- Я не смог… . – оборвано сказал Ларри и всё таки посмотрел им в лица, не боясь показать свои влажные глаза. Тишина гробовая. Они молчали, ничего не говорили. – ... спасти вас. – Дрожь в голосе категорически отказывалась уходить.

Плотным кольцом они окружали Джинса, неподвижно оставаясь на местах. Будто это статуи. Внушительное количество китайцев само по себе явление загадочное. Нескончаемые ряды стоящих тел заходили за ограду, а потом и на дорогу. Их было так много… .

Недолго смотря на них, он заметил кое-что цепляющее его душу. – «Что в их глазах? » – взбудоражился Ларри, от чего он почувствовал, как по его лысой голове пробежался ветерок, заставляя плечи и шею лихорадочно, но приятно дёргаться. Он заглянул в добродушные глаза старика, а затем в другие, пока с уверенностью не оглядел всех. – «Благодарность? » – шокированный Джинс тихо произнёс про себя вопрос. – «За что?».

Пожилой китаец, что стоял ближе всех прикрыл глаза и растянул улыбку ещё больше, выпучивая морщины и складки серой, прозрачной кожи. Голова низкорослого старика слегка наклонилась вперёд в знак уважения, отдавая свою бесконечную благодарность. Все земляки вокруг него повторили его жест.

Перед Ларри предстала картина по своему величию не знавшая предела. Всё признали его. И вновь эти добрые улыбки. Как же это? Ларри не понимал в чём дело. Разве это правильно? Вопросы сыпались градом. Он оказался в замешательстве от чего не заметил, как один за другим гости развеивались в прах. Они по волшебству появились из ниоткуда и точно так же мгновенно уходят. Чёрную пыль уносил ветер далеко за деревья и дорогу. Кольцо, которым они окружили Ларри, постепенно становилось шире, до тех пор, пока никого не осталось.

- Ты потерпел огромное поражение… . – прозвучал голос из вне, пока прах смешивался с солнечными лучами, что пытались пробиться к Джинсу. Смешиваясь, как пластилин, они рождали оттенки серо-жёлтого цвета, на фоне мелких пятен тени, которые принадлежали песчинкам пепла и людских тел. – Но ведь ты спас столько сколько смог. Это много! – Продолжил нежный голос женщины. Ларри понял кому он принадлежал и поэтому наслаждался каждым словом, сказанным им. – Не нужно корить себя за то, чего ты не в силах предотвратить. – Продолжил голос с сочувствием. – Они благодарны тебе за то, что ты попытался… . – весь чёрный песок пробился вверх, к облакам и исчез.

Ларри снова остался один, но не в своём теле, точнее не в том времени. Он озарился на свои небольшие ладони, которые он не привык видеть. Маленькое тело. Он оказался в своём детском воплощении в возрасте десяти лет. Чёрные волосы, руки без шрамов и ожогов. О том, что это сон или видение он не сомневался. Его интересовал совсем другой вопрос. Кем это устроено?

Белоснежная, немного морщинистая рука прильнула к маленькой головке Джинса. Всем своим обонянием кота он учуял когда-то забытый запах духов и кожи. Такой родной прилив вкуса карамельного шампуня. И те же самые, аккуратные прикасания, к голове мальчика. Пальцы специально задевающие уши и заплетающиеся затем на макушке. Улыбка. А после этого нежные поглаживания по его робкой, детской спине, переходящие в объятия.

Ларри заплакал от горя, что терзало его сердце и скорби, которую почти никто не мог унять.

- Какой же ты ещё маленький. – С доброй насмешкой заявила женщина, обнюхивая его нежную шею, чем вызвала цепь родных и тёплых воспоминаний о детстве. Ларри всегда смеялся, когда она так делала. – Ларри. Ты умный и очень смелый человек. – искренне утвердила Марта. – Я тобой несомненно горжусь. Но ты винишь себя во всех бедах мира. Топишь себя в своём же болоте, в которое сам добровольно залез. – Ларри сильно зажмурился всё больше увлажняя свою кожу, которая тут же покрылась морщинами. Его лицо скривилось, будто в его комнату опять пожаловал дьявольски кот. Минута породила тишину между матерью и сыном. Где-рядом всё так же шуршали листья под гнётом ненасытного ветра. – Тебе не одиноко? – огорчилась Марта и ещё крепче обняла сына. – Ты ненавидишь себя, вспоминая каждое своё поражение. – Наконец Марта решила взглянуть Джинсу в лицо. – Тебе необходимо вспомнить то, чего ты добился, а не то, что ты потерял. Ведь ты не один! – Ларри раскрыл глаза, установив прямой зрительный контакт с мамой. Он почувствовал небывалое озарение, будто только щас понял по какой дороге ему идти. Слова Марты пробудили в голове картинки прошлого, когда вся команда смело шла на задание, когда все цеплялись друг за друга. Тогда не существовало такого, что виноват кто-то один. Все были единым целым. Сейчас, в настоящем, его команда рассорена и загружена своими проблемами и каждый мотает мысли на собственное плечо. Ларри понимал это и до него наконец дошло.

«Соня, прости меня. Мы забыли про нас. Мы забыли про всех нас. Нам нельзя быть порознь друг от друга. Мы команда и поэтому все в ответе перед Шанхаем. Не я один, не ты последняя. »

- Я же говорила тебе. Все проблемы кажутся такими большими только в твоей голове. – прошептала Марта на ухо. Её улыбка подарила Ларри надежду. Она была приятнее и желаннее всякой звезды. Такое ни на что не променяешь, даже если окажешься полным уродом. Они оба понимали, что на этом их встреча никогда не закончится.

“Мы все вместе должны составить план, по которому выиграем эту битву. Не нужно взваливать это бремя только на свои плечи. ”

Жёлтый сапог, обшитый тусклыми вставками из пластика, медленно но верно ступает на землю, стараясь производить как можно меньше шума. Лёгкая одежда оранжевого окраса не имеет тяжёлых доспехов. Именно это и позволяет Алисе использовать свою силу по полной.

- Выходи уже. – заявил Джинс очнувшись от сладкого видения или сна. Он ещё не понял, что это было, но знал наверняка, что сегодня он всё расставил на свои места. Наконец долгожданный покой. – Хотела напасть на меня втихаря? – предугадал Ларри, подчёркивая свою фирменную ухмылку, но тут же лицо стало жёстче и серьёзнее. – Давай. – Дьявольски Кот кинул вызов на прямую. – Я тебе поддамся.

Комментарий к Глава 19. Вина. Посвящается моей маме.

====== Глава 20. Риск. ======

— Я всё видела. — Издевательски ухмыльнулась Алиса. Прищуренный взгляд настроился на словесную перепалку. — Честно говоря, меня тронул этот спектакль с шанхаевцами и прочей чепухой, что наплела твоя мать. — Девушка вальяжно подошла ближе, скрестив на груди руки. — Даже как-то жалко тебя стало. — голова закинулась вверх, явно давая понять, что она смотрит на него с высока не упуская ноток отвращения. Ларри наблюдал за её движениями и спокойно терпел детское эго. — Но как бы тебя не утешали. — Девушка театрально состроила интонацию злобного философа. — Как бы тебе не отпускала грехи твоя мамочка, ты всё равно будешь виновен в том, что случилось в Шанхае. Ты не герой. Не льсти себе. — фыркнула союзница Хаями, надменно озираясь на прибежавших на место Эмили и Дэниела, которые тут же встали в боевую стойку.

— Всё в порядке? — - Спросил Кост, тут же с волнением осмотрев Ларри с ног до головы.

Алиса иронично усмехнулась, закусив нижнюю губу. Ларри тихонько помотал головой в сторону рыхлой земли под ногами, будто беспрекословно соглашаюсь с каждым её дальнейшим словом. Он догадывался. Посмотрев ей в глаза, он спросил:

— Ты из Шанхая? Верно? — Джинс сжал губы и прикрывая глаза снова посмотрел вниз. Он знал, что найдутся люди вроде неё, которые захотят отомстить. Он даже предугадал такой поворот. Насилие порождает насилие. Убийство рождает месть. Не было даже сомнений. Алиса оказалась одной из тех, кому удалось выжить. В горле застрял ком, который подобно наждачке расцарапал мягкие стенки, игнорируя горькую и обжигающую слюну. На висках образовалась боль, как будто слова этой девочки настаивали на казни, которую Джинс всё откладывал на следующий день. — Не я один виноват. — Собственный глухой голос дал прочувствовать Ларри новый прилив огорчения и вины. Но он не забыл о чём он до этого разговаривал с мамой. Какой груз она сняла с его плеч. — Твоя хозяйка начала эту катастрофу. — Он заглянул ей в глаза, будто хотел найти правду. — Кровь и на её руках тоже. — Уверенно заключил Ларри.