Бес шагнул к ней. Его руки начали ласкать ее спину, грудь.

Баст стиснула его голову.

– Но если ты мне солжешь… я выдеру тебе глаза, Бес… – прошипела она ему в самое ухо.

Но Бес уже ничего не слышал, страсть захлестнула его с головой…

Когда шторм страсти и похоти в спальне Баст успокоился и превратился в полный штиль, Баст толкнула в бок разомлевшего Беса.

– Я жду, – она сверлила его глазами.

Бес томно взглянул на нее.

– Неужели я не произвел ни капли впечатления и не заслуживаю хотя бы прикосновения понежнее…

– Не испытывай мое терпение, Бес, – прошипела Баст.

Ее лицо стало меняться, и теперь голова кошки снова венчала ее царственную фигуру.

– Ну, хорошо, – Бес пожал плечами. – Дух Осириса обитает в теле смертного юноши, того самого, что хотел заполучить ту смертную, из-за которой вы повздорили с Анубисом. – По мере того, как Бес говорил, губы его растягивались в насмешливой улыбке.

– Кирилл, – пробормотала Баст. – Молодой воин… С душой черной, как земля.

– Да, – кивнул Бес. – Теперь Осирис счастлив, так как проводит свою земную жизнь вместе со смертной… той самой, из-за которой ты с Анубисом…

– Хватит! – рявкнула Баст.

Она толкнула Беса, и он свалился на пол.

– Исчезни, Бес, мне не до тебя…

Бес растерянно уставился на богиню.

– Ты не дашь мне даже одеться?… – он встретился с ней взглядом и смолк на полуслове. – Понял. Прощай.

Он исчез.

Баст подхватилась. Она позвала служанку и велела принести ей черное платье и плащ. Одевшись, Баст критически оглядела себя в зеркало. Она любила свое настоящее обличье: голова кошки выражала ее суть, но сейчас это было ни к чему. Поэтому Баст тряхнула головой и снова стала красивой темноволосой женщиной. Она сбежала по многочисленным ступеням замка и, оказавшись на улице, через мгновенье исчезла, слившись с темнотой.

Баст торопилась в Темный мир, туда, куда богам нельзя было являться. Здесь жили демоны, в прошлом вечные создания, но оказавшись здесь, на задворках мира бессмертных, их вечная жизнь угасала. И богу было небезопасно оказаться здесь, так как демоны могли убить его, разделив между собой его вечность по капле каждому и тем самым продлить свою жизнь на малость.

Некоторые из них были богами когда-то, но совершив что-то страшное, были изгнаны сюда, в Темное царство, фактически на смерть. Как правило, это были поступки против смертных. Боги не должны были убивать. В Темном мире каждый выживал, как мог.

Баст дошла до ворот и миновала их, незамеченная стражей. Она бывала здесь и раньше, так как сущность ее была не так светла, как положено богине. Поэтому Баст имела в Темном мире некоторые связи.

Большой черный замок был единственным пристанищем всех изгоев мира бессмертных. Здесь всегда было людно, если, конечно, так можно сказать про жутких тварей, наполнявших эти залы. Было время ужина, и большая часть обитателей собралась в большом зале для поедания отвратительного на вид месива, которым завалены были длинные деревянные столы.

Баст прикрыла нос краем плаща, чтобы не ощущать тошнотворного запаха. Она остановилась под аркой и стала пристально вглядываться в толпу монстров. Баст искала Лилит – свою старую знакомую, которая обитала здесь. Лилит была ночным духом и когда-то, в древние времена, она досаждала по ночам неженатым мужчинам, а иногда убивала младенцев. Лилит любила человеческую кровь, за что и была отправлена сюда. Поговаривали, что она была первой женой Адама, до Евы, но Лилит не любила об этом распространяться.

Баст всматривалась в толпу ужинающих, но Лилит здесь не было. Это и не удивительно: вряд ли она стала бы унижать себя подобной компанией.

Вдруг кто-то снизу потянул Баст за одежду. От неожиданности она вскрикнула. Перед ней стоял безобразный карлик, он улыбался.

– Что ищет богиня в такой час и в таком небезопасном месте?

Баст склонилась к карлику.

– Мне нужна Лилит. Если ты проводишь меня к ней, я дам тебе глоток вечности.

Карлик ехидно усмехнулся, от чего его сморщенное грязное лицо стало еще более отвратительным.

– А почему богиня уверенна, что я не заберу всю ее вечность без ее на то позволения? – спросил он.

– Ты слишком слаб, чтобы справиться со мной в одиночку, – проговорила Баст, – но не так глуп, чтобы звать кого-то на подмогу. Они убьют меня, но такому крохе, как ты, не достанется ни капли. Два глотка, – заключила Баст.

– Ты умна, богиня, – карлик потер свои ладошки. – Но через зал мне тебя не провести незаметно, ты не могла бы стать поменьше.

Баст сбросила плащ, и через миг перед карликом сидела кошка. Он схватил ее, завернул в плащ и, прикрыв грязным камзолом, бросился в зал. Он бежал так быстро, как мог, проскакивая между ног у жующих гигантов. Миновав зал, карлик стал подниматься по винтовой лестнице, пока не достиг самого верха. Здесь, в башне, обитала Лилит.

Карлик опустил кошку на землю, и Баст приняла обличье человека. Она набросила на плечи протянутый карликом плащ.

– Теперь плата, – карлик неприятно улыбнулся.

Баст склонилась к нему, и он цепко обхватил руками ее шею и впился губами в ее губы. Баст вздрогнула: ее едва не вывернуло от отвращения.

– Все, хватит, – она оттолкнула карлика от себя и вытерла рот тыльной стороной ладони.

– Ты будешь возвращаться назад? – карлик удержал её за платье. – Я мог бы подождать…

– Спасибо. Я обойдусь, – промолвила Баст и толкнула тяжелую дверь.

Картина, которую она застала, привела ее в замешательство: полуобнаженная Лилит лежала на своем ложе, а красивый блондин с карими глазами массировал ее спину.

Лилит подняла голову, ее темно-синие глаза смотрели удивленно.

– Баст? Что заставило тебя прийти сюда. Это же так опасно, – она приподнялась на локтях, без стеснения демонстрируя свою красивую грудь.

Баст отвела глаза. Ей стало неловко, ведь здесь был мужчина. И это был не раб: у Лилит не было рабов.

Лилит заметила ее смущение и засмеялась. Она села, откинув назад густые светлые волосы, которые спадали вдоль ее спины до самого пола.

– Мы здесь одни, Баст, не смущайся, – она щелкнула пальцами.

И только сейчас Баст заметила, что мизинца на правой руке у Лилит нет. И в тот же миг мужчина исчез, он превратился в гибкую пластичную массу, которая потянулась к руке Лилит и, коснувшись ладони, стала ее мизинцем.

Баст передернуло.

– Я знала об это твоем умении, Лилит, – прошептала она, – но никогда не задумывалась, как это должно выглядеть.

Лилит встала и оделась. Она с улыбкой повернулась к подруге.

– Это очень удобно Баст. Я могу их делать какими угодно, и главное – они любят меня так сильно, как никто, как только я сама могу себя любить… – Лилит запрокинула голову назад и захохотала. – Хотя порою хочется вернуться к прежним шалостям и снова будоражить души смертных…

Баст усмехнулась:

– Иногда я завидую этой твоей способности. Ты не испытываешь боли, когда отрезаешь… – Лицо Баст невольно искривилось.

– Пальцы? – переспросила Лилит. – Нет! Можно конечно выдергивать волосы, но тогда мужчины получаются слишком тощие…

Лилит снова засмеялась. Потом она пристально посмотрела на Баст.

– Что стряслось? Зачем ты пришла, рискуя жизнью, Баст…

– Мне нужна твоя помощь, – Баст говорила тихо и вкрадчиво. – Мне нужны твои способности, чтобы вернуть того, кто мне дорог…

– Мои способности? – Лилит нахмурилась. – Я могу убить поцелуем и оживить слезой. Я могу из любой своей части тела сделать мужчину, и я могу выпить кровь у того, у кого в жилах она течет. Что именно тебе нужно, Баст?

– Мне нужно все.

Лилит подняла брови.

– Но плата будет не малой…

– Все, что скажешь, – проговорила Баст.

Лилит прищурилась.

– В тебе говорит отчаяние… Ну, что же, я слушаю.

Луна готовилась покинуть небо, когда над спящим в гамаке Аменом возникла странная, большая птица. Она была вся, за исключением крыльев, покрыта черными, густыми волосами, на лапах ее были когти. Лицо же у нее было женское, хотя его трудно было увидеть из-за жестких длинных волос, которые его обрамляли.