— Ну и зачем ему это? Думаешь, он хочет превратить нас в порождений тьмы? — Десма даже забыла, что по обыкновению не улыбается, и против воли оголила зубы в оскале, наверняка кажущемся полубезумным.

Инайя не оценил шутки.

— Я думаю, дело в драконе, — он подошел ближе. — В твари внутри яйца. Мне кажется, она что-то делает с нами. Я знаю, что вы верите Архитектору, хотя всегда говорите иначе, но вероятно она что-то сотворила и с ним. Я уверен, что думает он сейчас только о сохранности этой штуковины и слушается того, что она говорит. И наверняка ради нее он пожертвует даже вами, Страж-Командор.

Десма вздрогнула, будто последними словами он ее ударил. Откуда он…

«Успокойся, — сказала она себе. — Будто не очевидно, что все знают. Будто не заметно, как ты смотришь на него».

— Звучит, как полная чушь… — она поморщилась и замерла, а затем медленно поднялась с места. — Слышишь шум?

Они схватились за мечи одновременно. Выскочили из кабинета и понеслись по коридорам. Бежали с минуту, и когда Десма издалека приметила знакомые фигуры в темной и грязной броне, то не поверила глазам.

Не может быть.

Она громко выругалась.

В толпе порождений тьмы тонко взвизгнула Серанни.

— А ну сюда, твари! — Десма понеслась на врагов, не особо рассчитывая на победу.

Все, на что она могла надеяться, так это на скорое появление Архитектора.

— Почему мы их не почувствовали? — за спиной раздался голос Инайи.

Она бы не ответила на его вопрос, даже если бы выдалась лишняя минутка. Тварей привалило слишком много, лучше сразу выложиться на полную. Десма привычно потянулась за Завесу. Касаться Тени в последнее время стало куда легче. Иногда она могла услышать шепотки духов, если напрягала слух. В ответ ощущала, будто ее внутренности ласково поглаживает ледяная рука. Мерзкое чувство. Интересно, маги всю жизнь так живут?

— Остановитесь, — голос Архитектора, совсем негромкий, отчего-то заставил вздрогнуть.

Словно подчиненная магией крови Десма на мгновение остановила занесенный меч и сразу кое-что поняла. Порождения тьмы не стремились бросаться в драку. Гарлоки и генлоки толпились в коридоре, словно в очереди на прием к какому-нибудь банну. Десма отыскала в толпе испуганные глаза Серанни. Та тут же отозвалась:

— Они не дают мне пройти, — она еще больше вжалась в стену, — но не трогают.

Быстрыми и уверенными движениями Десма растолкала незваных гостей, которые никак на нее не отреагировали, и вытащила Серанни.

— Что происходит? — она продолжала держать меч наготове.

— Они не причинят вреда, — Архитектор приблизился.

— Тогда зачем они явились? — прорычала Десма. — Снова твои эксперименты? О таком предупреждать надо!

— Я здесь ни при чем, — спокойно произнес он. — Ты знаешь, зачем они явились. Зов больше не ведет их.

— Что? — Инайя сделал невозможное для себя и повернулся спиной к порождениям тьмы.

Меч его теперь указывал на Архитектора.

— Что ты имеешь в виду? Объяснись!

— Инайя, погоди, — Десма схватило его за плечо, но он оттолкнул ее руку.

— Это все та штука! — он неожиданно повысил голос. — За этими дверьми!

Десма только сейчас заметила, что они стоят прямо перед входом в недавно пустовавший зал. Сюда Архитектор перенес вскрытое яйцо, разместив на удобной подставке.

— Почему они пришли сюда? — пробормотала она себе под нос.

На краю сознания вновь появилась картина: черный глаз не рожденного дракона. Он тогда и правда смотрел прямо на них. На нее. Он слышал: разговоры, мысли, чувства. Слышал каждую секунду своего нахождения здесь. Он позвал порождений тьмы. Они пришли к тому, из чьей скверны родились. Десма опустила меч. Они не опасны. Еще более безвредны, чем последователи Архитектора.

— Это нужно остановить, — пробормотал Инайя. — Страж-Командор!

— Все в порядке, — она повернулась к нему. — Все под контролем.

— Вы так не думаете! Вы сами были против нахождения здесь этой штуки. Вам не нравилась его, — он ткнул пальцем в сторону Архитектора, — затея.

Она поморщилась. Рука на запястье, прикосновение к склизкой гладкой коже. Она хотела уничтожить тварь, сжечь, скинуть в выгребную яму.

— Пусть порождения тьмы уйдут, — процедила она, ощущая, как гудит в висках, — с остальным разберемся.

— Я попробую поговорить с ними, но если Он желает того, они останутся здесь, — Архитектор, вопреки словам, остался стоять на месте и, судя по всему, не попытался воззвать к сородичам мысленно.

— Страж-Командор, — Инайя повернулся к ней. — Давайте.

Ей снился сон, будто дракон в яйце звал ее. Она встала с постели и пошла прямиком в лабораторию. Преклонить колена перед новым Богом. Она не хотела. Десма бы ни перед кем не склонилась. Тогда она проснулась, и Архитектор остановил ее. Она больше не слышала Зова, потому что дракон заставил его замолчать. Десма подняла меч.

— Ты врал мне, — она посмотрела на Архитектора, ощущая, как внутри будто рушатся стены, и проваливается пол. — Почему ты мне соврал? Эта тварь залезла мне в голову!

— Послушай меня, — он шагнул к ней, она отшатнулась.

Инайя придвинулся к двери зала. Порождения тьмы угрожающе зарычали. Вслед за ними оскалилась в животной злости Ута. Даже из глаз вечно тихой и покорной Серанни исчезли другие чувства, кроме холодной решимости.

«Бывало хуже, — отстраненно подумалось Десме, — проблема только в Архитекторе. Он может убить меня за секунду».

Она вытянула из Тени всю мощь, какую могла, и ринулась за двери. Прямо к широкому каменному столу. К еле дышащему дракону. Понадеялась, что Инайя продержится хотя бы полминуты. Ей хватит. Она шагнула к яйцу, и шаг дался неожиданно тяжело. Будто она шла по пояс в воде. Словно бежала во сне от неведомого врага, хотя она не помнила, когда в последний раз убегала.

Бока дракона вздымались по-прежнему слабо. Он не открывал глаз, будто спал. Десма знала, что он видит и чует ее. Ничему нельзя верить. Все — ложь. Она замахнулась, ожидая, что вот сейчас он посмотрит на нее. Его мысли коснулись его. Теплые, обволакивающие, будто заботливые руки.

Зов превращал ее в монстра, вел к смерти. Больше его нет. Может, так даже лучше? Она видела, чего Он хотел. Мир. Целиком и полностью. Он позволил ей увидеть, поделился, в ожидании, что она поймет. Не заставлял идти за ним, как Архидемон заставлял порождений тьмы. Он дал ей зайти. Дал попытаться убить его. Она ведь может не повернуть назад, опустить меч и разрубить яйцо пополам. Она может…

Она не посмеет.

Десма за секунды оказалась совсем близко. Почему она не хотела подходить раньше? Отчего боялась и сопротивлялась? Боги мертвы. Эльфийские сказки, Создатель — все ложь. Им с Архитектором так повезло найти то, чего все живые существа ждали тысячелетиями.

— Десма! — где-то закричал Инайя.

Он не сразу понял, что Архитектор им не враг. И сейчас тоже поймет не сразу. Он ошибался, и Десма заблуждалась. В ней всегда было мало веры.

Шаг назад, еще один.

Все будет моим.

Чужой голос в голове затих, стоило ей подойти к дверям.

Дракон поможет им. Спасет от Моров, спасет от Фен’Харела. Стоило больше доверять Архитектору, сама же возмущалась, что он не до конца доверяет ей. Десма вышла в коридор. Двое порождений тьмы удерживали на месте Инайю. Он смотрел умоляющими глазами.

— Я знал, что ты сделаешь правильный выбор, — со знакомой нежностью Архитектор коснулся ее лица, слегка царапнув когтями.

Они заперли Инайю в камере. Ненадолго. Совсем скоро он образумится. Десма понимала его недоверие и гнев. Они ни разу не сталкивались лицом к лицу с Древним Богом — неоскверненным и не спящим. Встреча с ним означала новые возможности, новый мир. Им незачем искать остальных. По сравнению с восьмым из своих братьев они слабы. Незачем больше искать лекарство от Зова. Песнь скверны утихла навсегда. Вокруг Вейсхаупта собрались тысячи порождений тьмы. Стояли, не нападали, словно разумные. Он управлял ими с легкостью Архидемона, но не вел в смертоносный поход на Тедас. Морам конец.