Вы серьёзно?! — в который раз спрашивала я, глядя на родителей. Невеселые картины будущего всплывали перед глазами, рисуя совсем не радужные перспективы моей дальнейшей жизни.

Мама легонько приобняла меня за плечи и что-то тихо зашептала на ухо. Отец сурово смотрел в окно и только играющие желваки выдавали его настоящие чувства. Вот так, от простых слов: "Ты выходишь замуж…" полетела в тартарары моя ещё не начавшаяся толком свободная жизнь.

Салли и Морган Майколсон были семьёй среднего достатка, зарабатывающей на охоте и рыбалке. Семейный бизнес приносил неплохие плоды и я, как единственная дочь, должна была стать следующим "боссом". Управление и подсчёт давались мне легко, несмотря на мою любовь к прогуливанию уроков. Злостной прогульщицей я не была, но кровь иногда играла не по детски… Жажда крови, а именно…. в процессе охоты выслеживание, поджидание, настигание….. Сладость превосходства, упоение силой, скоростью, кровью….. И кстати да, я оборотень. Зовут меня Ва'лери Майколсон. Если быть точнее я оборотень — рысь и моя семья тоже. Уже много веков назад наши предки основали общину для нашего племени в городке Бленвиль, Канада. И теперь мы живём среди обычных людей не выделяясь. Конечно, иногда тяжело сдержать охотничьи инстинкты или инстинкты к размножению, но в целом мы адаптировались к жизни среди обычных людей…Так о чем это я…?..

Всё мои предыдущие семнадцать лет прошли спокойно. Не считая школьных стычек и драк на "охоте". В один из таких спокойных дней я пришла со школы и узнала от родителей что должна выйти замуж за наследника клана соседнего с нашим. Этой "традиции" придерживались все кланы уже много лет и спокойно воспринималось среди молодёжи. Но не мной!

Я замуж не хотела. У меня были иные планы на свое будущее. Заменить отца на его руководящей должности и стать независимой бизнес-леди, но главное — свободной! Я не была мужененависницей, просто связывать себя узами брака сейчас была не готова.

Лес. Ночь. Ветер развивает мои волосы, оставляя ощущение спокойствия и умиротворения. Едва различимые шаги заставляют меня резко обернуться. Никого. Но ощущение незримого присутствия не оставляет меня. Присев на корточки я закрываю глаза и ощущаю тёплую волну охватывающую всё моё тело.

Миг, и по среди леса стоит уже не девушка, а красивая рысь. Светлая шёрстка мягко сияет при лунном свете. Потянувшись и широко зевнув, я не спешно бегу по лесу. Легко запрыгивая на поваленые деревья, я играючи перепрыгиваю с одного на другое. И тут я опять почувствовала его…

Первая мысль бежать. Без оглядки что есть сил. Вторая мысль затаиться, спрятаться, исчезнуть. Животный страх заставляет меня кинуться бежать петляя меж кустов и деревьев. Он рядом… Как бы я не убегала, я не могу от него оторваться. Чудовищная сила гнетет меня накрывая как цунами, заставляя испытывать ужас. Неудачно перепрыгнув небольшой ров я кубарем лечу вниз по склону. Боль. Острая боль пронзила лапу и заскулив я пытаюсь встать. Оборачиваюсь и встречаюсь с янтарными глазами в упор смотрящими на меня…

Звук будильника вырывает меня из крепких объятий сна. Встав с кровати я с полузакрытыми глазами иду в ванную. Прохладный душ прогоняет остатки сна и заряжает бодростью. Выходя из душа я задержалась перед зеркалом. Из него на меня смотрела молодая девушка с длинными светло русыми волосами. Небольшого роста с огромными зеленовато-серыми глазами в которых время от времени проскальзывали хитрые искорки. Небольшая но упругая грудь, крутые бедра и тонкая талия. Моя фигура не вызывала восхищения среди сверстников, но я считала себя вполне симпотичной. Собрав высокий хвост на затылке я принялась одеваться. Серые потертые джинсы и темно синяя водолазка мои любимые вещи. В одежде я руководствовалась практичностью, а не модой. В последний раз оглядев себя с головы до ног я, удовлетворённо кивнув, вышла из комнаты. С первого этажа доносились ароматные запахи и я поспешила на кухню. Мама пекла блинчики и напевала какую-то мелодию. Видя её хорошее настроение я невольно залюбовалась ей. Среднего роста с темно каштановыми волосами и зелёными глазами эта женщина заряжала позитивом и излучала добродушие.

— Доброе утро мам! — весело прощебетала я целуя мать в щеку.

— Доброе, — отозвалась мама и ласково погладила меня по щеке. — Дорогая я надеюсь сегодня мы обговорим наши эм….. дела в спокойной обстановке?

— Да конечно, — через чур быстро ответила я вызвав внимательный взгляд матери.

— Доброго утра моим дамам! — отец уселся напротив меня и развернул лежащую на столе газету. — Какие планы на вечер? — с деланым равнодушием поинтересовался он.

— Милый я уже договорилась с Ва'лери о семейном совете сегодня вечером — наливая чай сообщила мама.

— А, ну раз так, то хорошо, — с явным облегчением ответил отец принимая из маминых рук кружку ароматного чая.

— Деточка где же ты так ударилась?! — воскликнула мать и взяла меня за руку. На тыльной стороне ладони красовался синяк размером со среднее яблоко.

— Незнаю даже, — прошептала я не сводя глаз с руки. Липкие щупальца страха начали подбераться к сердцу. Вспоминая где и когда я могла его получить я дотронулась до синяка и поморщившись отдернула руку. Болит не сильно, скоро от него не останется и следа благодаря регенерации оборотней. Но сам факт его появления вызвал у меня странное чувство сомнения и паники. Но это же был сон?!? Как…? Или не сон вовсе…?

— Эх молодость, — пробормотал отец осматривая руку — Ничего серьёзного, все в порядке.

Я так задумалась что не слышала ничего, пока мама не потрясла меня за плечо.

— Милая! Очнись! Я говорю, могу подвезти тебя до школы, мне как раз по пути надо заскочить в магазин. — Мама с волнением заглянула мне в глаза — Ты себя хорошо чувствуешь?

— Да, все хорошо, не переживай — Поспешила успокоить я маму- Я только рюкзак захвачу и можем ехать.

— Хорошо — мама улыбнулась и обращаясь уже к отцу — А ты милый?

— Я сегодня поработаю дома, надо проверить все счета, выплаты и кучу бумаг.

Закончив с завтраком мы попрощались с отцом и загрузились в машину. Небо было ясное, день обещал быть прекрасным. Высадив меня у школы мама поехала дальше. Вздохнув и поправив хвост, немного сползший вниз, я направилась к зданию школы.

Школа в которой я училась распологалась на окраине, поэтому до неё приходилось добираться либо на школьном автобусе, либо на своём авто. Само здание, если смотреть сверху, напоминало большую перевернутую букву "П" и примыкающую к нему "Е". За школой находился стадион в за ним начинался небольшой пролесок, по мере увеличения высоты пригорка переходящий в лес, но это уже за территорией школы. На первых этажах здания "П" были кабинеты для лекций и столовая, на втором этаже распологались лаборатории, библиотека и кабинет директора. В прилегающем здании первое крыло занимал спортзал, второе крыло занимал огромный актовый зал, а в третьем находилась галерея из экспонатов, проэктов, картин и прочего, которую организовали сами учащиеся. Особую ценность там составляли многочисленные кубки и награды школьной команды по лакроссу.

Контингент учащихся был разнообразным: богатые, бедные, качки, ботаны — в общем, всех понемногу.

— Ви! — раздалось справа и оглянувшись я увидела спешащую ко мне подругу.

— Привет Кэр, — поздоровалась я приобняв подругу за плечи.

Кэрол — моя единственная подруга знавшая обо мне все, в прямом смысле этого слова. Зная правила нашего "племени" я никому не говорила о нашей тайне и себя не выдавала, но три года назад произошел случай, в ходе которого я не только раскрыла себя, но спасла этим жизнь Кэрол. Вспомнив тот случай я улыбнулась.

Наша дружба началась с первого класса. Мы понимали друг друга, как никто другой. Как сестры чувствовали малейшие изменения настроения. Все мысли и переживания у нас были общими. С возрастом мы только сильнее стали доверять друг другу.