– Хорошо, так мы и поступим, – сказал Гуров, внимательно взглянул на девушку, сидевшую напротив, и продолжил: – Я хочу, чтобы ты, Наташа, хорошо поняла ситуацию, сложившуюся в вашем городе за последние два года. Здесь были похищены трое детей. Преступники угрожали их всех убить и вполне могли сделать это. Когда отец одной из девочек задержал платеж, бандиты отрезали ей палец. Сегодня мы узнали, что сейчас эти мерзавцы готовят новое похищение. Их нужно остановить. Я хочу спросить. Мы можем надеяться на твою помощь?

Наташа отставила в сторону чашку с шоколадом. Сейчас ей было явно не до вкусного напитка.

– Да, – с запинкой выговорила она. – Я вам помогу.

– Вот и отлично, – сказал Гуров. – Скажи, Марат очень хотел поступить в вуз, стать юристом?

– Да, это была его заветная мечта, – ответила девушка.

– Но разве ему не нравилась его работа?

– Нет, он ничего не имел против нее, но ведь это же не до конца жизни, верно? Все время возить хозяйку по магазинам, ее дочь – в школу. Неужели это все?

– Что же мешало ему поступить в юридический?

– У него образование было очень плохое. Школа в его селе была маленькая, там работали всего два учителя. Некоторые предметы вообще не преподавались. Например, он не знал никакого иностранного языка.

– Но ведь можно было пойти на коммерческое отделение или вообще найти ходы и купить диплом. Люди так нередко делают, что греха таить.

Наташа пожала плечами и проговорила:

– Для учебы на коммерческом у него денег не хватало. Диплом купить – тоже. Кроме того, Марат так не хотел. Он мне как-то сказал: «Да, мне говорили, что можно диплом купить. Но в голове-то у меня от этого ничего не прибавится. Куда я пойду с этим липовым дипломом?» У него большие планы были в жизни. Он хотел стать юрисконсультом в крупной компании, может быть, даже открыть собственную юридическую фирму. Для этого ему были нужны настоящие знания.

– Значит, Марат испытывал большую нужду в деньгах?

– Ну да, еще как испытывал. Деньги были очень нужны ему. Не только для учебы. Мы хотели пожениться, снять квартиру или даже купить ее, строили разные планы. – При этих словах на глазах Наташи показались слезы.

Она отвернулась, закрыла лицо руками и несколько минут сидела так.

Потом Гуров увидел, что девушка немного успокоилась, и задал ей следующий вопрос:

– Но ведь Марат, наверное, мог попросить взаймы у своего хозяина, Прошина? Такая мысль не приходила ему в голову?

– Как же, приходила, – ответила Наташа. – Он просил. Но Прошин ему отказал.

– Когда это произошло?

– Тогда же, два года назад. Только не осенью, а летом.

– То есть за пару месяцев до похищения Аллы Прошиной Марат просил у ее отца деньги?

– Да. Только не за два месяца, а за четыре. Это в июле случилось.

– Прошин ему отказал. Выходит, Марат имел причины ненавидеть отца Аллы. Так получается?

– Я понимаю, что вы хотите сказать, – заявила девушка. – Он затаил злобу на этого Кирилла Васильевича, поэтому мог оказать помощь бандитам. Нет, это совершенно исключено. Марат был добрый человек. Он любил Аллу, часто рассказывал мне, какая это умная, чуткая девочка. «Она совсем не похожа на своего тупого, злобного отца» – так говорил Марат. В общем, он никогда не пошел бы на сговор с бандитами, ценил свое доброе имя.

– Но если бы Марату вдруг кто-то предложил возможность как-то быстро заработать, то он согласился бы?

– Такое предложение наверняка очень сильно заинтересовало бы его. Это я знаю наверняка.

– Что ты имеешь в виду?

– Где-то в начале ноября Марат мне рассказал, что у него, кажется, появилась возможность заработать. К нему обратился человек, которому нужно перевезти куда-то крупную сумму денег. Он опасается бандитов. Марат вел с ним переговоры.

– А ты случайно не видела того человека, который сделал Марату такое выгодное предложение? – вступил в разговор Крячко.

– Почему же, видела, – ответила Наташа. – Правда, всего один раз. Это было прямо вот здесь, в этом кафе.

– Этот денежный человек сидел рядом с тобой? – осведомился Крячко. – Ты его видела совсем близко?

– Нет, не так, – ответила Наташа. – Мы с Маратом сидели здесь, вон за тем столиком, у окна. Вдруг у него зазвонил телефон. Он послушал, сказал, что сейчас выйдет, извинился передо мной и поднялся. Я видела через окно, как к кафе подъехала дорогущая машина. Я даже марку такую не знаю. Из нее вышел человек. Они поговорили очень быстро. Потом тот человек сел в автомобиль и уехал. Марат вернулся в кафе, весь такой радостный, веселый. Он сказал мне, что они обо всем договорились. На следующей неделе ему надо будет сопровождать курьера с деньгами. В тот же день эта работа будет оплачена.

– Значит, ты, Наташа, видела этого денежного человека лишь отсюда, через окно? – спросил Гуров.

– Да, только так.

– Ты его разглядела? Как он выглядел?

– Да, я его в общем запомнила. Он молодой, лет около тридцати. Черты лица приятные, но я не стала бы с ним знакомиться.

– Почему?

– Он какой-то… высокомерный, что ли. Держал себя так. Слишком уж лощеный. Костюм очень дорогой, да и туфли нисколько не дешевые.

– Он кавказец, как и Марат?

– Почему вы так решили? Ничего подобного. Он загорелый такой, но скорее на француза похож или на итальянца.

– Значит, так, Наташа, – сказал Гуров. – Сейчас мы еще побеседуем. У меня еще остались кое-какие вопросы к тебе. Потом поедем в управление. Там с помощью наших специалистов составишь фотопортрет этого человека. Ты его видела лучше всех. Хорошо?

– Ну да, если нужно.

– Очень нужно, не сомневайся. Теперь такой вопрос. Ты-то его видела, а он тебя?

– Нет, откуда? С улицы трудно разглядеть, кто здесь сидит.

– Интересно, а Марат не говорил этому смуглому господину о тебе?

– Не знаю. Но это вряд ли. Зачем? Марат вообще-то человек довольно скрытный, не из тех, кто любит болтать.

– Это хорошо. Иначе тебе угрожала бы большая опасность. Скажи, а Марат не называл имени этого человека?

– Имя? Нет, кажется. Хотя… – Девушка задумалась.

Оперативники не торопили ее.

Наташа помолчала минуту-другую, потом сказала:

– Да, он несколько раз упоминал имя. Помню, Марат сказал: «Если этот Денис меня обманет…»

– Ага, значит, данный тип назвался Денисом, – сказал Гуров. – Но это, конечно, не означает, что его так зовут на самом деле. Теперь расскажи, как дальше развивались события. Марат выполнил ту работу, о которой говорил Денис?

– Нет, конечно! – воскликнула Наташа. – Никакой работы он не получил. В этом все и дело. Из-за этого все и случилось!

– Так, теперь, пожалуйста, рассказывай подробнее и ничего не упускай, – сказал сыщик. – Здесь важна каждая деталь. Значит, подошел срок, о котором говорил этот человек. Будем называть его Денис. И что?

– Нет, не так было, – сказала девушка. – Прошло два дня. Мы встретились, и я сразу увидела, что Марата словно подменили. Он…

– Минутку, – остановил ее Гуров. – Давай уточним дату. Какого числа состоялось это ваше свидание?

– Это было за два… нет, за три дня до того, как Марат исчез. То есть девятнадцатого числа.

– Хорошо, рассказывай дальше.

– Значит, мы встретились, а Марат словно ледышка. Даже не обнял меня, вообще ничего. Я начала его тормошить, спрашивать, что случилось. Он сначала отнекивался, говорил, что ничего, а потом словно взорвался и заявил: «Подлец этот Денис оказался! Самый настоящий бандит! Никакой работы он мне не дал! Знаешь, что этот негодяй предложил?» Я, конечно, спросила, что именно. Только Марат говорить не стал. «Нет, не надо тебе об этих делах знать, – сказал он. – Потом расскажу, когда все кончится. А сейчас я не знаю, как мне поступить. Вроде правильнее Прошину сказать. Но ведь он такой человек, никому не верит. Дьявол его знает, что подумает. Или мне сразу в полицию идти? Не знаю, что там скажут. У меня мозги прямо наперекосяк идут». Я ничего не поняла, стала его расспрашивать, но он уперся. «Нет, не скажу. Чем меньше ты будешь знать, тем спокойнее мне за тебя будет. Завтра я с Денисом встречаюсь. Тогда полная ясность в этом деле наступит». Как я его ни расспрашивала, больше он ничего так и не сказал.