Возле зимовья Андриян спрыгнул на землю, Марина буквально упала в его протянутые руки, и он понёс ей внутрь. Есть пословица-счастливые часов не наблюдают. Сколько времени прошло? Наконец Андриян вспомнил, что даже коня не привязал. Поцеловав Марину, вскочил, вышел из зимовья. Конь мирно пощипывал траву. Вдалеке шумела на перекатах река, равнодушно мерцали звёзды, в зыбком лунном свете причудливо вырисовывались кусты. До рассвета ещё далеко. Андриян привязал коня, вернулся в зимовьё. Стараясь не шуметь, достал свечу, запалил, подошёл к лежанке. Марина спала, подложив под щёку ладошку. В слабо мерцающем свете свечи лицо её казалось юным и прекрасным, словно и не было этих лет. Андриян склонился, с любовью вглядываясь в родные черты. Словно почувствовав его взгляд, Марина открыла глаза, улыбнулась и подвинулась к стенке, давая ему место.
Домой Марина вернулась перед рассветом. Вошла осторожно, стараясь не шуметь, присела к столу, задумалась. Понимала, что играет с огнём. Связь с женатым мужиком опозорит её, солдатку, мать троих детей. Об Иване как-то не думалось. Почти четыре года, наполненные болью и тоской, не прошли даром. Вспомнились жаркие объятия Андрияна, его ласковый шёпот, любящий взгляд. Марина склонила голову на стол, уютно подложив руки, продолжая вспоминать сегодняшнюю ночь. И не заметила, как уснула.
Проснулась от лёгкого прикосновения. Рядом стояла встревоженная Маня:
– Мамань, ты что не в постели? С тобой всё хорошо?
Марина улыбнулась дочери:
– Всё хорошо. Выходила во двор, а потом задумалась что-то, да и задремала.
Маня покачала головой и полезла на печь. А Марина прилегла на полати, и снова погрузилась в глубокий сон. Когда проснулась, в избе было светло. Быстро встала, оделась. В доме непривычно тихо. На лавке ведро, накрытое холстиной, Маня уже подоила корову. Сколько же она проспала?
И полетели неделя за неделей. Марина расцвела, похорошела-любовь красит женщину. Мужики вокруг захороводились, двое даже попытались посвататься. Четыре года об Иване ни слуху-ни духу, сколько можно ждать – то. Но, получив суровый отказ, отступились. Какой ангел-хранитель берёг их в эти дни от чужих глаз? Вот и лето пролетело, и осень отошла, пришла суровая сибирская зима, всё окрест завалило снегом. С октября встречались они дважды в месяц. Чтобы отказаться от свиданий, и не помышляли, как они друг без друга? За стенами зимовья мороз лютует, а в их любовном гнездышке тепло и уютно. Зимой дни короткие, ночи долгие. Счастлива Марина, далеко вперёд не загадывает. Что будет, то и будет.
Декабрь во дворе, конец 1916 года. За окном завывает пурга, стучит в окна, всё вокруг белым-бело. Утром к скотине сквозь сугробы пробиваться придётся, всё заметёт. Тихо в избе, все спят. Марине тревожно, а почему, и сама не понимает. Не спится. Вздохнув, перевернулась на живот, и тихо охнула-грудь заныла, прижатая к постели. Марина испуганно села, ладонями подхватила груди, приподняла, ощутив их налитую тяжесть. Ей ли, родившей троих детей, не понять причину. Декабрь к концу, а женского недомогания в этом месяце не было. И не будет, скорее всего. Какой уж тут сон! Марина встала, накинула поверх рубашки шаль. В избе тепло, а её знобило. Подошла к окну. Посчитала по пальцам-в сентябре родится. Вот тебе и верная солдатка, отвергающая ухажёров. Позор то какой! Как людям в глаза смотреть? Месяцев 4-5 незаметно будет, а весной уже не спрячешь. Через два дня "их" суббота. Может. Андриян что придумает? Хотя что здесь придумаешь?
Два этих дня тянулись невыносимо долго. Недаром говорится: ждать да догонять-хуже нет. Наконец все субботние дела переделаны, в баньке все намылись, поужинали, и на печь. Марина с трудом дождалась, пока всё стихнет-шепотки, смешки сменились сонной тишиной. Быстренько собралась, и вон из избы. Андриян ждал за околицей. Она села в сани. В зимовьё давно не ездили, всё замело, да и тропа проторённая в глаза бы бросилась. Но и здесь случай помог. Знакомый на заработки подался, обосновался на прииске и семью вызвал. Андрияна попросил за домом приглядывать. Тот раз в неделю протапливал его дом, к этому соседи привыкли и внимания не обращали, когда приезжал. А что там у него в санях, кто присматриваться будет, не очень разговорчив Андриян. Вот и в этот раз въехал во двор, распряг коня, завёл в конюшню. Закрыл ворота, подхватил закутанную в тулуп Марину и понёс в дом. Запалил свечу. Марина скинула свой тулупчик, присела к столу. Андриян подошёл сзади, обнял:
– Что-то случилось, Мариша?
Марина вздохнула:
– Затяжелела я, Андриян.
Он сел на лавку рядом, взял её руки, прижался лицом, замер. Молчали. Наконец, не выпуская её рук, Андриян поднял голову:
– Полгода, Маришенька. Полгода я был счастлив. Думал иногда, что делать будем в такой ситуации, но гнал эти мысли от себя. Как жить без тебя, не знаю, не ведаю. Значит, в последний раз мы сегодня с тобою, нельзя нам больше видеться. Какое-то время у тебя есть, не сразу видно будет. А как поймут люди, скажешь, что силой я тебя взял, один раз только и было не по согласию.
– Да как же силой, Андриян? Прибьёт тебя тятька мой за такое.
– Прибьёт, знать-тому и быть. До смерти, может, и не прибьёт,– невесело усмехнулся Андриян,-За месяцы эти счастливые спасибо, любимая. Если б можно было вместе нам быть! Какие только планы я ни строил! Знаю, что невозможно, но… мечтать не запретишь.
Марина поднялась с лавки, обняла Андрияна, прижала его голову к груди:
– Сегодня в последний раз мы вместе, будем прощаться.
Андриян взглянул ей в лицо, быстро поднялся, подхватил на руки и понёс на полати. Ночь пролетела быстро, скоро рассвет, а сил нет расстаться. Марина решительно села:
– Пора, Андриян. На всю жизнь не налюбишься.
Быстро собрались, вышли в морозное предрассветное утро. Деревня спала, даже собак не слышно. Андриян запряг коня, усадил Марину, укрыл тулупом.
И потекли дни, наполненные обычными житейскими хлопотами, слагались в недели, месяцы. Май выдался на удивление тёплым, земля отогревалась после зимней стужи, снег оставался только в глубине леса, а на проплешинах островками раскрывались подснежники, радуя глаз лимонными и сиреневыми оттенками. Лёд на реке по ночам трещал, вот-вот тронется.
Ранним утром Марина замешивала тесто, вдруг в сенях стукнула дверь. Она торопливо накинула на плечи лёгкую шаль, присела на лавку. Вошла мать, села рядом:
– Что-то и глаз не кажешь. Отец спрашивал, не приболела ли.
Марина молчала, машинально катая небольшой кусок теста по столу. Мать окинула взглядом налитую грудь, угадываемую под шалью располневшую талию, вздохнула:
– И кто же он?
Марина помнила строгий наказ Андрияна, но язык не поворачивался обвинить его. Наконец сердито смахнула навернувшиеся слёзы. Склонила голову, пряча от матери глаза, и через силу прошептала:
– Андриян снасильничал.
И так горько ей стало от собственного предательства, что она расплакалась. Мать обняла за плечи, прижала к себе, вздохнула:
– Доля наша бабья, доченька. Люба ты ему была, конечно, недаром сватался. Но что ж он так-то, женатый ведь мужик. Ославил тебя на всю деревню. Отцу сказать нужно. Когда родится-то?
– В сентябре.
Больше об этом не говорили. Попили чай, обсудили последние деревенские новости. Марина усмехнулась-скоро и её новость будут в деревне обсуждать за чаепитием. Мать ушла, а Марина долго ещё сидела за столом, позабыв о тесте.
Андриян ремонтировал изгородь за домом. Мысли его были далеко-как там Мариша? Послушалась ли его наказа, не взяла ли вину на себя? После последней их встречи он избегал появляться в их деревне. Тосковал, но держал себя в руках. Гадал, кто же будет у него-сын или дочь.
Непривычный шум во дворе привлёк его внимание. Отложив в сторону жердину, пошёл на шум. У распахнутой калитки толпились соседи, на крыльце замерла Татьяна, с испугом глядя на стоявшего посреди двора с топором в руках Ануфрия, отца Марины. Андриян шагнул вперёд. Рано или поздно эта встреча должна была состояться. Во дворе стало тихо. Что же натворил Андриян такого, что по его душу прискакал на взмыленном коне Ануфрий? Андриян стоял, покорно опустив голову, не пытаясь защититься или оправдаться. Ануфрий шагнул к нему. Если б был Андриян во дворе, когда он ворвался сюда, произошло бы смертоубийство, не сдержал бы он своей ярости. Но ожидание, глухой рокот толпы за спиной, испуганная Татьяна на крыльце-всё это немного остудило его. Ануфрий подошёл вплотную, глухо сказал:
