–Ладно… Ладно, хорошо! – нервно прорычала Лаки, будто соглашаясь сама с собой, – Я знаю, как ему помочь, но… Ааа, потом! – девушка махнула рукой с окровавленными когтями, – Помоги мне его тащить!
Без лишних вопросов Рэйнбоу ухватил ещё живого Луи за обгоревшие культи, что ещё недавно были ногами. Двое уже куда более цивилизованно понесли товарища куда–то вглубь города, но Вайтснэйк этого практически не замечал. Он лишь слепо шёл след в след за Лаки из последних сил, все его движения были полностью автоматическими. Музыкант выпал из реальности, задаваясь лишь двумя вопросами: «Почему она нам помогает?» и «Как она выжила?»
–На поселение А–3 было совершено суммарно три нападения: два отбиты без потерь силами солдат, при третьем пришлось задействовать термальные пушки. Двух залпов хватило, чтобы заставить врага бежать. Орудия отлично показали себя, хотя трата энергии всё ещё чрезвычайно высока.
–Ещё что–то?
–Во время атаки в поселении А–3 была совершена попытка саботажа – один из людей, именуемый «Малышом», вывел из строя один из резервных трансформаторов, после чего был остановлен солдатами.
–Что с этим бунтарём?
–Смертельно ранен. Умрёт через несколько часов.
–Киборгизируйте его и внедрите программу служения.
–Да, буд… Простите, что?
–Он сражался за свои идеи, даже не обладая силой. При этом действовал быстро и уверенно, будто кто–то внушил ему убеждённость. Такая слепая решимость нужна нам. Из него выйдет отличный солдат.
–Да, но… Риск очень велик, и…
–Доктор, вам нужен был подопытный? Вот он. В чём проблема?
–Да… Вы правы…
–Ещё что–то?
–Нет. Это всё.
–Тогда не смею задерживать.
Металлическая фигура, отдалённо напоминающая человека, взмахнула одной из механических рук, знаменуя окончание разговора. И когда единственный живой подопечный покинул просторную, уставленную футуристическими станками комнату, Император вывел на своё зрение запись с камер из поселения А–3. За одну ночь там произошло столько событий практически одновременно. Совпадение ли это, или же продуманная диверсия против его миссии?
Тем не менее, большая часть плана уже была воплощена в жизнь. Люди, хотят они того или нет, послужат высшему благу в это суровое и странное время. Когда организация поселений завершится, наконец станет возможным строить новое, справедливое общество. Жаль, что мирными методами в этом новом мире ничего не добьёшься – благо, Император не брезговал применять силу там, где это было необходимо.
Единственный красный глаз прищурился, сервомоторы с тихим гудением привели оглядывающуюся фигуру в движение. На миг киборгу показалось, что из темноты комнаты на него смотрело два небольших, багровых глаза.
Вдвоём, да ещё и без подгоняющих сзади выстрелов, тащить обгоревшего Стронгарма было куда проще. С изуродованного тела безостановочно капала кровь, а запах жареной человечины вызывал у Рэйнбоу не отвращение, но обеспокоенность. Музыкант давно научился контролировать себя – благо, силы воли ему было не занимать. Ни изуродованные тела людей, ни мерзкие создания, что сейчас бродили по городу, не пробивали его на сильные эмоции. Лишь твёрдое желание сделать мир лучше вело металлиста вперёд. И теперь, когда он встретил похожего человека, Вайтснэйк рискует почти сразу его потерять. Допустить этого он уж точно не мог, а потому, едва поспевая за Лаки, без лишних разговоров следовал за ней. И хотя вопросы всё ещё мучали Рэйнбоу, он решил отложить их – жизнь Луи была куда ценнее пустой болтовни. Он даже не задумывался о своей безопасности и о том, что Лаки запросто может вести его в ловушку.
–Так, стой тут и не рыпайся! – приказным тоном сказала девушка, относительно аккуратно опустив Стронгарма на землю.
Не успел металлист что–то возразить, как Лаки скрылась за ближайшим поворотом. Только сейчас Рэйнбоу наконец обратил внимание на окружение: они притащили полуживого товарища в слабо освещённый район между высотками, сплошь заставленный старыми металлическими гаражами с облезлой краской. Большую часть местных «коробок с машинами», как их часто называл Вайтснэйк, уже давно вскрыли и присвоили себе всё, что было внутри. Кажется, в темноте одного из гаражей металлист даже разглядел чьё–то бездыханное тело… Зачем Лаки привела его сюда? Подозрения начали закрадываться в голову наивного музыканта.
–Эй, дядь, открывай! Дело есть! – внезапно послышался голос девушки вслед за громким стуком по металлической двери.
На мгновение воцарилась гнетущая тишина, которую тут же пронзил приглушённый рёв какого–то механизма, а затем громкий выкрик:
–ВАЛИТЕ ОТ МОЕГО ГАРАЖА!!!
Изнутри раздался щелчок, и сквозь поржавевшую дверь, разрезая воздух, вылетело что-то, со скрежетом сминая тонкий слой металла и летя дальше. Разбросав во все стороны снопы искр, нечто впилось в противоположную стену, будто клинок в плоть. Рэйнбоу пригляделся – это была циркулярная пила. Девушка же, шерсть на хвосте и ушах которой встала дыбом, испуганно мяукнув, отпрыгнула в сторону. Значит, она сама не ожидала такого?
–Твою внебрачную мать! Ты там совсем крышей поехал!? – возмущённо, с нотками испуга крикнула она.
–Я СКАЗАЛ ВАЛ… Надя? – напрягшийся было Вайтснэйк тут же опешил от того, как гневный, хриплый крик мгновенно сменился на заботливый, чуть ли не отеческий тон.
–Нет, блядь, Дева Мария! – гневно прошипела Лаки в ответ, – Ты какого хрена творишь!?
–Хватит бухтеть, ты не бабка! – пробитая дверь гаража со скрипом отворилась, – Знаешь же, что неспокойно сейчас! Я открою – а мне башку с плеч!
–Если ты во всех своих гостей стреляешь – то вполне заслуженно! – немного спокойнее произнесла девушка, скрестив руки на груди… Только сейчас Рэйнбоу заметил, что через прожжённую в одежде дыру проглядывались очертания её оголённого тела, которые Лаки даже не пыталась скрыть. Металлист из приличия отвёл взгляд.
–Не расходуй мой нерв почём зря! – продолжал бухтеть владелец гаража, плавно выковыливая под тусклый свет месяца, – Чего тебе?
–Сразу бы так, а не циркулярками своими швыряться, – недовольство Нади (кажется, так её назвали?) таяло на глазах, – Ты там говорил, что хочешь собрать человека–машину? Так вот, сегодня твой день! Один полудохлый придурок, изувеченный до неузнаваемости! Всего за нихера! Интересует?
–Ядовитость умерь, дорогуша, – наконец, загадочный владелец гаража вышел из своего логова. Им оказался обычный с виду дед, ростом чуть ниже Лаки, одетый в заляпанную машинным маслом одежду. Необычности придавала абсурдно крупная болгарка, которую он без проблем удерживал двумя тощими, на первый взгляд, руками, – Показывай.
–Вайтсак, или как там тебя, тащи сюда! – мгновенно потребовала Лаки.
–Вайтснэйк, – холодно поправив напарницу, металлист сделал шаг из темноты, – Может поможешь?
–А, да, – девушка дёрнулась в сторону тела Стронгарма, убирая руки с дыры на груди. Рэйнбоу вновь раздражённо отвернулся.
–Да где же он подыхает, дорогуша? Вон, здоровый, правда чуть подг… Ааа… – речь хозяина гаража оборвалась, когда двое вынесли из тени обезображенное тело их товарища, – Едрёно коромысло! Вы его что, в духовку засунули? А, плевать, тащите это в гараж!
В одно мгновение дед будто ожил, одним махом закинул здоровую болгарку обратно в помещение, откуда послышался страшный грохот, а затем, необычайно бодро для его возраста, распахнул вход в своё «царство». Из помещения лился приглушённый жёлтый свет старой, висящей на проводе лампочки. Всё было завалено каким–то металлоломом, инструментами, станками в собранном и разобранном состоянии, мусором и коробками. Гараж больше походил на склад, куда небрежно, в одну кучу накидали всё, что было под рукой.
–Давайте его сюда! – протараторил хозяин, сбрасывая с относительно ровного стола горы хлама, что с грохотом свалились на пол. В старых глазах горел странный огонёк.
И стоило двоице устроить умирающего товарища на пыльный стол, как дед тут же буквально оттолкнул их назад.
