Глухой ночью по трассе несётся Ауди-8. На заднем сиденье спит депутат Законодательного собрания Челябинской области Владимир Шмаков. Ещё недавно он возглавлял все финансы Магнитогорского металлургического комбината, а теперь стал заместителем генерального директора «Уралвагонзавода». Как раз из Свердловской области в «город сталеваров» и мчит этот автомобиль уже пять часов. Пассажир справа от водителя утомлённо прикрыл глаза. Сам шофёр борется со сном, разжёвывая горькие кофейные зёрна.

Но усталость берёт своё. Не рассчитал. Поспешил. И… на пустой дороге со всего ходу врезается в задние колёса рудовоза, покидающего трассу. Авария!

Немецкий автомобиль разлетелся в щепки.

Водитель рудовоза с «Южуралзолота» вызвал скорую и полицию. Те прибыли быстро. Констатировали гибель водителя. Депутат оказался в коме, его быстро отправили в реанимацию. А пассажир с переднего сиденья оказался жив: спасли ремень и подушка безопасности. Конечно, шок, сотрясение, боль в рёбрах, но жив.

– Я охранник, – сказал он полицейским. – В багажнике лежат 20 миллионов рублей. Примите на временное хранение.

Что это за деньги? Для 2012 года, когда произошло событие, сумма была огромной. Кому и зачем вёз её депутат Шмаков? Этого мы, конечно, никогда не узнаем. Но именно эта реальная ситуация стала прототипом рассказа «Убийство АВС».

Со школьной скамьи мы знаем, что у персонажей литературных произведений есть, так называемый, прототип – человек из реальной жизни, с которого писатель «срисовал» своего героя. Наш следователь Дмитрий Евграфович Демарин («ДЕД» сокращённо называют его сослуживцы) такого прототипа не имеет, это, как принято говорить, собирательный образ. А вот дела, которые он распутывает – вполне реальны.

В элитном коттеджном посёлке, в своём доме убиты депутат того же Заксобрания, генеральный директор «Челябэнергосбыт» Вячеслав Серёдкин с супругой. Они зверски зарезаны, хотя есть и одно пулевое ранение. Ясно, что и посёлок, и сам коттедж оснащён видеонаблюдением, но…преступление не раскрыто до сих пор. Союз промышленников и предпринимателей Челябинской области объявил награду за поимку преступника – 5 миллионов рублей. И всё же убийца не найден.

Это загадочное преступление распутал следователь Демарин в детективе «Смерть о трёх головах». Дальнейшее развитие событий отражено в рассказе «Вонючее дело»

Челябинская картинная галерея лишилась двух картин кисти знаменитого художника Архипа Куинджи. Злоумышленник сумел каким-то образом разбить окно на фасаде здания, снять со стены картины и скрыться. Всё это заняло у него не более двух минут.

Сыщики оказались бессильны в раскрытии этой кражи. Но это реальные сыщики ничего не сумели сделать. А их художественный коллега – ДЕД – спокойно вышел на след и раскопал корни преступления, идущие из-за границы. Тут есть и масонский заговор, есть и коварство, и любовь. Много удивительного выявил в ходе следствия Демарин. И всё это в рассказе – «Тайна Архипа Куинджи».

Чьё тело было найдено в канализационном отстойнике Металлургического района? Кто организовал наркотрафик Казахстан-Челябинск? Как был убит журналист городской газеты? Ответы на все эти вопросы – в криминальном чтиве «Вонючее дело». Именно там Дмитрий Демарин находит своего «Мориарти», серого кардинала преступного мира Южно-Уральской столицы, бывшего майора милиции.

Глобальное расследование ведёт наш герой, пытаясь разгадать загадку убийства депутата Государственной Думы РФ. Это событие тоже было реальным.

В Москве, недалеко от своего дома, гуляя с овчаркой и двумя телохранителями, был застрелен практически в упор из пистолета ТТ депутат Владимир Головлёв, один из первых активных приватизаторов, его ещё называли «кошелёк партии», существовавшей тогда «Либеральной России», незарегистрированной партии олигаржа Бориса Березовского.

След киллера привёл в Челябинск. Подробности – в детективном повествовании «Две пули на завтрак».

В остальном же, как говорится, все персонажи вымышленные, совпадения с реальными лицами случайны.

Она была прекрасна и ужасна. Стройные ноги в красных туфельках небрежно раскинуты, чуть задрав коротенькую юбочку. Пряди длинных соломенных волос стыдливо закрыли лицо, но не смогли затенить пунцово алеющие губы. Только белая шёлковая блузка была в беспорядке, словно врачебным бинтом обернув стройный торс. И, словно на перевязочном бинте на ней проступило большое кровавое пятно.

– Рана колотая, точно в сердце, – определил эксперт Свиридов, многолетнему опыту которого можно доверять безусловно.

– Елизавета Николаевна Конькова, – произнёс вслух старший лейтенант Метелин.

В руках он держал открытый паспорт, который только что вынул из изящной дамской сумочки. Сама сумочка из змеиной кожи, украшенная стразами в виде известного модного бренда, лежала на столике между двумя коньячными бокалами и блюдцем с нарезанным лимоном. На краю столика примостилась пепельница, но она была пуста, лишь несколько крупинок пепла пристало к стеклу. Лимон, видимо, был присыпан солью, отчего на нём проступили капельки золотистого сока. Бокалы пусты, но ими явно пользовались: на донышках сохранились остатки дорогого напитка, запах которого заполонил весь гостиничный номер. Причиной столь стойкого запаха были, конечно, не бокалы. Откупоренная бутылка валялась на полу, вылившийся коньяк впитался ковром, образовав большое пятно. Пятна коньяка и крови смешались.

– Так, получается: они пили, потом он её зарезал,– рассудительно произнёс старший следователь, майор Демарин.

– Или – «она», – резонно возразил Свиридов. – По характеру ранения трудно определить, с какой силой был нанесён удар. Похоже, это был длинный тонкий нож, вроде винтовочного штыка образца 1936 года, он свободно проскользнул между рёбер в самое сердце. Так что, правильнее говорить не «зарезал», а «заколол» или «заколола». Впрочем, одна грань у него была режущая.

– Опросил постояльцев в соседнем номере, – доложил Демарину Метелин. – Два мужика, командировочные на трубопрокатный завод. Ничего не видели, не слышали. Один, по фамилии Корнеев, говорит, что в коридоре гостиницы обратил внимание на роскошную блондинку, но даже не заговорил с ней. Так что, тут глухо.

– Что они делают сейчас, в данный момент? – спросил Демарин.

– А, что делать вечером в командировке? Сидят, выпивают.

– Что пьют?

– Точно! Коньяк. Такой же, как здесь. И тоже – с лимоном!

– Ну, не обольщайтесь, пить коньячок под лимончик всю Россию научил Николай Второй, – вмешался в разговор Свиридов. – Привычные российские коньяки очень мягкие, душистые, а ему привезли в подарок французский – резкий, жёсткий. Император хлебнул и… первое, что попалось под руку – долька лимона, ею и закусил. Придворные посчитали это новой монаршей традицией, так и повелось.

«Можно забирать тело», – буднично кивнул он двум санитарам с труповозки.

– Давай-ка, ещё раз заглянем к этим мужичкам, допросим подробнее, – Демарин кивнул седеющей головой Метелину и привычно одёрнул простой пиджак, словно военный китель.

***

На стук в дверь открыл мужчина средних лет, темноволосый. Простые джинсы, светло-голубая рубашка. Закатанные по локоть рукава подчёркивают дорогие золотые часы на запястье. Улыбнулся, молча, пропустил внутрь. Второй курил на балконе. Но, увидев вошедшего майора, тут же погасил сигарету.

– Николай Александрович Докшин, заместитель директора по качеству Магнитогорского металлолитейного комбината, – выйдя с балкона, представился статный мужчина, убелённый благородными сединами. Белоснежная рубаха подчёркивала эту седину. Не дожидаясь очередного вопроса следователя, добавил: – Командированы с коллегой на Челябинский трубный в связи с рекламацией по поводу листа трубной заготовки.