–Жалкое зрелище! – теперь настала очередь Алдирис насмехаться.

–Блядская сука! – тяжело дыша, пробормотала Сабрина.

«Твою ёбаную мать, вся глыба в никуда!» – проносилось в украшенной фиолетовыми волосами голове, – «Хуёво… Очень, мать его, хуёво!»

А тем временем, вестница чумы уже приближалась к своему противнику, замахиваясь дымящимся кадилом для одного мощного, летального удара. За пару секунд она налетела на цель, отмахиваясь и уклоняясь от жалких попыток той отстреливаться кристаллами. И вот, тощая рука занесена, готовая сокрушить «блудницу», сталь со свистом разрезает воздух – но за секунду до столкновения плоти с металлом, Сабрина мгновенно окружила себя большим кристаллом с два человеческих роста, спрятавшись внутри него. Кадило звонко ударилось о гладкую поверхность, оставив на той пару внушительных трещин. Заклинательница облегчённо выдохнула. «Кристальный оплот» – единственная защитная способность, которой обладала Сабрина, только что спасла ей жизнь. Временный щит, что восстанавливает ману и здоровье взамен на недолгое обездвиживание – более чем достойный обмен. Вот только что делать дальше? Судя по всему, прочности её убежища хватит ещё на два–три устрашающих удара, после чего заклинательницу просто впечатают в асфальт – в ближнем бою она была абсолютно беззащитна. Громкий звон и вибрация стенок оплота заставили Сабрину вздрогнуть – вторая атака Алдирис создала куда больше трещин. Ещё немного – и она пробьётся внутрь. Заклинательнице нужен был план и срочно, вот только в юную голову не приходило ни одной стоящей мысли. Что делать? Неужели, это конец? Её дела только начали идти в гору, и всё закончится вот так?

–Прими свою смерть с честью, отродье! – раздался снаружи приглушённый, полный ликования возглас.

Снова кристалл содрогнулся от монструозного удара, где–то сбоку послышался треск и хруст. Сабрина мысленно попрощалась со всеми теми немногочисленными людьми, что были ей хоть как–то дороги. Надежда медленно угасала. Заклинательница закрыла глаза, не желая смотреть приближающейся смерти в бездонные глазницы.

Тяжело дыша, Грис не без труда стоял на ногах, хотя его рука была как всегда тверда, а оружие било без промаха. Улица, на которой их зажала банда, теперь завалена окровавленными, проткнутыми ржавыми болтами и избитыми до состояния мяса телами грабителей. Взрыв, устроенный мстителем, не только убил с десяток «смельчаков», но ещё и внёс хаос в их ряды – кто–то валялся оглушённым, кто–то не понимал, что происходит, а несколько бандитов даже попытались сбежать с поля боя. Вот только их потуги мгновенно прерывал лидер шайки, что орудовал своим чудовищным ножом с невероятной для человека скоростью – очевидно, он так же, как герои, был усилен системой. Заточенное лезвие беспощадно умертвило трусов, давая остальным чёткое понимание того, что назад дороги нет. Правда, отступать сейчас было почти некому – от многочисленной толпы осталась лишь жалкая пара человек, не считая лидера, что всё время только внимательно наблюдал за бойней, не вступая в последнюю и изредка отлавливая дезертиров.

–Ну чего, давай! – заляпанное кровью лицо Гриса украсила провокационная улыбка, обращённая в сторону дрожащего от страха преступника с трубой.

Паренёк, что явно не ожидал сегодня оказаться между двух огней, метался взглядом от мстителя ко своему главарю. И во взглядах обоих он видел одно – свою смерть. Задыхаясь от волнения, с трудом удерживая оружие, бандит громко закричал и в исступлении понёсся на Гриса, надеясь размозжить голову того стальной трубой. Но не успел парень даже подбежать ко стрелку, как в его собственной голове оказалось несколько грамм изъеденного коррозией железа, после чего человек с пробитым глазом безжизненно рухнул наземь.

–Малыш, ты как? – передёрнув затвор, мститель оглянулся на своего товарища.

Громила тоже не терял времени зря – схватив чудовищными руками мелкого, в сравнении с ним, бандита, он резко провернул голову неприятеля, с хрустом ломая тому шею. На верзилу тут же попытался напрыгнуть другойграбитель, но и он был встречен зубодробительным, в буквальном смысле, ударом кастета в челюсть. Убедившись, что напарник в порядке, Грис вновь переключил своё внимание на главаря шайки, крики последних подчинённых которого раздавались со стороны Малыша.

–Ну вы, мать вашу, даёте… – присвистнув, высказался лидер, – Ваша парочка всю мою банду вырезала. А я её, между прочим, не пять минут собирал!

–За что боролись – на то и наебнулись, – лыбясь уголком губ, насмехался мститель, – Мир слегка изменился, если ты не заметил.

–Думаешь, я совсем идиот? – с холодной, пассивной агрессией в голосе, парировал главарь, –Это мясо легко восполнить. Люди отчаиваются – пообещай им еду и безопасность – и они хоть в огонь за тобой прыгнут.

–Мясо… – до мстителя понемногу начало доходить, – Значит, ты хотел нас ослабить… Наблюдал за нами…

–Долго же до тебя доходило, умник, – хоть голова с ирокезом и была обвязана маской, лидер бандитов явно самодовольно улыбался, –Именно. Я теперь знаю каждый твой приёмчик, каждое твоё движение. Убью тебя – и мне никакое мясо больше не будет нужно.

–Неплохо, неплохо… – задумчиво произнёс Грис, пытаясь отвлечь внимание неприятеля, – Как тебя зовут то хоть, стратег доморощенный?

–Тебе то какое дело? – бандиту, как бы он ни старался, не удалось скрыть удивления.

–Хочу знать, что мне на твоей могиле выцарапать, – рука мстителя плавно потянулась в карман потрёпанных штанов.

–Да неужели? – хмыкнул главарь, – Ты серьёзно думаешь, что я не вижу, куда ты свои грабли тянешь?

–Э… – очередная бессмысленная, растянутая фраза застряла в глотке Гриса, когда он понял, что его план раскрыли.

Воцарилась тишина, с каждой секундой которой мститель всё больше понимал, что враг читает его, подобно открытой книге. Но молчание разрезал громкий, жалостливый вопль:

–Кирк, помоги!.. – громкий хруст оборвал предсмертный крик очередного смятого Малышом бандита.

–Ага, Кирк, значит… – ухмыльнувшись, довольно промурлыкал мститель.

–Будем знакомы, – лидер шайки театрально поклонился, – И теперь, когда столь важная информация наконец дошла до твоего мозга, что будешь делать?

–Вгоню тебе девятидюймовый гвоздь в глаз, например, – пожал плечами Грис, после чего резко навёл прицел на врага и надавил на спусковой крючок.

Ржавый металл просвистел по воздуху, но Кирка уже и след простыл – с невообразимой скоростью он ринулся ко стрелку, и тот, даже со своим восприятием, не смог уследить за молниеносными движениями врага. За пару мгновений перед ним мелькнул размытый силуэт – и вот горло уже обжигает холодная сталь.

–Меееедленно! – самодовольно протянул Кирк, после чего резким движением вскрыл противнику глотку. Точнее, попытался.

Из образовавшейся поверх кадыка раны хлынула кровь, но Грис и не думал падать замертво, чего, очевидно, главарь никак не ожидал. Воспользовавшись секундным замешательством, стрелок настолько быстро, насколько только мог, выкрутил протянутую руку врага, после чего со всей силы саданул тому пистолетом в висок. В ответ последовал слабый толчок, что смог лишь пошатнуть Гриса, и мелькающий силуэт переместился обратно, вновь обретя очертания бандита с ирокезом.

–Сукааа… – держась за голову, пронылКирк, – Нужно отвыкать… Убивать простых людей…

–Что, нездоровится, сучара!? – насмехался Грис, пытаясь машинально заткнуть хлещущий «из горла» фонтан крови, который, однако, сам потихоньку сходил на нет, –Да тебя долбануть как следует – и развалишься, будто из говна сделан!

И не успел мститель договорить последнее слово, как силуэт Кирка вновь угрожающе замелькал из стороны в сторону. Но на этот раз стрелок был готов. Со всей своей скоростью он дёрнул затвор и выстрелил ещё одним ржавым болтом – ровно в тот момент, когда окровавленное лезвие впилось ему в живот. За одним ударом последовал ещё один, и ещё, а затем ещё. Будь Грис обычным человеком – его тело превратилось бы в решето, хотя, судя по гримасе боли на лице, щит из здоровья не особо помог стрелку. Издав приглушённый хрип, мститель рухнул на землю, будто срубленное дерево. Кирк, не теряя времени, тут же пнул в сторону вывалившийся из рук пистолет. Прозвенев о каменный тротуар, оружие глухо остановилось у ботинка Малыша.