждым своим делом, начиная от учёбы и заканчивая очередной сомнительной авантюрой. Габриэль был умён, но определённо несносен.
— Именно о них! — прозвучало в ответ. — Михаил высокомерен и нетерпим. Как думаешь, из кого состояла его свита?
— Но барьер предназначался для защиты от роя, а не этих… — Сэм запнулся, затрудняясь подобрать подходящее название для тех, кого всего несколько дней назад довелось видеть живыми и дышащими существами, а ныне обращёнными по воле зарвавшегося Архимага в бездушные полутрупы.
— Устаревшая информация, — парировал ангел. — Напоминаю: у нас около сотни бездушных. Согласись, в сравнении с невесть где шляющимся роем, эта угроза куда более реальна. Я осмотрел труп того мага…
— Ты ходил в подвал?! — воскликнул окончательно шокированный Винчестер.
— Хотел кое-что проверить.
— Проверил? — Сэм сердито сверкнул глазами. Впервые за их знакомство Габриэль видел его таким рассерженным. Младший Винчестер по натуре миротворец, исследователь. Он хорошо уравновешивал взрывной и неугомонный характер ангела своим почти медитативным спокойствием, но где-то глубоко под личиной ботаника крылся весьма непростой нрав. — А теперь пошли назад, потому что создавать лишние проблемы в подобных обстоятельствах слишком даже для тебя.
