Он уже завернул за угол, хотел выйти в открытую к остальным вампирам, что должны были поджидать его, но Кригера повело в сторону, и Мора словно пригвоздила его к стене, заставив повернуть голову: оказалось, что все слуги Гарека – просто выдумка; на полу лежали старые куски тряпки – бывшие монашескими рясами, - в которых были завёрнуты похожие на человеческие кости. Всё складывалось воедино: Маркус просто выпивал досуха своих жертв, накапливая силы. Без человеческой крови он не мог выжить, но вампир был искусен в своей изобретательности и выбирал таких жертв, чьё имущество после мог присвоить себе: как стало с этим замком, как стало с другими… Никаких вурдалаков здесь не было. Бумеранг Кригера ранил и убивал лишь груды мусора, в которых видел противников.

- Они убивали сами себя.

Симон обратился к Море:

- Почему тебя он не убил?

- Он хочет, чтобы я носила его ребёнка на сегодняшней церемонии.

«Das Schwein» - пронеслось в мыслях Кригера-младшего. Гарек хотел её сломать, чтобы она полностью подчинилась ему в сегодняшнем обряде. Чтобы была безвольной куклой, которой он мог обладать всецело, сжимать в кулаке, как какой-то мусор, делая только больнее. Симона удивляло, что Мора под всеми этими пытками всё ещё оставалась психологически стабильной, даже доверилась ему, хотя он мог поступить так же, как другие: низко и гадко.

Церемония заключалось в том, чтобы не только зачать ребёнка – будущего сильнейшего вампира-телепата, но и выпить всю силу с девушки-призрака; полнолуние – именно его Маркус ждал. Теперь Симону стало всё понятно. И более он не мог сдерживаться: от злости и гнева, от несправедливости, что какая-то мразь творила, что ему вздумалось, а бедная фройлян Мора страдала за многих жертв одна. Немец готов был прямо сейчас разорвать Гарека голой рукой, но девушка быстро остудила его пыл.

- Ты слышишь?

Симон навострился, прислушиваясь к окружению; даже за разбитыми стенами прокатывалась неприятная тишина.

- Нет.

Они убьют друг друга. Быстрее!

И сама потащила его в неизвестном направлении; Кригеру-младшему только и оставалось делать, что подчиняться.

***

Ужасы происходящего не сменялись: одна комната за другой – и в каждой множество любопытных фактов, которые настораживали немца и девушку-призрака, находящейся в его теле, набирающей силы. Этот замок – не просто резиденция безумного вампира, а настоящее кладбище убитых душ, склеп погребённых: начиная от простых смертных и заканчивая… Симон даже не хотел предполагать. Он бежал по зову своей спутницы, расчищал путь бумерангом, и Мора старалась ему помогать, выдувая из памяти образы, созданные Гареком. Восставшие мертвецы – лишь пыль, голодные вампиры – каменные глыбы, жуткие творения, возникающие то тут, то там – старая паутина… Фокусы Маркуса более не работали, а вот странный звук, будто бы где-то совсем близко происходила потасовка, становился только громче, и младший Кригер направлялся именно туда, надеясь успеть к исходу битвы, но неожиданно… затормозил пятками, когда девушка-полувампир, наконец, выпорхнула из него духом, и молодого человека не скрутило болевыми ощущениями. Он наклонился, судорожно дыша, но Мора не намеревалась останавливаться: паря над полом, она осматривалась, пытаясь понять, куда им идти дальше. Источник звука, казалось, находился совсем близко: пробежать пару метров, а там за угол – вот и долгожданный трофей! Но, зная Гарека, подобный шум тоже мог оказаться игрой воображения.

- Туда! – указала девушка-призрак на противоположный от них коридор.

- Но… там же ничего нет, - на выдохе произнёс немец.

- Извини, но нам точно нужно туда, - и снова занырнула в чужое тело, не успев дать Симону привыкнуть к долгожданной свободе. Мужчина прокашлялся в кулак, чувствуя, как снова подкатывал к горлу неприятный склизкий ком. - Я его чувствую.

- Уверена?

- Да. Он там. Такую безграничную силу трудно не почувствовать.

- Как скажешь, фройлян.

Кригер-младший направился по указанию Моры. Коридоры, то расширяющиеся, то сужающиеся, тянулись лентой, заводя их всё дальше и дальше. На секунду мужчине показалось, что они просто бежали на месте, а окружение вокруг них постоянно менялось и перестраивалось, как в очень плохом детском аттракционе с зеркалами. Враги, которые вызывались галлюцинациями, он уже оббегал – терять время на бессмысленные драки они попросту не могли. Призрак постоянно шептала в голове подсказки, говорила куда повернуть, а где – бежать обратно, чтобы не столкнуться с хитрыми ловушками. Симону чудилось, что у Маркуса со сводной сестрой образовалась особая телепатическая связь, а не у него с ней, и за такие мысли Мора неприятно щёлкнула у него в голове – фройлян обижалась на подобное, и немец не мог сдержать улыбки. И почему-то это незначительное действие придавало ему больше сил.

Наконец, миновав холл, они увидели впереди единственную дверь, створки которой покосились от времени. Симон остановился, а затем медленно пошёл вперёд, рукой нащупывая висящий на ремне бумеранг. Мора чувствовала брата сквозь толстые стены и забилась тревогой, сопровождающейся учащённым сердцебиением. Кригер не боялся, особенно теперь, когда знал о том, что мог сделать Маркус. Пальцы легли на лезвие, сжали его, и мужчина осторожно поддел старую ржавую ручку стальным оружием: острый конец ухватился крючком за скобу, и немец потянул на себя дверь, наконец, разрубая последнюю преграду между ними и тем, за чьей жизнью они сюда пришли.

Удивительно, что Гарек не почувствовал, что кто-то проник в его убежище.

Вампир сидел на троне, сосредоточенно, почти не мигая, смотря вниз, и Кригер-младший последовал его взгляду: на импровизированной арене дрались двое, и Симон сглотнул, когда узнал в них…

«Nein…»

Маркус схлестнул между собой его старшего брата и фройлян Рейн.

Мора сама не знала, как реагировать на происходящее, словно за долю секунды позабыла об идеи первоначальной их миссии.

- Это… Это она?..

- Да, - коротко кивнул Симон. - Твоя сестра.

Слово – сигнал; Кригер-младший только успел повернуть голову на странный шорох, как увидел, что в него прямиком летел трон, обтянутый красной порванной тканью. Мужчина бросился в сторону, неудачно приземлившись, упал на бок, и Мора выскочила из него, словно некто этого и добивался. Призрак парила, принимая боевую стойку, загораживая собой напарника. Симон, потерев висок, кое-как поднялся на ноги, оставаясь на своей позиции. Оба они смотрели на того, кто был замешан во всей это вакханалии.

- Маркус! – процедила ненавистное имя сквозь зубы девушка-призрак, на что вампир лишь театрально похлопал в ладоши.

Гарек с виду напоминал очень худого человека со смуглой кожей, выбритой головой и любителем пирсинга в необычных местах – два шарика на переносице делали его янтарные глаза визуально меньше и уже. Он не стеснялся демонстрировать свой накаченный торс и впалый живот; он вообще больше походил не на вампира, а на бездомного, нашедшего приют в стенах заброшенного замка. Маркус подходил ближе, широко улыбаясь, и Симон заметил, как Мора стала дрожать – она кичилась перед немцем своей храбростью, но на деле прекрасно понимала, что с таким вампиром ей не справиться. Он слишком сильно запугал её и… действительно сделал всё, что хотел. Немец готов был защищать призрака даже ценой своей жизни, но понимал, что ей самой нужно перебороть свой страх, прежде чем вершить правосудие.

- Как приятно, что вы пожаловали на мою вечеринку, - поприветствовал гостей вампир. – Вы молодцы. Раскрыли мой маленький обман. Ох, Мора, дорогая, я по тебе скучал.

- Не трогай фройлян! – вышел вперёд Симон, заслонив девушку-призрака. – Игры кончились. Сдавайтесь, герр Маркус.

- О, моя дорогая, - Гарека явно забавляла сложившаяся ситуация, - ты решила околдовать первого встречного, да и ещё какого! Знаешь, арийская кровь… - мужчина провёл языком по острым клыкам, - очень вкусна. Думаю, что оставлю его на десерт, но прежде разделаюсь с тобой. А потом позанимаюсь рыженькой. Увы, но она меня привлекает намного больше.