Heshey’s¹ - американский шоколад с орехами.
— У кого-то есть идеи, как вернуться в нашу Вселенную, подальше от этой, в которой озлобленная версия Бена готова разорвать свою задницу ради Академии Спэрроу?
Озлобленный, практически, рык Диего пронзил натянутую тишину отельного захолустного номера, который Лютер снял на последние двадцать баксов. Клаус фыркнул, отпивая из горлышка бутылки немного крепкого алкоголя, который заставил его поморщиться, в то время как Эллисон и Ваня закатили глаза. Грёбаное напряжение, что возникло между ними с прибытия в это время, давило и не давало нормально мыслить.
Каждый винил друг друга в этом.
— Давайте выпьем?
— Клаус! — в один голос воскликнули девушки, в который раз за эти два часа закатывая глаза.
— Может, попросим помощи у Комиссии? Они всё же дали нам чемодан, — невинно хлопая ресницами, предложила Эллисон.
— Ага, конечно, — усмехнулся Диего. — Ваня разхреначила половину их сотрудников, и в благодарность за это они помогут нам с расчётами…
— То есть это я виновата?! — свела брови девушка, повысив голос и слегка наступая на мужчину.
— Если бы ты только не убила…
— Да я спасла твою задницу, неблагодарный ты говнюк!
— Заткнитесь оба! — Эллисон, словно рефери, встав между ними, развела руки в разные стороны. Диего и Ваня тяжело дышали, глядя на неё. — Меньшее, что нам сейчас нужно, это рассориться к чертям. — Грёбаный поучительный тон, который никто из них не любил, был словно напоминанием, что они всё ещё семья.
— Ваня права, — вставил свои пять копеек Клаус, который на удивление прекрасно соображал для человека, выпившего с треть бутылки виски, — она защищала нас. Лично я невероятно благодарен тебе за свою невероятно прекрасную спасённую задницу, сестричка, — подмигнул парень, при этом вскинув указательным пальцем в её сторону. Диего закатил глаза, не понимая, что он всё ещё делал в этом обществе.
— Может, поищем какого-нибудь профессора, который понимает углублённую физику? — предложил Лютер, глядя на то, как странно притих Пятый, сидя по-турецки на диване. Он над чем-то усердно раздумывал, держа руки домиком возле своего подбородка. — Попросим сделать расчёт и всё.
— Ну да, конечно. Каждый ведь заумный старикашка знает, как сделать расчёт для путешествия во времени или по вселенным, — продолжал язвить Диего, скорее от понимания, что он не может вернуться домой, нежели от желания насолить. — Хотя, погоди, у нас даже нет знакомых с интеллектом такого уровня, а найти будет очень непросто. Они, к сожалению, под ногами не валяются и…
— Что ты сказал? — резко прервал Пятый, встав на ноги. Родственнички тут же оглядели странные действия парнишки. — Повтори.
— Хотя, погоди, у нас даже нет знако…
— После этого.
— Они под ногами не валяются.
Все молчали, напряжённо глядя на то, как мальчик о чём-то раздумывал, слегка прищурив глазёнки. Они понимали, что это значило, что он что-то придумал, и у него была идея. Впрочем, как и всегда. Казалось, только у него всегда были запасные варианты и пути отступления в случае чего.
— Вообще-то, валяются, — лукаво усмехнулся Пятый, сверкнув своими прекрасными ямочками на щеках. Под недопонимающие взгляды других, он засунул руки в карманы коротеньких шорт, а потом резко начал метаться по комнате, что-то ища.
— О чём ты говоришь? — прищурившись, задала вопрос Эллисон, и сложила руки на груди. Если быть честным, у неё уже болела голова от мельканий Пятого. — И что ты ищешь?
— Вот это. — Толстый, пыльный толмутище на тысячу страниц ударился о поверхность стола, издавая громкий стук.
Все напряжённо наблюдали за тем, как их брат с большим задором листал страницы справочника о жителях города. Как обычно, Пятый никогда не говорил, что искал, но, честно говоря, другие не рвались помогать. Наблюдать — куда интереснее, особенно за таким выпендрёжником, как номер Пять.
Он резко остановился и щёлкнул двумя пальцами, словно говоря: «Бинго». Его глаза были устремлены в одну строчку посреди огромного текста с именами людей, которые начинались на «И».
— Может, поделишься? — Ваня приподняла одну бровь, глядя на номер Два, который пребывал совсем не в восторге от того, что брат вновь оказался проворнее.
— Я только что нашел счастливый билет в нашу Вселенную, — словно в этом не было ничего важного, отмахнулся парень, исчезая, а после появляясь за спиной семьи у маленького, старого и устрашающего на вид мини-бара. Теперь он задорно что-то искал там. — Никто не видел «Heshey’s¹»?
— Я съел парочку, — лениво отозвался Клаус, приподняв палец вверх. Пятый тихо выругался, топнув ногой.
— К чёрту этот шоколад! Какой билет? — Диего злился, и было на что: не очень-то хотелось торчать в этом мире. — Объяснишь?
— Всё после дела, милый, — натянув фирменную улыбку на личико, выдохнул Пятый. — А сейчас взрослые бегут по делам.
— Но…
Было поздно, что говорить. Пятый, как всегда, исчез, оставляя их одних дожидаться в этом тухлом номере. Диего хлопнул ладонями по своим ногам, не веря, что этот засранец вновь решил всё делать в одиночку. Неужели его прошлые приключения ничему не научили? С каждой минутой ему хотелось всё больше и больше придушить братца своими руками.
— Что будем делать?
— Ничего. Пятый — сложный человек, но он знает, что делает, — вскинула плечи Ваня, переводя взгляд на затихшего Лютера. — Дадим ему немного времени.
Все нехотя, но согласно кивнули.
***
28 августа 1992 года
Пятый тяжело вздохнул, вытирая пот на затылке беленьким платочком, который забрал у своей последней жертвы. Единственное, что ему сейчас было нужно —крепкий чёрный кофе и отдых.
В свои сорок три года он уже достаточно исполнил грязной работы, и всем своим существом хотел вернуться к своей семье, по которой, откровенно говоря, невероятно скучал. Комиссия продолжала кормить ложными обещаниями, лишь восхваляя его успехи, что невероятно бесило и только больше злило.
На глаза попалась милая вывеска «Coffee&Books», под которой была странная надпись: «Pax intrantĭbus». Пятый невольно нахмурился, переводя с латыни на английский эту фразу. «Мир тем, кто входит» — это ещё что за грёбаная секта? Хотя ладно. Какая разница, если здесь продают чёрный кофе?
Осторожно войдя внутрь, он осмотрелся и заприметил на себе множество странных и настороженных взглядов. Медленно продвигаясь, он совсем не заметил, как словно из-под земли выросла женщина и тут же упала, столкнувшись с ним. Тяжело вздохнув, он закатил глаза, глядя на эту глупую, по его мнению, незнакомку.
— Смотри, куда идешь, старпёр, — прорычала она, всё ещё лежа на полу и смотря на него снизу вверх. — А то так в портал можно упасть, — злостно оскалилась женщина, отчего Пятый только резко нахмурился, опасливо осматривая её с ног до головы. Белокурая, голубоглазая, стройная женщина лет тридцати с большим шрамом на щеке.
— Какого чёрта ты несёшь? — фыркнул тот, подавая ей руку.
— Насчёт чёрта не знаю, но запугиваю тем, что могу сделать с тобой.
— Не особо получилось.
— Я это уже поняла, — ядовито усмехнулась она, вставая перед ним, ростом едва ли достигая его плеч. — Я Инфинити Тайм, — протянула она крохотную ладошку, — а ты ведь Пятый? Рада познакомиться.
Мужчина многозначно хмыкнул, глядя на этот жест, и, с большим подозрением косясь на эту незнакомку, пожал руку, сдержанно кивая.
— Здесь ведь есть крепкий чёрный кофе?..
***
Пятый остановился перед небольшим кафетерием, что был словно приветом из «Прованса». Двухэтажное винтажное здание с мрачной вывеской «Coffee&Books» очень выделялось на фоне новых многоэтажек и бизнес-центров, только вот люди проходили мимо, словно не замечая этот кафетерий без надобности.
Парень скользнул взглядом по посетителям, которые виднелись сквозь большие окна, а после усмехнулся, замечая нужную особу на своём излюбленном месте. Белокурые волосы, всегда собранные в пучок, сейчас были распущены и прекрасными волнами струились по спине. Пятый хмыкнул, заприметив, что она изменила стиль: вместо полностью чёрного наряда, она была одета в бледно-жёлтый свитер крупной вязки и голубые бойфренды. Дьявол под маской невинного ангела, или студентки, которую она из себя корчила.
