- Тоесть как это? Лишился руки и уже забил на мечту? Скажи, что это шутка. – Как то зло потребовал объяснений Габи.

- Рука тут не причём. Я наконец понял, что для меня значит эта мечта. Я немного забылся. И сейчас я передаю свои наработки тебе. Просто хочу, чтобы ты уяснил для себя одну вещь: И без талисмана можно добиться своего.

Габи не понял о чём тот хочет ему сказать. Кост вообще выглядел так, будто увидел приведение. Сам не свой.

- А как же твой наставник? Стой! Ты же... , я... . – Начал взволнованно заикаться Агрест и рыжеволосый парень остановил его жестом руки.

Дэниел Кост переключился на освещённую фонарями, ночную улицу, как на художественную картину. Выли собаки и играли сине-красные огни правоохранительных органов. Скоро им уже придётся отсюда уходить.

Габриэль нахмурился и разочаровавшись в друге отошёл на некоторое расстояние. Последовало пыхтение и нечленораздельные слова, затем он агрессивно простонал и кинул неодобрительный, не понимающий взгляд на друга.

- Неужели вот так просто ты откажешься от своей мечты?

- Я вдруг понял, что на мне слишком много грехов. Нужно держать ответ перед живыми. Я уже нужен кому-то. У меня есть друзья, родители и любимая. Осталась ещё одна вещь.

- Такое чувство, что говоришь не ты. А... к чёрту. – Агрест резко развернулся и хмуро бросил на друга рукой в немом жесте: “Чёрт с тобой”. Эта мечта была поделена на двоих. Только на двоих. И груз её рассчитан таким же примером. Они поддерживали друг друга, вдохновлялись друг другом и дразнились. Для Габи – это звучало как предательство. Конечно он этого так просто не оставит. Они ещё обсудят это позже, но сейчас им пора сваливать. Агрест решил оставить вопросы на потом.

- Постой. – Вдруг остановил его Кост мёртвым голосом. – Мне нужна твоя помощь.

- О чём ты? Только давай быстрее, нам нужно уходить. – Недовольно проворчал Габриэль.

Тут в небо взмыли три фигуры. Эмили и Одри покинули насиженное место, прихватив с собой заложницу. Это было неожиданно. Кост озадаченно проводил их взглядом и обернулся к двум приближающимся друзьям: Соне и Ларри.

- Они о ней позаботятся. Вы как? – Как всегда флегматично проговорила Соня, а вот Джинс вёл себя куда неспокойней. Парень будто бы насильно шёл за своей девушкой, нервозно потирая локоть.

На это Кост им ответил лишь взглядом, полный скепсиса. Соня невозмутимо ждала их ответов.

- Нормально. – Коротко и быстро ответил рыжеволосый герой, а вот Габи промолчал. Снова повисла изнурительная, коварная пауза.

Соня топила Дэниела взглядом, не прощаясь с внимательностью ни на миг.

- Тебя что-то тревожит? – Безжизненно спросил Кост у командира с опущенными и виноватыми глазами.

- Да. Никак не могу понять, для чего нужен был разноцветный дым. – Задумчивый ответ ворвался в пустоту и разнообразил их диалог. Ни грамма эмоций, ни капли дружеской нотки, разве что неподдельный интерес со стороны Леди. Она будто допрашивала его. Джинс тихо стоял позади и ждал.

- Да... , – Принудительно начал хранитель талисмана обезьяны. – Жаль моя рация частично была выведена из строя. Я хотел спросить это у тебя, но не получилось. – Для отвода глаз, Кост предпринял дружескую улыбку, но попытка оказалась вялой и неубедительной.

- Вот как? – Ровным дыханием, будто робот, Соня продолжала сохранять зрительный контакт с его глазами, хоть те и не желали отвечать взаимностью. – Ясно. – За несколько домов от них запиликали сирены и улицы стали чуть светлее от красных и синих огней. – А что беспокоит тебя, Кост? – Вдруг спросила Самосудова.

Габриэль показалось, что друзьям и вовсе не хотелось уходить отсюда. Какие-то странные паузы и фразы.

“Чего это они?”

“Учитель Дэниела, настоящий Кост был очень преданным своему делу человеком. А после смерти его могущественный талисман цепей пропал. В последние дни с учителем общался только ученик. Я сам не в восторге от этой гипотезы. Но ты обязана быть на чеку. Соня... , возможно стоит уделить этому отдельное внимание. Я тебя прошу, присмотрись и будь осторожнее, ведь за этим талисманом охотится сам Эрик. Кост конечно сильный и безусловно предан нам, но меня беспокоит его прошлое.” – Самое время вспомнить напутствие погибшего мастера Купера.

Подул слабый ветер, норовя ухватить и унести за собой мусор, что валялся на дороге. Под силой незначительного ветерка крохотно лязгнула неустойчивая поварёшка, встретившись с сырым грунтом.

Улица окропилась худым, быстро затихающим дождиком. Погода мелочно капризничала, но большего от неё ожидать и не нужно было.

- Понятно. – Умирающе протянул, сам на себя не похожий, Дэниел. По мимо шумной улицы в пространстве прозвучал его более громкий, угрюмый, человеческий голос. Кост выпрямился и замер, разглядывая окна стоящего напротив дома, будто там находил ответы. – Большего я и не мог пожелать. – В стороне снова напомнили о себе полицейские машины. Соня сохраняла хладнокровность. – Протянуть хоть малость подольше. Я... , забежал вперёд.

- Что тут творится? – Габи не понимал, что за разговор они ведут. – Забежал вперёд? Протянуть? О чём вы говорите?

- Габриэль. – Печальным голосом начал Кост. – На самом деле, ты сейчас говоришь не со своим другом. – Кост в страшной гримасе обнажил, стучащие от загадочного страха, зубы. Расширенные глаза Маккея, как у безумца таращились вниз. – Я тебе вовсе не друг. – С видимым трудом продолжил он долгий ответ. – Это я убил Флегчера. – Бражник чуть не подавился от сказанных слов, но тут же пресёк его попытки дальнейшего бреда.

- Дэни, ты сам не свой. Нам всем нужен отдых. Если это шутка, то очень плохая. – Взволнованно ответил, ничего не понимающий, Агрест, переводя своё внимание то на дрожащего, безжизненного Коста, то на угрюмую и серьёзную, как никогда, Соню. Ларри тоже смотрел на друга пылким взглядом, но по другому, по дружески или даже... понимающе.

- Нет, Габриэль. – Произнёс Дэни его полное имя, хотя раньше никогда так не говорил. – Поздно нам отдыхать. – Он резко вздёрнул подбородок и впился карими глазами в друга. – Это всего лишь маленькая, затянувшаяся игра. – Голос звучал уверенней, но... , в нём слышалась мольба. Глаза, как мультяшные, круглые и безумные. Зрачки в страхе дёргались возле своей оси. – Я слишком долго обманывал тебя... и преданных мне товарищей. Слишком... долго. И я... ненавидел всем сердцем... твою... самоуверенную харю. – Тихо и почему то ошарашено оправдывался Кост, выжидая тяжёлые паузы. Слова были неожиданными и сердце Бражника сжалось в клубок.

Тут Габи увидел. Кост был шокирован! Это было видно по тому, как его глаза выпучились и округлились, а губы испуганно искарёжились. Его шок передался и Агресту, который в отличие от друга не понимал, почему тот так испуган.

Соня сосредоточённо рассматривала эмоции Маккея.

- Послушай Кост. Послушай меня. – Вдруг вмешался Ларри и выступил на два шага вперёд. На его слова Маккей повернулся к Коту и на лице рыжеволосого пробился блеск выступающих, горьких слёз. Ларри замолчал, не смог даже закончить предложение, будто увидел, прежде увиливающий, просвет, открыл неприступный сундук с правдой.

Кост переминился в лице.

- Слишком долго я слушал. – Его будто бы сменили. Как меняют старое, тупое лезвие на новый и более уверенный клинок. – Пользовался чужой мечтой и даже обманывал самого себя. – Дэниел Струмительно шагнул в сторону Агреста. – Как же ты мне надоел... . – Зарычал сквозь зубы он.

Из спины Маккея вылетело существо, похожее на маленького человечка, закованного в наручники и обвешанного цепями.

- Скака, трансформация! – Габи ещё больше опешил и отшагнул назад, издав испуганное сопение.

Ларри похоже тоже оцепенев дёрнулся на месте, впившись своим кошачьим зрением в опасного квами. Теперь Габи следовало составить лёгкий, но всё же тяжёлый пазл.

Тут, краем глаза, Дьявольский Кот заметил красное пятно, что со скоростью света оставило его позади и устремились к Маккею.