Тут вмешались мальчики, которые оторвались от игр с Архонами и феником и кинулись ко мне, умоляя не возвращаться меня на землю и тем более не выходить за муж за Баттори. Мне стоило большого труда, чтобы объяснить детям о долге, что должна была я исполнить перед всеми, кем провинилась, но как бы я не старалась, мальчики не хотели ничего слушать. В разговор вмешалась Кристилл, которая убедила Аркти и Радика в том, что не оставит меня в беде и вместо них будет меня защищать. Судя по мальчикам, ее речам они не поверили, но все же отпустили меня обратно на Землю с одним лишь условием, в котором говорилось, что они смогут меня проводить до портала. Мне пришлось согласиться с их условием, ведь я и не подозревала, что замыслили эти двое, и, дождавшись, когда подружка соберет узелок своих вещей, захватив Феньку и Бурзи, мы наконец смогли со всеми распрощаться и перейти на другую сторону мира, в котором меня ждали одни проблемы.
***
Как бы я не утешала себя, что моя судьба только в моих руках, все же, не все в этом мире зависело только от меня и моих действий.
Отдаться нелюбимому мужчине было самой страшной ошибкой, что касаемо моей личности, но вот для благого дела, это как раз принесло свою пользу.
Сэмюэль же выполнил часть своей сделки и, еще до собрания выступил перед старейшинами с заявлением, где выдвинул новые требования, в которых оговаривалось, что наша свадьба, с учетом подготовки, должна состояться ровно через две недели и где, требовал отмены добрачного ритуала. Старейшины приняли его первое условие, но отвергли второе, аргументируя это тем, что вампир не может так легко отказываться от своих слов и менять свое мнение, так же быстро, как смертные. Заявление старейшин заставило меня поволноваться, но Баттори попытался исправить ситуацию, помимо выжав еще и выгоду для себя из этой ситуации, и попросил оставить за ним право быть тем, кто и проверит свою невесту на наличие девственности. К счастью для меня старейшины согласились на его условия, так как в вампирском регламенте существовал такой пунктик для добрачного обряда. Сам обряд назначили сразу же перед собранием, то есть на сегодняшнюю ночь, что заставило меня волноваться еще сильней. Не знаю, чтобы я делала, если бы рядом со мной не было Кристилл, ведь с той минуты, как мы пересекли портал, она не отходила от меня, что очень разозлило Сэмюэля, который в ее лице обнаружил еще одно препятствие на пути ко мне. По моему мнению, из-за этого он и выдвинул требования поиметь меня публично, чтобы хотя бы таким образом насолить мне в очередной раз и показать, что он хозяин положения и это я у него на крючке, а не наоборот. Но мне было уже все равно, что со мной будет, поэтому пришлось подчиниться, и как бы страшно и стыдно мне не было, я должна была вытерпеть все его унижения, чтобы хоть немного заставить вампира доверять мне и искупить свою вину перед теми ужасами, что я выпустила в мир.
***
В покои, где слуги готовили меня к обряду «посвящения в невесты Баттори», как я это назвала, вошел отец и сообщил, что старейшины ждут меня. После его слов сердце мое ухнуло, а пульс больно забил в висках. Заметив меня в таком состоянии Кристилл заволновалась и разогнала слуг, пожелав самостоятельно помочь мне с омовением и с одеждой.
– Ты не должна этого делать! Этот Мерзавец совершенно слетел с катушек! – Возмущался отец.
– Пусть так, но я сделаю это, иначе он не успокоится. – Закусила я губы.
– Надо было настоять на том, чтобы ты оставалась в лунном мире…
– Я не буду скрываться, да и поддержка его семьи это последнее на что мы можем рассчитывать, а я не хочу кого-либо подставлять. Прости пап, но я должна собираться.
Отец махнул головой и молча, прибывая в своих невеселых мыслях, вышел за дверь, так и ничего не противопоставив мне, но это даже к лучшему, потому что я, довольно таки устала от этой вечной кутерьмы, где меня поучают сидеть да помалкивать.
– Ты точно все хорошо обдумала? – Начала Кристилл.
– Да! Супруг в лице Сэмюэля Баттори обеспечит нам хорошее прикрытие в грядущей войне и не даст многим вампирам легкомысленно думать о нашей семье. – Сказала я, погружаясь в ванну, наполненную водой, душистыми травами и лепестками роз.
После, Кристилл помогла мне обтереться и одеть выбитую узорами белую сорочку в пол. Затем мы спустились вниз, в тронный зал, где и должна была проходить вся церемония.
Каждый шаг, приближающий меня к чертогу, давался сложнее, чем предыдущий, и мне казалось, что ноги скоро откажут и я рухну, не дойдя до дверей тронного зала. Подруга тоже заметила мою бледность и страх, который дрожью, распространялся по моему ослабшему телу.
– С тобой точно все в порядке? – Беспокоилась луномирка.
– Да, – отмахнулась я, – это всего лишь озноб. – Я указала на свои босые ноги, намекая, что полы в замке холодные, но дело было вовсе не в холодном камне.
Войдя в распахнутые высокие двери зала, мы заметили, что и яблоку негде было упасть: его заполняли существа Царства ночи, прибывшие на совет, которые были не прочь поглазеть на представление перед словесными перипетиями. На помосте, рядом с пустующим троном, перед эльфами, гномами, вампирами и другим сбродом, восседали около пятнадцати седоволосых дряблых стариков и старух, жадно разглядывающих меня и провожающих взглядами своих блеклых, не имеющих радужек, глаз. Среди них была и бабка Сэмюэля, которая отличалась от всех старейшин тем, что на ее коже не было старческих пятен, хотя, могу поспорить, что в последний раз, когда я ее видела, они были на ней.
– Аврора Дракула, – хриплым голосом, громко возвещал старик из древних, – именуемая первой наследницей дома Дракулы, даешь ли ты свое согласие на проведение добрачного ритуала?
Я посмотрела на отца и Кристилл, которые с замиранием сердца ждали моего ответа.
– Да, даю! – Так же громко ответила я.
– Согласна ли ты с условиями его проведения, что выдвинул твой жених? – Спросила старуха Баттори, пытаясь скрыть победную ухмылку на своем морщинистом лице.
– Согласна. – Тихо ответила я, робея от внимательных взглядов, направленных на меня.
Отец печально выдохнул, но в зале были и те, кому мой ответ пришелся по вкусу. Елизавета Баттори и вся их близкая и дальняя родня засветились взглядами их счастливых лиц, а Сэмюэль не смог сдержать победный смех, скалясь во все свои клыки.
– Что ж, тогда выйди сюда для совершения ритуала. – Подозвал меня седовласый старейшина, маня острием своего когтистого кривого пальца.
Я прошла мимо глазеющей толпы и поднялась по порогу на помост, где мне на встречу вышел Сэмюэль. Он подхватил меня на руки, корча из себя джентльмена перед зрителями, и вынес на середину пьедестала, куда слуги установили что-то похожее на алтарь, застеленный белым покрывалом. Отец же, не выдержав того, что на его глазах самодовольный вампир овладеет его дочерью, вышел вон из зала.
С каждой секундой мне становилось не по себе и сердце было готово разорваться от волнения и страха, но я сжимала свои кулаки и мысленно уговаривала себя, что это необходимость.
Сэмуэль уложил меня на алтарь головой к залу, и, возвышаясь надо мной, отстегнул свой плащ, скинув его на пол. Затем он расстегнул застежки на куртке и разорвал нательную рубашку, не обременяя себя возней с ее завязками. После, он расшнуровал штаны и задрал мою сорочку так, чтобы добраться до моего лона, но при этом никто не мог увидеть моей наготы выше ног.
В этот момент мне казалось, что я умру от стыда и горечи, что комом застряла в горле, спирая дыхание и лишая меня всякой надежды на спасение от удушья.
Баттори навалился на меня и развел ноги, сгибая их в коленях, потом потянулся для поцелуя. Он накрыл мои губы своим ртом, но я не могла ответить ему, так как мои губы были скованны страхом. Тогда, чтобы показать всем свою победу и власть надо мной, он языком провел по моим губам, щеке, спустился к шее и впился в нее клыками.
Боль и неприятный холодок пробежались по телу, затем я почувствовала, как он приставил к моей промежности свой затвердевший фалос и резким, грубым движением вошел в меня, одновременно когтем, прорезав мою кожу на внутренней стороне бедра.
