— Блин, ну я и изгваздался! — глянув на себя в зеркало, потер грязь на щеке. — И когда успел?

Ночь теплая, озеро рядом, решение понятное и через пять минут я с удовольствием поплавал. Из-за водных процедур сон как рукой сняло. Решил немного поработать и посмотреть, что же за препарат принимал налоговик. Пластиковый пузырек без каких-либо опознавательных знаков, точнее, на этикетке нет ни слова, кто и где произвел чудо-пилюли. Уже это заставит задуматься, но мало кто интересуется такими подробностями, когда прочли название. Инструкция отсутствует, таблетки продолговатые, на каждой выдавлена буква «П», что по задумке создателей, повторяет название — «Потенцерин».

— Дичайшая смесь трав и химии, — поморщился я, когда провел первичную диагностику.

Действительно, влияние на мужское либидо и потенцию тут заложено, но без магических посылов. А вот химический состав, точнее, синтезированные вещества не смог расшифровать. Ни как они получились, ни их функции, зато однозначно увидел, что присутствует отрицательная энергия, которая в организме разрастется.

— Это и есть причина недуга Шаргина? — полувопросительно задал себе вопрос.

У меня почти нет высокоточной аппаратуры, все исследования приходится проводить, используя дар травника. А как он поможет, если компоненты не растительного происхождения?! Старенький микроскоп имеется, реактивы для тех или иных тестов, но не более того. Уже собираясь сворачивать диагностику и отправляться спать, решил разложить на составляющие эти таблетки и с помощью дара попытаться отследить замысел разработчика. Не могу понять, для чего столько всего намешано, словно кто-то пытается скрыть или отвести взгляд от истинного назначения. Эта мысль пришла, когда посмотрел на ящик-артефакт, пристроенный у стены. Почти до рассвета просидел, но так и не разобрался. Спрятал свои записи, в том числе и баночку с таблетками, после чего отправился домой, хотя бы пару часиков поспать перед дорогой.

— Стас! Мы едем или ты продолжишь дрыхнуть? — раздался над ухом голос Леры, когда я только-только глаза закрыл.

— Едем, — зевнув ответил я и перевернулся на другой бок.

— Тогда вставай! — весело объявила хозяйка дома и пригрозила: — Или водой тебя оболью!

Солнце уже вовсю светит, уже семь утра и несколько часов я все же поспал, хотя показалось, что лег минуту назад. Наскоро перекусив, выдав инструкции Вике, чтобы та слушалась соседку, которая за ней присмотрит, мы отправились в путь. Перед выездом из деревни, я вспомнил ночную поездку и категорично заявил, чтобы нас трактор дотащил до основной дороги.

— Я и сама справлюсь, — попыталась оспорить мое решение женщина.

— Не сомневаюсь, — согласился я с ней. — Но где ты потом от грязи будешь отмываться? И есть ли запасная одежда?

Лера ничего не ответила, развернула машину и поехала к дому деда Прохора. Там минут сорок потеряли, пока житель Сомовки раскачивался, одевался и заводил свою технику. Прищепив «Ниву» на буксир трактор протащил ее по грязи и, я оказался прав, местами жижа поднималась выше порогов. Но зато до асфальта добрались без проблем, как ни крути, а трактор в деревне — сила!

— Я немного покемарю, — зевнув, объявил Лере, — разбуди, как в Ружев въедем.

***

В одном из закрытых клубов, для глав кланов, где владельцы отвечают за безопасность и конфиденциальность переговоров, все уже подготовили для встречи с иностранными инвесторами. Снуют официанты в белоснежных костюмах, музыканты занимают свои места, нервничает распорядитель зала, повара спешно доделывают то, что еще не готово. А гости начинают съезжаться, поговаривают, что может прибыть сам князь или его представитель.

— Федор! Быстро ко мне беги! — зло шипит распорядитель, делая знак рукой старшему официанту.

— Что случилось, Илья Моисеевич? — спрашивает официант, когда скорым шагом подходит.

— Пятно! Пятно на скатерти! — тычет пальцем распорядитель в сторону столика, который предназначен для самых важных гостей. — Ты моей смерти хочешь? Опозорить решил?!

— Да где пятно-то? — прищурившись всматривается Федор в белоснежную скатерть.

— Рядом с ножкой бокала!

Официант подходит к столику, облегченно выдыхает и двумя пальцами берет маленькую соринку. Распорядитель качает головой и переключает свое внимание на девушку, которая неосмотрительно стукнула о фужер столовым прибором.

Князь уже прибыл в этот клуб и сейчас обсуждает положение дел в стране со своим братом. Инвесторы в очередной раз грозятся разорвать договоренности и начать вывод капитала, прозрачно намекают, что выданные кредиты потребуют вернуть и ни о каких реструктуризациях не может идти речи. Вопрос в природных ископаемых, землях и некоторых объектах, которые хотят иностранцы заполучить любой ценой на длительное время.

— Михаил, ты у меня генерал стражи, так почему до сих пор не дал ответ на простые вопросы?! — посмотрел князь на своего младшего брата.

— Есть различные предположения, — спокойно ответил тот. — Общий замысел понятен, но конкретики нет. Самое печальное, что какое бы ты решение не принял, оно ударит рикошетом. Не дашь земли в аренду, что подразумевается в продаже княжеских земель, получишь недовольство и отток денег. Предоставишь и поднимется вой до небес, а следом попытка переворота. Третьего варианта не дано.

— И на хрена ты рекомендовал тут присутствовать, раз вывод очевиден? — поморщился князь.

— Мероприятие не только с иностранцами, собрали самых влиятельных глав кланов…

— Пауков в банке, — перебил его старший Огнев. — Каждый второй, если не первый, спит и видит сместить меня с трона. Кстати, что-то давно не устраивалось никаких покушений и пресса подозрительно притихла. Как бы затишье не перед бурей!

— Разрешите? — заглянул в дверь Громов.

— Роман Омарович, а ты-то тут какими судьбами? — удивился князь. — Неужели тебя Михаил Александрович уговорил участвовать в этом мероприятии?

— Нет, по вопросу Тихвина прибыл, — отрицательно качнул головой начальник стражей, заходя в кабинет и прикрывая дверь.

— Докладывай, — коротко распорядился князь.

— С большей долей вероятности отравление произошло целенаправленно. Кто-то провел масштабный эксперимент и использовал яд, направленный на поражение источников у одаренных. Обнаружены остатки этого средства в элитных напитках, в том числе алкоголе, который поставлялся на празднование дня города.

— Поставщиков взяли? Что говорят? — хищно прищурившись и как-то резко подобравшись, подошел к сыщику князь.

— Концы грамотно обрубили, — отрицательно покачал головой Громов. — Те, кто мог оказаться в курсе — ничего не скажут, мертвые молчат.

— Что еще? — скрипнул зубами князь.

— Это же вещество обнаружено в новой партии наркотиков, которая также оказалась в Тихвине. Стоимость за одну дозу такова, что приобрести ее могли только состоятельные люди. Распространители позиционировали это средство как безопасное, вызывающее приток эйфории и увеличение магических возможностей. Кто-то запустил слух, что это новейшая разработка для военных, — мрачно доложил страж и добавил: — Подозреваемых нет, даже примерного направления для поисков, врагов и желающих дестабилизировать обстановку в княжестве слишком много.

— Это промышленное производство? — уточнил брат князя.

— Этому не нашлось подтверждений, — осторожно ответил Громов.

Время поджимает, гости уже собрались и князю необходимо идти. Решения же никакого принять невозможно, Огнев в очередной раз скрипнул зубами и с братом направился на встречу. А Громов устало прикрыл глаза и в очередной раз проанализировал ситуацию. Он что-то упускает, постоянно крутится какая-то мысль.

— Надо отвлечься, — буркнул он сам себе и отправился к стоянке автотранспорта.

Страж далеко не всегда пользуется порталом, очень большой расход энергии в момент прыжка происходит. Вот и сейчас, он устроился за рулем спортивного автомобиля, медленно выехал с территории закрытого клуба, а потом вдавил педаль газа в пол. Скорость, отрешение ото всех мыслей, сосредоточенность, страж превратился в сжатую пружину, давая таким образом выйти эмоциям и прочистить мозги. Что там ему вещал Травник, когда неожиданно пригласил к себе? Какой-то налоговик подцепил странную болезнь, поражавшую внутренние органы и мозг. Парень сумел вылечить больного и показал вышедшую из больного гадость черного цвета, похожую на деготь. Часть этого вещества, уже не опасного, Громов передал княжне, для исследований и почти забыл за всеми последними событиями.