– Тося, – проговорил сдержанно Натаниэль, – Я понимаю, у тебя сейчас переходный возраст, стресс, но всё-таки… – он бросил на неё колючий вопросительный взгляд, – С какой целью ты заперла меня на террасе?..
– Я.. Эм… – проговорила Тося с набитым ртом, – Гм… Ну… Как тебе сказать…
– Включи свет и говори, как есть.
Девочка нерешительно встала и поплелась к выключателю.
– Я… не знаю… – сказала она на ходу, – Просто… пошутить.
– А ничего, что сейчас ночь, и ты по сути выставила меня за дверь?.. – сдерживая гнев сказал юноша.
– Ну, ты ведь вернулся, – как-то неуверенно проговорила девочка.
– Для этого мне пришлось слезать с террасы. Там есть верёвочная лестница, но она достаточно ветхая. Конечно, не сказать, что мне было трудно, но знаешь ли, я мог и упасть. Это было опасно и для меня, и для тебя. Я уже не говорю, что таким образом ты просто поступила неуважительно по отношению ко мне и что в общем мне было очень неприятно.
– Я об этом не подумала, – озадаченно сказала Тося.
– Надеюсь, в следующий раз ты будешь думать лучше. Завтра приезжает мама. Мне всё придётся ей рассказать.
Тося молчала. Вид у неё был очень неловкий и сконфуженный.
– Ты… расскажешь всё маме?.. – тихо проговорила девочка.
– Да. Я устал от твоих выходок, – холодно сказал Натаниэль.
– Может быть, не надо?.. – прошептала Тося, умоляюще посмотрев на собеседника.
Её брат молчал. Он пристально и задумчиво смотрел в окно. Полную тишину нарушали лишь тиканье часов и рокот холодильника. Так прошло минуты две.
– Иди спать, Тося, – сказал он в конце концов, – Поговорим с тобой завтра.
– Ну, подожди…
– Спокойной ночи, – перебил её Натаниэль.
– Спокойной ночи… – грустно отозвалась Тося.
Девочка ушла в свою комнату. Её крайне редко мучила совесть, и она давно забыла о её существовании. Но, теперь, похоже эта субстанция вышла из летаргического сна и вновь принялась за дело. «Н-да… – подумала девочка, – Теперь эта штука будет мучать меня всю ночь. Ну, за то я хотя бы не бессовестная». Совесть всё больше давила на свою хозяйку и Тосе ничего не оставалось кроме того, чтобы послушать её советы. Девочка вышла из своей комнаты и спустилась на кухню, туда где был её брат. Натаниэль сидел за столом и пил кофе.
– Ты, я вижу, сегодня спать не собираешься, – тихо проговорил он.
– Я… Собираюсь… – робко сказала Тося, – Я… просто хотела извиниться…
Юноша посмотрел на неё со скептицизмом.
– Эм… ты… Прости меня, пожалуйста… Я… думала пошутить… – тихо проговорила Тося.
Натаниэль молчал.
– Ты меня прощаешь?.. – спросила осторожно девочка.
– Что мне с тобой делать, Тося?.. – со вздохом сказал юноша, – Я на тебя не обижаюсь, я только хочу, чтобы ты поняла, что некоторые вещи, которые ты делаешь, могут быть неприятны окружающим и просто опасны.
– Я уже поняла… – проговорила Тося с таким раскаянием, что Натаниэлю даже стало её жаль, – Я больше не буду…
В воздухе повисла волнительная пауза.
– Эх, ладно, – проговорил, улыбнувшись юноша, – Иди сюда…
Он крепко обнял свою радостную сестру.
– Ты ведь не скажешь маме?.. – проговорила Тося, умоляюще смотря Натаниэлю в глаза.
– Я подумаю, – лаконично ответил он.
– Ну, пожалуйста!.. – взмолилась Тося, – Если хочешь, можешь даже написать Лере с моего телефона, только прошу, не рассказывай!..
– Гм, кажется, кто-то пытается вить из меня верёвки, – Натаниэль с лёгкой улыбкой и упрёком посмотрел на сестру.
– Нет, я просто попросила…
Часы пробили час ночи.
– Так, Тося, – сказал быстро юноша, – Если ты сейчас же не пойдёшь спать, то я расскажу всё, в том числе и то что: а) ты приглашала гостей и играла с ними в карты на деньги; б) что это ты пролила на белую скатерть тушь.
– Уже иду… – проговорила неохотно Тося. Она пришла в свою комнату, легла на кровать и в скорости уснула.
Глава 7
Первое, что услышала Лера утром, а вернее уже днём, когда только проснулась, была громкая реплика тёти Лиды: «Вставай, Лерочек, уже пол второго дня!». Девочка аж вздрогнула от неожиданности и моментально проснулась. Всё было как обычно. Бабушка работала в теплице, Саша ушёл гулять с друзьями (теми самыми, которые вчера поссорились с Лерой).
Девочка вспомнила, что всю ночь занималась какой-то странной ерундой и заснула только в восемь часов утра. Чувствовала она себя ужасно. Под глазами у неё появились синяки, она ощущала жуткую усталость и разбитость…
Лера как всегда оделась, умылась и пошла на кухню. На завтрак была гречка.
Когда девочка поела, часы показывали без двух минут два. Почему-то Лере казалось, что она о чём-то забыла. О чём-то, что было вчера… Минутная стрелка осторожно передвинулась вправо на ещё одно отделение. «Что же я забыла?..» – спросила у самой себя девочка, и вдруг её осенило… Тося пригласила её в гости, назначив встречу как раз на два часа дня, и добрую половину ночи Лера старательно обдумывала, ходить ей или не ходить, и вообще, как вести себя с этой девочкой. Ещё, Лера вспомнила, что решила пойти. Она быстро собралась и ушла…
Глава 8
Вскоре, Лера уже стояла около калитки, ведущей на участок её подруги. Она никак не решалась нажать кнопку звонка и со странной полуулыбкой, изображающей какое-то неудобство и замешательство, стояла у забора. В конце концов, Лера аккуратно прикоснулась к звонку и надавила на него. Через некоторое время, она услышала за калиткой чьи-то шаги. Полуулыбка сменилась на выражение нервного ожидания… Калитка открылась. Из-за неё показался брат Тоси.
– Эм… Здравствуйте, – неуверенно проговорила Лера, – Скажите, пожалуйста, Тося дома?..
– Привет. Да, дома, – гостеприимно улыбаясь, ответил юноша, – Проходи.
Осторожной поступью Лера зашла на участок. Пожалуй, теперь с этим местом были связаны не лучшие её воспоминания.
– Вообще, Тося наказана, – проговорил Натаниэль, – Но, да ладно…
Они зашли в дом.
– А за что? Если не секрет конечно… – вполголоса спросила Лера.
– За то, что играла в карты на деньги.
– Гм… Понятно, – девочка с тихим удивлением отвела взгляд.
Ребята молча поднялись по лестнице и подошли к двери, ведущей в комнату Тоси. Натаниэль постучал. Никто, конечно, не отозвался. Юноша чуть приоткрыл дверь. Ну, разумеется, в комнате никого не было! Вход на террасу был предварительно открыт.
Натаниэль сделал вид, что крайне удивлён этим.
– Странно, – проговорил он, – Тося, ты здесь?.. – спросил он на всякий случай. Тося, конечно, не отзывалась.
После недолгих поисков, всем стало ясно (хотя Натаниэль и знал это с самого начала) что Тоси дома нет.
– Всё-таки сбежала, – с тихой досадой сказал юноша.
– Мне, тогда, наверное, зайти позже?.. – осторожно спросила Лера.
– Да, останься пока. Я думаю, она скоро вернётся.
– Ну… Ладно, – нерешительно сказала девочка, – Или, может быть мне всё-таки уйти? А то я вам, наверное, мешать буду и всё такое…
– Нет, нет, мешать ты мне точно не будешь, – с лёгкой улыбкой проговорил Натаниэль, – И да, давай лучше перейдём на «ты», а то так как-то непривычно.
– Хорошо.
– Пошли на кухню. Я там, помнится, оставил на столе конфеты…
Глава 9
Ребята спустились вниз. Лера была приятно удивлена гостеприимством Натаниэля, хоть и чувствовала себя немного неловко наедине с ним.
Девочка сидела за столом.
– Чай, кофе, какао?.. – спросил юноша, наливая воду из чайника в кружку.
– Чай, – сказала Лера.
– Хорошо.
Натаниэль заварил чай сначала своей гостье, потом себе, после чего сел за стол напротив Леры.
– Ты кушай, не стесняйся, – он поставил около Леры вазочку с конфетами.
– Эм… Спасибо, – неловко поблагодарила его девочка, улыбаясь.
– Вы вчера, кажется, немного поссорились с Тосей?
– Ну… в общем, да.
