Но Стелла хотела, чтобы ей стало плохо, точнее плохо ей уже было, и хуже, казалось, некуда. Кирилл придвинулся совсем близко. Он осторожно поцеловал её плечи, шею… Стелле казалось, что она умирает. И оттолкнуть его уже было невозможно, он имел на это право. Стелла зажмурилась. Она чувствовала, как дрожат руки Кирилла, как тяжело он дышит, обжигая своим дыханием её кожу.

Стелла вздрагивала от его прикосновений, Кирилл это чувствовал, но сдерживать себя уже не мог. Желание захлестнуло его.

– Не бойся, – прошептал он ей в самое ухо. – Я буду осторожен… Я себя контролирую… Я умею быть нежным.

Бережно поддерживая Стеллу под голову, Кирилл уложил её на подушки. Стелла открыла глаза. Его красивое лицо было совсем близко, его руки скользили по её телу… Стелла чувствовала, как в ней что-то назревает, что-то страшное, ещё секунда и она взорвётся, заорёт, как ненормальная, и выбросится из окна… Губы Кирилла уже коснулись её губ…

А дальше всё происходило рывками: сильный удар, звон разбитого стекла. Кирилла словно ветром сдуло с кровати. Стелла видела, как он перевернулся в воздухе, ударился о стену и съехал по ней на ковёр. Стелла села – перед ней стоял Амен. Он не сказал ни слова, подхватил Стеллу на руки и, шагнув через выбитую дверь на балкон, унёс её к звёздному небу.

Амен летел так быстро, что жаркий ветер пустыни стал казаться ледяным. Стелла совсем продрогла. Она пыталась заговорить с ним, но он не отвечал. Стелла не понимала, куда он её несёт, лицо его, как и раньше, закрывал капюшон. Стелла подумала, а что если это не Амен, а кто-то другой? Ей стало страшно.

Амен спустился на землю. Он отпустил Стеллу так резко, что она упала, а сам отошёл от неё и отвернулся. Стелла поднялась. Они находились в зелёном оазисе, рядом протекала река. Стелла медленно приблизилась к Амену.

– Амен… Амен, это же ты?

– А ты, вероятно, ждала кого-то другого? – сказал он, не оборачиваясь.

– В чём дело… Я не понимаю… – растерялась Стелла.

– В чём дело? – воскликнул он. – Всё очень просто! – Амен резко повернулся к Стелле. – Меня не было рядом меньше года, а ты уже выходишь замуж…

– Так, так, так. Что-то я не поняла, – Стелла стала выходить из заторможенного состояния. – Ты… Ты… Что ты этим хочешь сказать?

– Только то, что я не слишком много значу для тебя … – заявил Амен.

– Что? Что ты сказал? – Стелла просто захлебнулась. – Ты бросил меня и сказал, что никогда больше не вернёшься! Ты бросил меня одну в смертельной опасности, без надежды на что-либо, а теперь ты смеешь меня упрекать в том, что я устраиваю свою жизнь?!

– Но ты же не любишь его! – заорал Амен. – Я же чувствую. Твою боль и твоё отчаяние. Я по ним тебя и отыскал. И что я вижу? Вершину лицемерия – презирая его, ты… Ты готова была отдаться ему… – Амен процедил сквозь зубы. – Он касался тебя руками…

– Да! – закричала Стелла. – Да, он меня касался, потому, что не струсил, как некоторые!

Амен подлетел к ней и сжал её плечи так, что Стелле стало больно.

– Я не струсил, – прошипел он. – Я отдал бы жизнь за одну ночь с тобой, за один поцелуй… За прикосновение руки… Но я не могу!

Стелла вырвалась из его рук.

– Тогда отнеси меня обратно. Ты видел того, кто всё это может.

Амен зарычал, как зверь:

– Тот был прав. Тебе нужен мужчина, смертный, а не я.

– Мне плевать на твоего Тота! – Стелла подбежала к Амену и ударила его в грудь. – Ты исковеркал мне жизнь, ради тебя я согласилась выйти замуж, ради тебя я вытерпела столько страха и унижения, а ты… Да сними ты этот чёртов капюшон!

Стелла потянула за шнурок на шее Амена, и плащ слетел с его плеч. Стелла посмотрела ему в лицо и вскрикнула. Прежнего Амена не было. На неё смотрело сморщенное лицо человека без возраста, испещрённое шрамами. С правой стороны шрам был сплошным, и вместо глаза зияла дыра. Волос на голове почти не было, лишь редкие седые пряди. Он был безобразен.

Амен увидел её реакцию и всё понял. Он отстранился от Стеллы. Его лицо исказило подобие усмешки.

– Вот, всё и решилось, Стелла.

– Что они сделали с тобой, – прошептала в ужасе Стелла.

Амен качнул головой.

– Ничего. Это ты смогла преобразить меня тогда. А теперь я стал таким, какой я есть.

Стелла молчала. Амен наклонился и поднял с земли плащ.

– Пойдём Стелла, я отнесу тебя туда, где тебя ждёт красавец, способный дать всё то, чего я никогда не смогу тебе дать. – Он надел на голову капюшон.

– Постой, Амен, и ты не будешь бороться за меня?

Он засмеялся сухим колючим смехом.

– Зачем? Я – уродливая старая развалина. Какое право я имею мешать тебе жить?

Стелла подошла к нему и, приподнявшись на цыпочки, осторожно сняла капюшон с головы.

– Ты помнишь, Амен, тогда, давно, когда ты боялся показать мне своё лицо, я сказала, что мне всё равно, как ты выглядишь?

– Я помню каждое твоё слово… – эхом отозвался он.

– Я и сейчас скажу то же самое, – прошептала Стелла. – Я люблю тебя, каким бы ты ни был… Поцелуй меня, Амен…

Он отпрянул.

– Нет… Ты знаешь, что я не могу…

Стелла вцепилась в его плащ.

– Мне наплевать… Слышишь? Я хочу умереть от твоего поцелуя. Или ты согласен, чтобы я каждую ночь умирала в постели с нелюбимым? Выбирай сам.

Амен закрыл глаза.

– Нет… Я не знаю… я не могу.

– Поцелуй меня… – Стелла потянулась к его губам. Она обняла его за шею, и Амен не смог удержаться.

Он обнял её осторожно, словно держал в руках мотылька, и едва ощутимо коснулся губами её губ. Стелла ответила на поцелуй и вдруг почувствовала, как густые прохладные волосы лавиной обрушились на её руки. Стелла открыла глаза на мгновенье – это был прежний Амен. Он тоже почувствовал эту перемену и теперь уверенней, крепче прижал к себе Стеллу.

Он целовал её, и Стелла полностью растворилась в этом поцелуе. Она была словно в забытьи – странные картины возникали перед её полуоткрытыми глазами. Она видела Амена в золотых египетских одеждах, он не был бледным, как сейчас, лицо и тело его было загорелыми. Она видела себя на старинном ложе в каменном замке и снова Амена, целующего её…

Стелла очнулась. Амен сидел на земле и качал её на руках, как ребёнка.

– Ты спала? – он нежно улыбнулся ей.

– Не знаю, – Стелла села. – Наверное, да. Я же ещё жива?

Амен улыбнулся, но взгляд его был тревожным.

– Да… Я не знаю, почему теперь касаюсь тебя, и ничего не происходит.

– Давно нужно было поцеловать… – Стелла лукаво взглянула на него.

– Начинает светать, Стелла. Я должен спрятать тебя в безопасное место, а сам отправлюсь к Сетху.

– К Сетху? Постой. Это же тот самый главный злодей, который хотел убить меня, тот, кто забирает Звёздную пыль?

– Да, это он. Постой, откуда ты столько всего знаешь? – удивился Амен.

– Долго рассказывать. Сейчас это не важно. Зачем тебе идти к Сетху?

Амен встал и помог подняться Стелле.

– Он единственный, кто знает обо мне правду. Он, почему-то, никогда не встречается со мной. Вот это я и хочу сейчас выяснить.

– Он может убить тебя? – Стелла с тревогой смотрела Амену в лицо.

– Не знаю, возможно ли это вообще. Стелла, я сейчас чувствую в себя силу, какой не знал раньше. Не бойся за меня. Нам нужно вернуться в гостиницу, чтобы ты переоделась и взяла вещи, которые тебе необходимы. Хорошо?

Стелла кивнула.

– Тогда иди ко мне, – Амен протянул руки.

Стелла обхватила его руками и ногами, прижавшись к нему всем телом.

Амен судорожно сглотнул.

– Ты пробуждаешь во мне все человеческие пороки и слабости, Стелла… – сдавленно проговорил он. Глаза его были полузакрыты.

Стелла тихонько засмеялась.

– Ничего смешного, – Амен крепче прижал её к себе и начал медленно взлетать. – Твои прикосновения лишают меня рассудка…

– И пусть, – Стелла отыскала его губы и поцеловала.

– С такими мыслями я не смогу лететь.

Стелла снова поцеловала его.