— Если нужна команда — я доброволец, — включился в разговор Питер.

— Ты никуда не пойдёшь, — сразу же остановил его Эрик. — Неизвестно, какими способностями обладает эта девушка. Пойдём мы с Чарльзом.

— Ой, да ладно, — махнул рукой Питер, — Я пять лет ночую в одной комнате с ребёнком, создающим красные штуки из воздуха! У меня опыта больше всех.

— Сейчас не время спорить, — повысил голос Леншерр.

— Папа, папа, а куда Питер хочет идти? — спросила Ванда, которая, конечно, ничего не поняла из новостей.

— Никуда.

— Меня все равно не пускают, — пожаловался сестре Питер.

— Мне кажется, идти должен как раз Питер, — заступился за него Чарльз.

— Ты серьёзно? — воскликнул Эрик. — Ему пятнадцать!

— Нужно чтобы кто-то остался в школе, потому что каждый раз, когда объявляется новый мутант…

— Я тоже хочу! — перебила его Ванда.

— Ты точно не пойдёшь, — ответил ей Питер.

— К нам в школу придёт много народу, — повысил голос Чарльз, — Журналисты, агенты, политические активисты…

— Папа, Питер не пускает меня с вами! — закричала Ванда.

— Никто никуда не пойдёт! — рявкнул Эрик.

— Но я тоже хочу!

— Послушайте меня, — разозлился Чарльз, — Эрик, нам нужно будет дать ответ прессе, потому что мы единственная мутантская организация, которая…

— Так нечестно… — заревела Ванда, не давая никому высказаться нормально.

-… Которая зарегистрирована официально! — закончил предложение Чарльз, перекрикивая хаос, который творился на кухне. — К нам будут вопросы в первую очередь!

— Мы оставим Хэнка, — громко сказал Эрик.

— Или можно просто отправить меня, — прокричал Питер.

Чарльз вздохнул, коснулся пальцем виска, и все замерли. На кухне повисла гробовая тишина. Понизив голос до своего нормального тона, Ксавье, наконец, досказал свою мысль:

— Очень важно, чтобы люди понимали, что мы хотим сотрудничать. Поэтому на вопросы должны будем отвечать мы с Эриком, как директор и… — Чарльз запнулся, но после поправился: — Как два основателя «Людей Икс».

— Чарльз, — подал голос Логан. Он остался единственным, кому не закрыли рот насильно. — Не лучше сначала заглянуть в церебро, а потом строить план с новыми данными?

— Это ровно то, что я хотел сказать в конце, — с благодарностью кивнул Ксавье. — Кто будет участвовать в операции, я определю после того, как мы узнаем больше.

Он приложил пальцы к виску, и все снова смогли говорить.

Первое, что сказал Питер, было:

— Не, ну это оскорбительно, вот так вот затыкать рот.

После него решил высказаться Эрик:

— Я категорически не согласен с решением. Тем не менее, заглянуть в Церебро пока самая здравая мысль.

Он встал из-за стола, как бы призывая всех прямо сейчас отправиться на поиски разыскиваемых мутантов.

— Надо сообщить студентам о том, что у нас скоро будут гости, — решил Чарльз. — Питер, организуй это, пожалуйста.

— О’кей, босс, — щёлкнул пальцами Питер, быстро оправившись от своего оскорблённого состояния.

— Мы с Эриком и Логаном пойдём в Церебро. Ванда…

Он посмотрел на малышку, болтающую ногами за столом.

— А можно я не буду кашу, а пойду к дяде Хэнку, и он включит мне мультики? — с надеждой спросила Ванда.

— Замечательный план, — одобрил Чарльз и, повернувшись к Эрику, сказал: — Пойдём.

Благодаря Питеру, новость разлетелась по школе меньше, чем за десять минут. Он так и не понял, что Чарльз подразумевал под «гостями», поэтому, на всякий случай, предупредил студентов и о журналистах, и о двух будущих соседях. Разыскиваемые мутанты в школе вызвали небывалый интерес, об этом тут же начали говорить из каждого угла. Появились немыслимые слухи, часть из которых добросовестно запустил Питер.

Когда Чарльз нашёл его в коридоре спустя час, он как раз обсуждал с Ороро возможность того, что девушка-мутант окажется ещё более мощным телепатом, чем Джин Грей.

— Здравствуйте, профессор, — кивнула Ороро.

— Доброе утро, — натянуто улыбнулся ей Чарльз. — Питер, за мной.

— Зачем? — спросил Питер, за секунду поровнявшись с быстро идущим профессором.

— Будешь участвовать в операции. Разве ты не вызывался добровольцем?

— Я думал, вы уже проворачиваете всё без меня, — нахмурился Питер. — Вы целый час сидели в Церебро?

— Возникли разногласия в связи с… — Чарльз замялся, подбирая слово получше, -… С некоторыми особенностями наших мутантов.

— А что с ними?

Чарльз поджал губу и усмехнулся.

— Ты будешь весьма удивлён.

***

Узнать нужного человека Питер смог сразу: из всех посетителей забегаловки серебристыми волосами обладали только он сам и парень в футболке за дальним столиком. Глядя на него, Питер даже поёжился: на улице противно моросил дождь и дул холодный ветер, то и дело пытаясь сделать Питера лохматым.

Виновница торжества нашлась рядом с братом. Со спины её можно было принять за кучу ткани, так как толстовка была явно на пару размеров больше необходимого, а капюшон полностью закрывал лицо. Питер перевёл взгляд с толстовки на парня в футболке и, кажется, догадался о причине его «моржевания».

— Привет, у вас тут не занято? — весело спросил Питер, подходя ближе и опираясь руками на стол.

Парень недоверчиво посмотрел на него, а потом красноречиво обвёл взглядом полупустой зал. Питер сделал вид, что не заметил этого, и плюхнулся напротив.

— Меня зовут Питер, — представился он, протягивая холодную ладонь, — А вас?

— Может быть ты сядешь за свободный столик? — выгнул бровь парень.

— Отлично, а твою сестру как зовут? — расплылся в улыбке Питер.

— Мою… Так, мы хотим посидеть вдвоём, — прямо сказал тот. — Здесь целый зал свободных столиков, так что не мог бы ты оставить нас?

— Очень длинное имя, — кивнул Питер. — Можно для краткости называть вас просто Пьетро и Ванда?

Глядя, как девушка испуганно озирается на выход, а парень нервно напрягается, Питер поспешно добавил:

— Я не из органов, я хочу вам помочь. По сути, предлагаю вам единственный выход, так что лучше послушайте.

— Кто ты такой? — резко спросил Пьетро.

— Я из «школы Ксавьера».

— Что за школа?

Питер удивлённо усмехнулся:

— Чувак, ну ты даёшь. Не знать про «школу Ксавьера» всё равно что типа… Не знать про Магнето?

Ванда вопросительно посмотрела на брата, но тот тоже ничего не понимал. Питер подождал немного, чтобы убедиться, что его собеседники действительно не от мира сего, и, в конце концов, вздохнул:

— Ладно, окей, расскажу по дороге. «Школа Ксавьера» это государственное учреждение, в котором учат управляться со своей мутацией, использовать силу во благо, не красть вещи из магазинов, даже если очень хочется, и разной подобной ерунде. Ну и ещё это единственная официальная мутантская организация, которая существует официально. Так что, если вам нужна юридическая, материальная или моральная помощь — а она вам нужна — то мы можем её предоставить.

Питер улыбнулся. Брат с сестрой переглянулись, и Пьетро, спустя несколько секунд раздумий, хмуро сказал:

— Нам не нужна помощь, спасибо.

— Окей, нет значит нет, — вскинул руки Питер. — Просто хочу сказать, что у вас нет причин нам не доверять, потому что это всё добровольно, мы же не варвары. И в любом другом месте вам точно будет хуже, потому что наше не самое прогрессивное общество пока не готово принять существование мутантов.

— Я понял, можешь идти.

— Какой ты грубый, — сморщился Питер. — А ты что думаешь, Ванда?

— Я сказал, уходи, — уже громче повторил Пьетро, но, когда на них заоглядывались, понизил голос чуть ли не до шепота.

— Нам не нужна никакая помощь, мы справимся сами!

— Это твоё мнение, а я хочу послушать её, — возразил Питер.

Тут Ванда впервые подала голос, и оба замолчали.

— Питер, — тихо сказала она, — Если мы согласимся, ты можешь поклясться, что хотя бы один из нас будет в безопасности?

— Конечно, — моментально воскликнул тот. — Вы оба будете. Профессор вас в обиду не даст, а если что-то случится, то у нас есть пара человек, которым плевать на закон, когда дело касается безопасности мутантов.