ОЗ: 102/120

Получен отрицательный эффект:

Рваная рана – вы получили серьёзное, кровоточащее ранение, что причиняет вам ощутимые страдания. Каждую секунду вы теряете здоровье в размере 10% от полученного урона в течении 10 секунд.

«Ага, понятно. Значит не помираю, но мать твою, как же больно!» – облегчённо пронеслось в голове Гриса.

–Бегун! – обеспокоенно выкрикнул Малыш, светя фонариком на своего друга.

–Да в норме я, не ори! – стрелок взглянул на полученную рану и с удивлением обнаружил, что та не принадлежала его телу. Даже одежда не была разорвана: жуткий, хлюпающий порез наложился поверх кожи и куртки Гриса, словно очень реалистичный грим.

Тут сквозь грохот сердцебиения мститель вновь услышал приближающиеся шаги. Тварь снова бежала на них, даже не стараясь скрываться. У Гриса появился план.

–Назад! Отходим! – заорал стрелок что есть сил, а затем сорвался с места, одновременно нащупывая в кармане холодный металлический цилиндр.

ПОЧЕМУ ОН НЕ УМЕР!? Он такой же? Плевать! Он ранен, значит его можно добить! Второй бесполезный, он слабее, если умрёт первый – можно полакомиться!

Бежите? Значит, вы слабые! Бегите, бегите! Это вас не спасёт!..

Что за писк?

…

ОЗ: 128/350

Всё тело обожгло. Боли нет, но звон в ушах невыносимый! Ничего не видно… Голова идёт кругом… Нужно бежать! Они слишком сильны, нужно больше силы! Больше еды!

Окно. Да, хорошо. Звон стекла, дурацкая система вновь говорит о слабых ранах, но плевать! Ощущение полёта… Громкое, неуклюжее приземление на асфальт.

ОЗ: 92/350

Где все люди? Мясо убежало!? Бежать! Нужно быстро найти еду!

Нехитрый трюк стрелка сработал идеально: три бомбы взорвались прямо под ногами монстра, подбросив того под потолок. Даже болезненный писк в ушах не мог очернить триумфа мстителя. Он осторожно направил фонарик в сторону врага, но лишь затем, чтобы увидеть окровавленную спину того. Существо явно пыталось сбежать.

–А ну стоять! – выкрикнул Грис, бросаясь вдогонку.

Несколько неточных выстрелов на ходу попали лишь по стенам, а вскоре существо, неуклюже скача на четвереньках, с разбегу выпрыгнуло в окно, под аккомпанемент звона стекла сиганув с пятого этажа.

–Мать твою… – раздосадовано пробормотал стрелок себе под нос, после чего аккуратно посмотрел вниз.

Да, тварь была жива и, быстро оправившись от падения, юркнула в ближайший переулок, не дав Грису возможности даже прицелиться.

–Блядь! – выругался стрелок, гневно стукнув пистолетом по остаткам оконной рамы.

–Бегун… Ты цел? – из темноты показалось испачканное в грязи лицо Малыша, – Где эта тварь?

–Я цел, а мразь вышла в окно и всё ещё жива! – Грис не на шутку разозлился. Почему–то убийство этого существа сейчас казалось ему целью всей жизни, – Пошли! Мы должны догнать её и добить! Я всё ещё чувствую, где оно!

И мститель пулей пронёсся мимо не получившего ни царапины напарника, который, не задавая лишних вопросов, побежал следом.

====== Глава 8 – Disposable Heroes ======

Майор Кулов и его соратник уверенно двигались вглубь заражённой зоны. Поначалу Руги попросту тащил свой тесак по земле, но военный, опасаясь, что громогласный скрежет привлечёт новых тварей, убедительно попросил палача водрузить оружие на плечо. Последний, само собой, моментально согласился.

–Странно… – подумал майор вслух.

–А? Что? – Руги будто вынырнул из транса и начал опасливо оглядываться по сторонам.

–Мы уже чёрт знает сколько идём, а сопротивления почти нет. Это очень странно, –Кулов, нахмурившись, водил винтовкой из стороны в сторону, внимательно всматриваясь в каждый переулок, откуда мог выскочить заражённый.

Но ничего. Изуродованные трупы, брошенные в панике машины, разгромленные улицы… И тишина. Гробовая, до болезненного писка в ушах. Лишь отдалённые автоматные очереди напоминали о недавней бойне.

–Мы… Почти пришли… Кажется… Нет, точно, да! – бодро заявил палач, – Скоро мы доберёмся до источника этой проказы, и тогда я…

–Завались, – грубо оборвал Кулов очередную пафосную речь, – Куда нам?

–Эээ… Вон туда, – Руги неуверенно указал в сторону открытого канализационного люка, обвитого красной дымкой, что могли видеть лишь последователи Справедливости.

–Хорошо. Иди первым, я прикрою, – скомандовал офицер.

Он не боялся идти вперёд, просто трезво оценивал обстановку: при встрече с врагом лоб в лоб палачу будет отбиться куда легче, чем майору. Руги, в свою очередь, и не думал спорить. Повинуясь приказу, он, недолго думая, швырнул свой тесак вниз, а затем сиганул в темноту и сам. Такой показавшийся поначалу идиотским поступок постепенно обрастал логикой в глазах Кулова. Они защищены системой и даже если и напорются на что–то – максимум потеряют немного здоровья. А впустую терять время сейчас было непозволительной роскошью.

–Любитель, блин… – пробормотав это себе под нос, майор всё же решил спуститься более аккуратно, используя проигнорированную Руги лестницу.

Отвратительная вонь заставила лишь поморщиться офицер, а палача – закрыть нос рукой. Это был не просто запах канализации, нет. В воздухе витало какое–то особое, необъяснимое зловоние. Этот мерзкий запах не был похож ни на что, с чем до этого сталкивалось обоняние героев.

–Это что за нахрен?.. – вырвался удивлённый возглас у Кулова, когда он посмотрел на протекающую мимо зловонную воду.

Вместе с мутной жижей в глубины тоннеля текло нечто странное, явно неприродного происхождения. Нечто, напоминающее густо растущие, мелкие водоросли, сияющие ярким зелёным светом, что особенно выделяло их в полумраке канализации. Память капитана мгновенно подкинула ему воспоминания о светящейся сыпи на телах заражённых, очень сильно похожей на эти самые «водоросли».

–Оно что… Распространяется через воду? – до майора потихоньку начал доходить весь устрашающий масштаб происходящего, –Но если так…

–Стой! Именем Справедливости! – внезапный выкрик соратника заставил командира дёрнуться и наставить на того ствол винтовки.

Руги тем временем, грозно замахнувшись тесаком, со всей своей незначительной скоростью рванулся куда–то вглубь тоннеля. Проследив взглядом за направлением союзника, Кулов увидел и его цель – неестественно высокую женщину приятной внешности, которую портило уродливое, наполовину сгнившее тряпьё, едва прикрывавшее аккуратные изгибы тела. Её левая рука держала исторгающее зелёный дым кадило, а непонимающий взгляд уставился на приближающегося палача.

Не трудно было догадаться, что именно эта загадочная особа и являлась целью Руги, а значит и источником неизвестной болезни. И стоило лишь майору взять противника на прицел, как тот шустро скрылся за поворотом, оставив за собой лишь рассеивающийся дымный след. Не тратя времени на разговоры, офицер проследовал за бездумно нёсшимся вперёд палачом.

–Тебе не уйти от всепронизывающей Справедливости! – продолжал свою бессмысленную речь Руги, заставляя майора скрипеть зубами от раздражения.

И вот поворот преодолён – но двоица лишь увидела, как их цель, шустро взобравшись по лестнице, вылезла на поверхность.

–Не упусти её, идиот! – не в силах более сдерживать негодование, голосил Кулов.

Молниеносно проследовав за женщиной, майор и палач оказались на очередной разрушенной улице. Их цель упорно бежала прочь, стараясь скрыться в каком–нибудь переулке или за поворотом.

Но только перекрестие прицела сошлось на спине женщины, откуда–то со стороны в неё прилетел крупный, тёмно–фиолетовый кристалл. Со звоном разбившись вдребезги, он сбил бегунью с ног, осыпав ту исчезающими на глазах осколками.

–Да мать твою… – с негодованием бурча себе под нос, Кулов перевёл взгляд на нового участника сражения.

Из–за мусорных баков показалась среднего роста девушка, одетая в тёмно–синюю куртку с капюшоном и обыкновенную юбку. Правая рука была вытянута вперёд, а кисть мерцала слабым фиолетовым свечением. То, что это она атаковала разносчицу болезни, было очевидно.