Разговор с информатором порядком утомил и сейчас мне уже не хотелось разбираться с Майклом по поводу их с Ксандрой ошибок. Это может подождать до завтра, сейчас мне нужно привести нервы в порядок и немного расслабиться.

Ещё некоторое время я продолжал бесцельно сидеть в кабинете, затем встал и не торопясь направился в зал для медитации. Мысль, что уже через несколько минут увижу свою драгоценную Дениз, заставила улыбнуться. В груди сразу разлилось непривычное тепло, оно всегда возникало, когда я собирался «навестить» её или просто думал о ней. Эта девушка была своего рода спасением для меня, как в работе над сывороткой, так и в душевном плане. Она помогала отвлечься от различных проблем, на некоторое время позабыть обо всём и предаться мечтаниям. Я понимал, что сам забиваю гвозди в крышку гроба, закапываю себя, но остановиться было выше моих сил. И чем дольше я наблюдал за ней и думал, тем больше понимал, что уже не могу представить и дня, чтобы не желать видеть её рядом с собой.

***

Я уже не так сильно злился из-за выходки сладкой парочки или телефонного разговора с информатором. Возможно, причина кроется в Дениз. Мне довелось заметить некоторое изменение в её отношениях с этим поганцем. Не знаю, что произошло, но между ними чувствовалась некоторая напряжённость. Она буквально витала в воздухе и окутывала их своей невидимой шалью. Прошлая ночь показала, что даже во сне девчонка пытается держаться как можно дальше: свернувшись калачиком, она спала чуть ли не на самом краю кровати. Она периодически просыпалась, но не из-за моего присутствия, а чтобы проверить не оказалась ли слишком близко к мальчишке. Было видно, эти двое сейчас находятся в ссоре. Иначе бы девчонка не спала на краю кровати и не просыпалась бы каждые двадцать минут, нервно поглядывая на противоположный край.

На рассвете мне доставили ещё парочку Неприкаянных и всю первою половину дня я просидел в лаборатории. Было бы глупо упустить такую возможность, поэтому не стал терять время даром и с некоторой бодростью провёл очередные исследования. Я даже не был особо удивлён или так сильно расстроен, когда получились очередные кадавры.

Послеполуденная конференция по работе также не испортила приподнятого настроения. Я спокойно выслушал каждые из отчётов, внес правки в графиках, а по её окончанию осталось лишь лёгкое раздражение от вида некоторых товарищей – любителей большой наживы.

Впереди ожидало ещё одно небольшое дельце, откладывать которое было бы уже не целесообразно. Я позвонил в приёмную и попросил пригласить к себе Майкла и Ксандру. Эти двое появились ровно через несколько минут. Остановились посередине кабинета, в то время как сынишка упорно отводил взгляд куда-то в сторону, его подружка поимела смелости посмотреть на меня.

– Что-то случилось, сэр? – монотонно спросила Ксандра. Более чем уверен, девица уже догадывалась, зачем я их сюда позвал.

– Ну что ты, все в порядке! Я всего лишь не получил свой товар, а двое моих людей стали научным пособием для Неприкаянных, – ответил будничным тоном и пожал плечами.

Майкл заметно напрягся, как-то странно покосился на свою напарницу, а затем и вовсе потупил взгляд. Та же, наоборот, гордо вздёрнула нос, её лицо сразу посерьёзнело, в глазах читалось понимание. Она знала, что кроется за моим наигранным безразличием, но, в силу своей гордости, упорно это скрывала.

– Ну, так и будем молчать? – выжидающе посмотрел на неё, ибо с Майклом говорить бесполезно. – Я вызвал вас не для того, чтобы полюбоваться на ваши физиономии. Мне нужен вразумительный ответ, почему здесь до сих пор нет товара и двух моих людей, которых вы отправили на встречу вместо себя?

– Мы весь день изучали записи в библиотеке, и из-за этого не успевали на сделку, – сухо начала Ксандра без какой-либо вины в голосе. – Тогда я вспомнила, что в тот день вы отослали двоих в город. Поэтому, связавшись с ними, перепоручила задание им.

– Это всё объяснение? – недоверчиво покосился на девицу.

Она коротко кивнула.

– Думаешь, я поверю в этот бред, что вы якобы засиделись в библиотеке и тупо не успели?

– Но это правда, – прохрипел Майкл, встав на защиту своей подруги.

– А тебя вообще никто не спрашивает! – тут же рявкнул, на что он вздрогнул и сделал шаг назад.

Я снова повернулся к ученице, смерил её тяжёлым взглядом и медленно повторил предыдущий вопрос:

– Почему вы отправили кадавров вместо себя?

– Сэр, я сказала вам правду.

Ксандра еле заметно поджала пухлые губы, что было для неё редким проявлением подобных эмоций. Ещё бы, наверное, привыкла к похвалам, а тут я задел её самолюбие своими пустыми расспросами.

– Допустим, – я слегка наклонил голову на бок. – Тогда другой вопрос: почему вы не предупредили об этом меня? Что за самодеятельность? Почему я узнаю об этом только спустя несколько дней, да и то не от вас?

Стоило об этом вспомнить, как меня тут же охватила злость, а от хорошего настроения не осталось и следа.

На тот момент я как раз собирался связаться с этими двумя болванчиками, чтобы узнать детали, но тут они говорят, что едут на сделку, которая была поручена Майклу и Ксандре. Это был последний наш разговор – в течение всего дня мне больше удалось до них дозвониться. А вчера по чистой случайности стало известно, что они и партия моего оружия оказались в загребущих лапах Неприкаянных. Какие-то неопытные мальчишки смогли сорвать сделку, дабы подняться в глазах своей начальницы.

– Я подумала, что они смогут справиться с заданием. Там всего-то надо было встретиться и забрать, – ответила Ксандра. Немного помялась и добавила: – Вы тогда были очень заняты своими делами, сэр. Мне не хотелось отвлекать вас.

– Очень любезно с твоей стороны. Но с каких это пор ты возомнила, что можешь отдавать поручения моим людям? То, что ты моя ученица, ещё не даёт тебе никакого право указывать. И уж тем более спихивать свои задания на кого-то, кто в разы тупее тебя, – строго произнёс я, ещё больше закипая от гнева.

Подумала она, молодец какая. А последствия, как всегда, разгребать мне. Совсем распоясались! Ладно Майкл, от него ещё можно было ожидать нечто подобное. Собственно, поэтому мне сразу показалось, что это была его идея. Даже больше скажу, я был уверен в этом. Ксандра крайне неприятно удивила меня, уж от неё-то я точно не ожидал.

– Простите, сэр, – безэмоционально проговорила она и только сейчас отвела взгляд в сторону.

Вся её бравада сразу куда-то подевалась, она уже не стала пытаться скрывать свою обиду: нахмурила лоб и снова поджала губы.

– А что с товаром? – вновь осмелился заговорить Майкл.

– Стал подарком для Неприкаянных. Я же чёртов Санта Клаус, раздаю оружие и кадавров на право и налево, бери кто хочет! – проговорил я наигранно дружелюбным голосом и с широкой улыбкой развёл руки в стороны.

Майкл немного поёжился, по обыкновению, нервно огляделся по сторонам, что зачастую делал, когда слышал об этих бледных упырях.

– Что мы можем сделать, чтобы исправить свою ошибку? – вполголоса спросила Ксандра не поднимая глаз.

– Не совершать этих чёртовых ошибок и впредь думать своей головой, прежде чем что-либо делать! – взревел я уже не в силах сдерживать себя в руках.

Одна только мысль, что кто-то осмелился пойти в обход моим указаниям, не поставить в известность, вводила в бешенство. А тут какая-то девица с раздутым самомнением и чувством собственной важности, которую я считал лучшей ученицей, поимела наглость совершить такой глупый и необдуманный поступок. И вместо того, чтобы действительно признать свою вину, она буквально выплюнула жалкое «простите» словно подачку.

– Значит так, – сурово продолжил я. – С этого самого дня вы отстраняетесь от дальнейшего обучения. Вам запрещено: посещать лабораторию, выезжать в город и заниматься практикой. Так будет до тех пор, пока вы, – по очереди указал на них пальцем. – Не осознаете свою ошибку. Мне плевать чья это была идея и почему вы не успели. Больные, косые, хромые, да хоть мёртвые, но вы должны делать так, как вам сказано! Я не потерплю такого хамского и неуважительного отношения в своём же доме.