– Ох вы ж, мои маленькие!

– Мы не маленькие и сможем тебя защитить ото всех! – Горделиво заявил Аркти.

– Я в этом нисколько не сомневаюсь, – улыбнулась она, прижав их к себе еще сильнее.

Аврора торопилась проскользнуть на собрание, поэтому не стала обременять себя долгими разговорами и, смыв с себя ненавистные прикосновения и липкие взгляды ночных существ, прихватила близнецов, которые категорически отказывались сидеть в покоях. Она сняла блокировку и, тайным ходом провела их в зал, попросив не высовываться, а сама, сквозь шумную толпу, прошла в перед.

***

Мальчики с Авророй пропустили вступительную часть Закариуса Дракулы на совещании и попали уже в тот момент, когда возмущения и негодования всполошили битком набитый зал.

«Война!» – вскрикивали одни, «это конец!» – выпаливали другие. Все были недовольны и расстроены, и шум от существ не собирался утихать.

– Нам нужно дать бой! – Со всей ответственностью, восклицал сереброволосый вампир, расхаживающий по помосту.

– Да ты с ума сошел! – Заявил самый дряблый из старейшин, походивший на высушенную мумию. – Как можем мы выступать против самого Властелина тьмы и против его легиона?

«Мы все обречены!» – поддерживали его братья и сестры по статусу.

– Идти против своего творца – это настоящее самоубийство? Даже если со всей Земли собрать силы, мы все равно не продержимся и часа, тем более, что после последней войны, устроенной вашим родственником, князь, ночных существ осталось не так уж много. – Вторила им и Елизавета Баттори, насмехаясь над безрассудным мужеством Дракулы.

– Но мы еще даже не попробовали…

Усмешки, прогремевшие по чертогу, заглушили голос дяди, которого уже никто и не пытался слушать.

– Нам только остается либо повиноваться ему, либо прятаться, но и это невозможно. – с рассуждающим видом прохрипел самый древний, усеянный пигментными пятнами.

Увидев реакцию ночного народа, в страхе дрожащего перед именем «Люцифер», Закариус сдался. Он предложил всем трусам укрыться от надвигающегося апокалипсиса в убежище, предоставленным королем Тароном Эренейским в лунном мире, а сам изъявил желание стоять против врага насмерть, чем вновь вызвал волну насмешек. Аврора поспешила на защиту своему отцу, Она запрыгнула на тронный подиум и встала перед своим отцом. У Сэмюэля при виде своей невесты глаза чуть не вылезли на лоб.

Девушка, засучив рукава и откинув белоснежную косу назад, заговорила с онемевшим от удивления ночным народцем.

– Не уже ли вы все думаете, что, установив новый порядок в мире, дьявол оставит вас в живых? – Она пробежалась по толпе строгим взглядом полным осуждения. – Зачем ему еще легион слуг к уже имеющемуся, который не знает голода и отдыха в отличии от вас всех? Вы думаете, что, упав перед ним на колени он вас пожалеет? О как же вы ошибаетесь! Это существо не знает ни жалости, ни угрызений совести…

– Как ты выбралась? Я же приказал тебе не вмешиваться и тихо сидеть! – Возмутился Сэмюэль, он взбежал по порогу к трону, где стояла Аврора и схватил ее за руку.

– Это касается и меня тоже! Я не собираюсь отсиживаться в стороне, а выступлю в войне вместе с отцом!

– Хах! В армии, состоящей всего лишь из двух вампиров? Что ж, удачи! – Насмешливо огрызнулся Баттори, заводя толпу на вторую волну гогота. – Не смеши народ! Я тебе этого не позволю, а вот мой тесть может действовать как ему угодно.

– Какой же ты трус! – Заявила молодая вампирша с презрением и вырвала свою руку.

Не выдержав публичного оскорбления, Сэмюэль залепил пощечину своей невесте и схватив ее за волосы, нагнулся и сказал:

– Мое семя в тебе и твое согласие, дает мне полное право поступать с тобой как угодно…

В этот момент между ними возник Закариус Дракула, который рыча и сверкая красными глазами, скинул наглого юнца с пьедестала.

– Никто не смеет обращаться так с моей дочерью!

Сэмюэль брякнулся в толпу, успевшую разойтись с места его приземления. Молодой вампир, стер кровь с губ, которую он прикусил при падении и поднялся на ноги, полный решимости продолжить борьбу с будущим тестем. Тут на него налетели два злобных мелкорослика, желавших своими маленькими кулачками защитить честь своей дорогой кузины. Принцы беспощадно кусали и избивали обидчика, но темноволосый вампир раскидал от себя детей, словно те были назойливые мухи и уже кинулся на тестя.

По замку загрохотал гул грома, который сотряс его каменные стены, а земля вокруг завибрировала волнами. Витые канделябры со свечами зашатались над головами, и с потолка на присутствующих закапали капли теплого воска. Створки окон отворились от порыва сильного ветра, врываясь который, ударил их с силой о стены, разбивая все витражные стекла. Разноцветные острые осколки, росой посыпались на пол под ноги удивленной и напуганной толпе.

Все тут же позабыли о той драме, что разворачивалась мгновение назад, даже наследник Баттори и Дракула оторвались друг от друга и опустили свои кулаки. С удивлением и дрожью, присутствующие наблюдали за тем, что стало творится вокруг, а творилось невообразимое: все двери и ставни сквозняком то открывались, то с сильным ударом захлопывались. Посуда и хрупкие предметы интерьера задребезжала и слетев со своих мест, разбилась в дребезги. У всех сложилось такое впечатление, что по замку разбушевался очень рассерженный полтергейст.

Вскоре ветер и гул, с последующими за ними стонами стен и деревьев стихли, и толпа подняла округленные глаза на новую высокую фигуру, что неспешным горделивым шагом вошла в двери зала. Это был высокий красивый мужчина средних лет и красными глазами, очерченными золотистой радужкой и роскошной насмешливой улыбкой. Он неспешно, давая всем разглядеть себя, прошел в зал, таская за собой длинную мантию пурпурного цвета. Следом за ним шли мускулистые прямоходящие существа со звериными головами и оружием, озиравшиеся по сторонам. Замыкали строй разношерстного шествия низкорослые уродцы, которые хихикали как гиены и клацали острыми зубами, взирая на бледных от страха гостей.

Когда до присутствующих дошло что мужчина посетивший их собрание – тот самый «герой дня», поднялась суматоха. Гости, стоящие у края толпы попытались покинуть замок, но тут же были сражены на повал демонами – телохранителями.

Народ Царства ночи понял, что им некуда деться от повелителя ада и они смиренно прекратили свои тщетные попытки побега и просто молча взирали на него, боясь заглянуть в его дьявольские глаза, горящие адским пламенем.

– Да у вас прямо тут вечеринка! По какому случаю? Надеюсь в мою честь! – Искрясь сарказмом, говорил Люцифер и его голос отдавался эхом.

Толпа прибывала в неподвижном состоянии, словно существа были сделаны из камня. Могильная тишина и холод опустились на замок.

– Пару недель назад, я отправил за тобой своих демонов, – владыка ада обратился к Авроре, – и очень удивился тому, что они не вернулись. Вот пришел узнать, что с ними случилось?

Ее отец выступил вперед, своим телом заслоняя дочь от опасности.

– Не нужно делать вид, что вас интересует их исчезновение, Люциус, или может Люцифер? Настоящая причина, по которой вы здесь, другая! – Девушка с решимостью и ненавистью говорила с дьяволом из-за плеча отца, и ее голос не дрожал.

Дьявол ухмыльнулся смелостью вампирши.

– Ну, что ты, красавица, и сразу с обвинениями… Я уже понял по какой причине мои слуги не вернулись, да только вот, видимо, недооценил тебя. Теперь мой к тебе интерес еще больше возрос.

– За чем ты подсылал демонов ко мне? Ты получил что хотел оставь меня в покое! – Вспрыснула девушка.

– Они должны были передать тебе мое послание, но раз уж я здесь, то сам его тебе сообщу…

Все с интересом стали наблюдать за происходящим, ведь им было любопытно узнать, что связывает дьявола с юной вампиршей, особенно, сгорал от этого чувства Сэмюэль Баттори, на лице которого так и застыл вопрос «невеста, соизволь объясниться».

… – Я желаю разделить свою власть над миром с тобой. – Говорил Люцифер не спеша поднимался по порогу наверх.