– Но Ад и Рай были нестабильны – сокрушенно проговорила Селита – каждый из них пытался перетянуть одеяло на себя и уничтожить другую сторону для прекращения дальнейшего соперничества и посягательств. Каждый хотел стать единоправным владыкой Поднебесья. И тогда настали темные времена.

Селита вздохнула и глянула поочередно на каждого Нулевого, включая меня.

– Начались бесконечные войны, приносившие лишь боль, кровь и невообразимые потери обоим сторонам. Будто сама природа противилась подобному укладу – на земле начались катаклизмы, забирающие сотни жизней и превращающие планету непригодной для существования всего живого. В Поднебесье то поднималось пекло, при котором не могли жить даже демоны, то наступал невообразимый холод, забиравший крылья у ангелов, оставляя их на произвол судьбы. И тогда к бессмертным пришло осознание, что без гармонии рушится весь мир, и без добра и зла в равной степени существовать невозможно.

– У медали всегда должны быть две стороны – наставительно проговорила она – так же и в мире: должны существовать как добро, так и зло, иначе все погибнет. Это закон равновесия. И тогда было решено создать школу ангелов и демонов, благодаря которой в мире будет сохраняться гармония, а между Раем и Адом посредством детей наших будет восстановлено прежнее взаимопонимание и содружество.

Не очень-то у них вышло, учитывая, какую картину я наблюдала во дворе. Как Катус высокомерно отзывался о Лито, о его отце? Хотя, может дело не в демонах – а в одном только Катусе? Ведь и на земле нельзя судить всех людей по одному лишь испорченному звену.

– Ангелы и демоны начали работать сообща – заключила Селита – для сохранения Равновесия, добра и зла, жизни и смерти. Во имя общего блага и мира, созданного для нас, детей его, Финубусом.

Она переходила от одной части фрески к другой, указывая поочередно на кого-то, но я ничего не понимала. Однако, в один из таких моментов заметила краем глаза на себе любопытный взгляд Дилана. Чего он ждал? Хотел увидеть мою реакцию?

Я редко показываю эмоции на людях. Со стороны я могу показаться невозмутимым сухарем, даже если безмерно рада, огорчена, удивлена или испугана.

– Однако есть черта, за которую нельзя преступать – впервые строгим голосом заявила Селита и я вновь увидела на себе взгляд Дилана – Ангел не может быть с демоном, а демон с ангелом. Поскольку вы Нулевые и еще не определены Капитолием, вам запрещено сближаться как с одной стороной, так и с другой.

Что за бред? Мои брови стремительно взлетели вверх.

Запрещено общаться, но при этом селят в одну комнату, создают общие занятия, всячески нас смешивают?

Но в следующую секунду я поняла, что речь шла о романтических чувствах. Выходит, демоны с ангелами не могут создать совместных семей, отношений и так далее.

– Но почему? – сорвался с моего языка вопрос, возмущенно застывший в мыслях.

Селита растерянно вздрогнула, что-то нечленораздельно промычала, Дилан несколько раз толкнул меня локтем, раздраженный пуще прежнего моим поведением, после чего Селита сообщила нам, что урок окончен.

Меня просто проигнорировали?

Здесь это в порядке вещей? Нулевые за пустое место? Почему она не ответила на этот элементарный вопрос. Ведь у каждого запрета всегда есть причина. Неужели сложно было рассказать, по какой был наложен этот запрет?

Я раздраженно вздохнула и поднялась из-за парты первая. Вслед за мной из кабинета вылетел Дилан и тронул за руку.

– Я же говорил тебе держать язык за зубами, Нулевая.

– А еще ты говорил, что здесь я получу ответы – я выдернула руку, вперившись в него взглядом и не отводя глаз под натиском небесной голубизны – но я получила лишь еще больше вопросов. Почему мне просто не могут отвечать? Почему я должна молчать и лишь послушно кивать?

– У тебя всегда был такой бурный нрав? – осведомился он.

– Называй, как хочешь, но я не собираюсь с этим мириться.

– С чем именно?

– Что меня игнорируют.

– Тебя не игнорируют. Ты просто слишком много себе позволяешь для первого дня. Не хочешь для начала посмотреть, как следует себя вести? Как ведут себя остальные Нулевые?

– А почему бы мне не равняться на демонов? – распаленно бросила я, желая задеть Дилана – на Катуса, например? Он не особо следит за словами и действиями, но все еще учится в школе. Почему бы мне не равняться на него?

– Потому что Катус рожден бессмертным, и пора бы тебе понять, что это играет здесь существенную роль, пока ты не определена. Ты Нулевая, и он выше тебя по рангу.

Я уже раскрыла рот, чтобы продолжить эту нелепость, порождающую во мне множество противоречий, как и всегда, моими Инь и Янь, одна из которых хотела быть сдержанной и покорной, а вторая желала возмущаться неравным отношением ко мне, как дверь кабинета вновь открылась.

Из нее спешно вышли те двое Нулевых, косясь на меня, после чего показалась Селита. Она глянула на меня и сдержанно улыбнулась.

– Атиль, можно тебя на минуту?

Меня? Неужели меня заметили.

– Да, конечно – я отошла от Дилана и зашла в кабинет за ангелом. Она закрыла дверь и дружелюбно глянула на меня, с какой-то теплотой.

– Ты ведь Онрат? – проговорила она.

– Да.

– Твоя бабушка.. она ведь умерла, верно?

– Верно – кивнула я и почувствовала, что сердце начало сильнее биться. Она хочет поговорить со мной о бабушке. Она знала ее? Где она сейчас?

– Твоя бабушка – Аврора, обучалась в этой школе – заявила она мягко – она была необычайно способной ученицей.

Она говорит про первый или второй раз?

– Она здесь? – перебила я ее.

Селита неуверенно дернула плечиками.

– Ты знаешь, кто такие Серафимы, Атиль?

(серафимы – высшие ангелы, наиболее приближенные к Финубусу)

Так указывалось в блокнотных пометках бабушки.

– Высшие ангелы – без запинки сообщила я.

– Да, они ближе всех к Финубусу. На данный момент во всем Поднебесье всего пять Серафимов. Все они восседают в Капитолии, главной управляющей башне, несущей ответственность за все Поднебесье.

– И?

– Атиль, твоя бабушка – один из этих пяти Серафимов. А среди Серафимов никогда за всю историю Поднебесья не было Нулевых..

-9-

В комнату я вернулась только вечером, крайне уставшая и озадаченная. Асми все так же валялась на кровати, словно никуда и не выходя, и ни чем не занимаясь. То, что она где-то все-таки проводила это время, кроме своего ложа, показывал смененный наряд. Теперь это было не боди, а прозрачное короткое платье такого же глубокого черного цвета. Мало того, что оно само по себе было прозрачное, так еще и всевозможные вырезы достигали самых границ. Интересно, у нее вся одежда такая открытая? Это необходимость демонов, как горловины у ангелов, или личные предпочтения, никак не связанные с причастной стороной?

– О, вернулась – протянула она лукаво, разглядывая меня – и как тебе первый день?

– Бывали и лучше – призналась я.

– Неужто на земле лучше, чем здесь? – продолжала забавляться она, скорее надо мной, чем со мной.

– В некоторых моментах здесь что-то очень похоже. Все такие же сплетники.

– А, успела познакомиться с демонами – рассмеялась она заливисто, и встала с кровати – да ладно, не дуйся на нас. Мы так знакомимся, дружеские приколы все дела. Зато мы не лицемеры, как.. – она замолчала и закусила губу.

– Как ангелы? – нашлась я – а меня все пытаются убедить, что вы друзья.

– Мы хорошо ладим – подтвердила она – просто.. забей, это не важно.

Асми перекинула длинные черные волосы назад и подошла к изголовью моей кровати, изящно оперевшись на него.

– Ты кстати уже думала, кем хочешь быть?

– М?

– Ангелом или демоном?

– Я думала, это решает Капитолий.

– Так и есть, но ты же можешь чего-то хотеть. Какая сторона тебе больше приглянулась? – демоница изогнула бровь.

– После встречи с Катусом – многозначительно проговорила я, подмяв под себя ноги в человеческой позе – очень сложно судить объективно.