До последнего Ларри надеялся, что его противник выдохнется и прекратит атаку на бедную гостиницу, но всё больше он верил, что Фред тоже имел козыри в рукаве.

«Дайте угадаю! Огромный, верно? Огромный носорог!» – Так всё и было, когда Джинс решился подойти к окну.

Неспокойный гигант вдруг решил, что гостиница «Ласка» не достойна пяти звёзд и её следует снести. Так сказать не в трендах.

«Ну ладно» – Вздохнул супер герой и направился в глубь здания, потому что гостиница уже начинала по тихонько коситься вперёд. Животному удалось задеть лишь несколько опорных балок, но этого достаточно.

«Как он может так долго управляться талисманом? Он ни разу не делал перерывов, беспрерывно атаковал. Его цель задержать меня. Габи. Чёрт возьми. Даже если у него есть техника подобная моей, он должен был прекратить создавать животных хотя бы на время.» – Ларри неожиданно вспомнил, как его квами подпитывал Бражника энергией, пока тот контролировал толпу горожан во время эвакуации. Дезертиры владеют не малым количеством талисманов.

С высоты птичьего полёта на город смотрел Фред. На вид он был чуть моложе Ларри с более симпатичными, гладкими чертами лица. Чёрная туника задиралась в бок, ветер легонько колыхал его мешковатые штаны. Под его ногами парила здоровенная ворона, оставаясь на одном месте. Услужливая, белоглазая птица импульсивно расслаивала воздух, полностью выдерживая груз своего хозяина. Он наблюдал как «Ласка» сотрясается и медленно плывёт вниз. Руки лениво потянулись к картонной дощечке, а указательный палец припал к гладкой поверхности инструмента.

Звук разбившихся стёкол и скрежет металла выбросили в атмосферу новую вибрацию. Здание было уже на грани, а Дьявольский Кот так и не проявил себя.

Замычал носорог и с новым энтузиазмом начал ковырять первый этаж гостиницы.

Снова зазвенели лопающиеся стёкла и с восьмого этажа вынырнула чёрная точка.

Шест стремительно менялся в размерах и вытаскивал хозяина всё выше, заставляя глотать всё больше и больше клубов чистого, непорочного воздуха в немалых количествах.

Фред слишком поздно среагировал и не успел уйти из под удара. Дьявольский Кот достиг противника и перенаправив чёрную, бурлящую силу в правую голень ноги совершил мощный удар снизу. Ворон был уничтожен катаклизмом, а художник всё же успел отскочить чуть назад, при этом лишившись маленькой, картонной доски, которая отлетела в сторону. Теперь противнику негде было рисовать. Художник стремительно начал падать вниз, за ним последовал и Ларри.

Созидатель взвёл руки в рабочую форму и закатав рукав правой руки, припал наконечником карандаша к бледной коже. Короткие кудрявые волосы Фреда танцевали в бурном, нескончаемом ритме в сопровождении линий противостоящего ветра. Чёрный колпак, насаженный на указательный палец левой руки служил магическим карандашом, талисманом. Ларри старался ускориться и достигнуть земли раньше, чем его противник или хотя бы задеть в воздухе, но было поздно. Они вот-вот приземлятся на тот самый падающий дом, который будто дразнил своей медленной скоростью. Причина удивила самого Джинса – Фред заставил Носорога упереться в небоскрёб и поддерживать сооружение своей силой. Зачем?

«Надеется похоронить меня под ним? Нет, просто нету времени управлять носорогом и одновременно рисовать себе спасательный парашют.»

Узоры на предплечье противника оказались закончены и Фред вытянул руки вперёд. Рисунок показался Ларри мгновением. Так быстро нарисовать нужного зверя – талант.

«У него до сих пор осталась магия на рисунки. Как такое возможно?»

Из обоих рукавов туники художника вырвались две крупные сколопендры, которые покорно смягчили падение своего хозяина, вцепившись в основание окон длинными клыками за долго до падения Фреда.

«Всё таки жалко, что я не созидатель»

Ларри использовал свой Шест чтобы смягчить падение и тут же отскочить от подвижных членистоногих чудовищ, которые сразу бросились в атаку не дожидаясь команды своего создателя.

Дьявольский Кот перелил чёрный, уничтожающий пигмент своей магии на конец шеста и как следует отмахнулся от обоих насекомых. Чудовища были поражены.

Но не успел он проверить наличие Фреда, как перед ним появляется бледное лицо знакомого брюнета. Хмурые глаза и зловещий клинок дезертира отбросили все сомнения.

«Он наконец-то выдохся и уже не может создавать своих чудовищ.»

За весь поединок с этим виртуозом, Кот выучил поведение его животных, они были неестественные, как и удары, которые сейчас пытался нанести Фред. Защита, контрудар, парирование, защита, блок.

Реальность полна разочарований и Джинс молниеносно нанёс нарисованному клону удар ногой в голову, запустив рисунок за пределы падающего здания.

Нужно было действовать быстрее, чем тот начинал рисовать новых существ, поэтому Ларри ринулся вниз по крутому склону избитой гостиницы, стараясь не наступать на стёкла и не нырять ногами в образовавшиеся дыры. Здание нависло в ста метрах над землёй.

Настоящий Фред судорожно черкал на своей руке пару чёрных, извивающихся полосок, которые тут же оживились на его рукавах. Живая ткань подобно шесту Дьявольского Кота ударила множественными линиями. Извивающиеся, тонкие нити.

Арсенал закончился? Или всё таки силы на исходе?

«Вот ты и попался!»

Ларри ловко увернулся от начёрканных «змей» и прокатился по длинному, широкому окну.

«Катаклизм» – Пылающая в чёрном, вязком огне кисть прошлась под ногами дезертира, ловко и расслабленно касаясь поверхности «Ласки».

«Техника позднего катаклизма.»

Фред пролетел всю толщу падающего небоскрёба «Ласка», цепляясь слабыми тонкими тканями своего художества за малейшие выступы, но созданные им существа оказались слабы и получилось только смягчить падение. В ту же секунду нарисованный носорог испарился и прах его взорвался подобно хлопушке.

Будучи ещё в гостинице, Ларри внедрил каплю своей разрушающей магии в грозное животное Фреда и в подходящий момент носорог должен был уничтожиться. Поздний катаклизм.

Вместе с носорогом разрушалась и «Ласка».

Гостиница избавилась от преград и в нескольких этажах по желанию Дьявольского Кота разлетелись балки.

До Фреда дошло. Ларри подготовил для него ловушку, а так же позаботился о других мелочах. Он проделал ту дыру через которую он попал под падающий дом. Ему оставалось только применить катаклизм и ловушка под ногами придёт в действие. Капкан. Дыры, через которую можно было увильнуть от обвала уже не было. Вместо небоскрёба, гостиница превратилась в рассыпчатый, песчаный замок. Железо, стёкла и твёрдые стены «Ласки» перемешались между собой.

Созидатель не растерявшись тут же принялся рисовать на своей руке черепаху, потому как уйти из под обвала ему не удастся. В то же мгновение, над ним появилась гигантская черепаха.

«Как я и думал. Ему хватает секунды для создания зверей, но рисуя он сильно отвлекается.»

Фред опешил и инстинктивно закрылся от опасности сзади. Кровь обагрила бетонные плиты тротуара. Снова рычание, но то было похоже на настоящее. Захлёбываясь в собственном крике, Фред лишился лица, а левой руки уже не было.

Магия созидания исчезла и гостиница «Ласка» наконец пала. Земля содрогнулась и взорвала толщу облачной пыли. На главной дороге лязгнули металлические куски и крупицы стёкол.

Гремучий шум затих, а Ларри неподвижно стоял возле обломков.

«Как-то попалась мне тема: «Природа созидательных талисманов».» – Торжественно поднял подбородок Джинс, но тут же вспомнил про Соню и Габи.

Фред затрачивал на рисунок мгновение. Когда он касался пальцем поверхности холста, дощечки или руки, всё вокруг него замирало. Дело не в его скорости, а в аномальном явлении, благодаря которому весь мир вокруг него затормаживается, чтобы у носителя было достаточно времени на рисунок. Однако взгляд его должен следить только за рисунком. Время возвращается в прежнюю колею, как только созидатель закончит рисовать. Вместе с преобладанием во времени затупляется общий обзор, слух. Художник должен полностью сконцентрироваться на создании. Такова цена времени. Так как смотреть по сторонам ему нельзя, он теряет бдительность.