Несмотря на эти осложняющие обстоятельства, автором была предпринята попытка обобщить и изложить ход Первой Карабахской войны. Исследование и осмысление этой войны необходимы, чтобы развеять многочисленные мифы и стереотипы, сложившиеся вокруг неё, чтобы не повторить ошибки, допущенные в её ходе.

Надо признать, что Первая Карабахская война является частью нашей новейшей истории, в которой на общем фоне героизма и подвига азербайджанских солдат были и ошибки, и некомпетентность, и трусость.

Детальное исследование и оценка истории порождают ценный опыт и помогают избежать повторения ошибок в будущем.

Уроки истории необходимо рассматривать в контексте конкретных обстоятельств. Очевидно, что история – это и есть наша современность. Нельзя познать современную жизнь и её политические требования без познания истории! Если человек знает историю – это значит, что он знает и современность. Если человек говорит: «Я знаю только современность» – это значит, что он не знает ни истории, ни современности! Из ничего ничто и рождается.

Как писал русский историк Василий Ключевский: «История – это не учительница, а надзирательница: она ничему не учит, но сурово наказывает за незнание уроков». Человек, проживший свой век без знания истории, обладает опытом лишь одного поколения, иначе говоря, опытом своей краткой жизни. Человек же, знающий историю, обладает возможностью суммировать опыт многих поколений. Как говорил Уинстон Черчилль: «Чем больше вы углубляетесь в прошлое, тем лучше вам видно будущее».

Чтобы извлечь из истории ценный опыт, в её основе должна лежать правда. А узнав правду, надо иметь мужество её признать, даже если она горькая. Из прошлого можно черпать вдохновение, но оно способно причинить боль.

При этом надо помнить, что исторических персонажей надо оценивать, примеряя их деяния не к современности, а к условиям времени, в котором они жили.

Мы постарались сделать основной упор на военно-политическом аспекте конфликта и при этом стремились по возможности избегать политических оценок тех или иных событий, давая как можно больше документов и свидетельств очевидцев, чтобы читатель смог самостоятельно сделать выводы.

Основная цель данной работы – осветить ход боевых действий, динамику развития военно-политической ситуации, дипломатической активности, изменения военного потенциала сторон, процесс создания национальных Вооружённых сил Азербайджана и Армении. Что-то из упомянутого удалось разобрать детально, что-то поверхностно, и это потребует дополнительного изучения.

В отдельный раздел вынесено изучение строительства Вооружённых сил в Азербайджане и Армении. В этом разделе предпринята попытка выяснить, когда и почему приняли то или иное решение по строительству Вооружённых сил Азербайджана и Армении, и разобраться, насколько эффективными они оказались. Внутреннюю логику тех событий невозможно уяснить, не рассмотрев истории развития Вооружённых сил Азербайджана и Армении и изменений их структуры. По той же причине необходимо изучить особенности оперативного планирования и боевой подготовки обеих сторон. Только оценив реальную мобилизационную и боевую готовность Вооружённых сил Азербайджана к войне и сравнив её по этим показателям с Вооружёнными силами Армении, можно сделать обоснованные выводы о действительных причинах поражений азербайджанских войск.

При написании монографии я также широко пользовался методом устной историографии: государственные, политические и военные деятели, которым довелось быть участниками Первой Карабахской войны, делились со мной своими воспоминаниями. Приношу им также свою благодарность.

Я далёк от мысли, что мне удалось осветить все вопросы Первой Карабахской войны и исчерпать эту тему полностью. Достаточно будет вспомнить, что тысячи документов всё ещё остаются в закрытых архивах. Нет сомнений, что ввод этих документов в научный оборот со временем позволит исследовать новые пласты темы настоящей монографии.

Основой для работы также стали открытые источники информации, такие как газетные и журнальные публикации, статьи на интернет-ресурсах, интервью участников событий, воспоминания очевидцев (как опубликованные, так и полученные автором лично в формате интервью), документы, обобщающие работы историков и политологов по различным военным аспектам.

Автор стремился привлечь максимальное количество документов: декларации, заявления и речи политиков, протоколы и договоры – те, которые имеются в открытом доступе. К сожалению, ещё много документов недоступно для исследователя.

Важнейшим источником являлись встречи и интервью с военнослужащими – участниками военных действий, дипломатами, политиками того времени, выразившими согласие поделиться с автором своими воспоминаниями и оценками. Кто-то не возражал, чтобы его имя было упомянуто в тексте, кто-то предпочёл сохранить анонимность.

Автор хочет подчеркнуть, что он цитировал анонимных собеседников без каких-либо добавлений со своей стороны, и нередко эти источники были наиболее надёжными.

В каком-то смысле эту книгу можно считать коллективной работой. В том, что она увидела свет, безусловно, заслуга не только автора, но и тех, кто предоставлял ему информацию и помогал в написании книги.

Моя работа не претендует на истину в последней инстанции. Многие вопросы, поднятые в ней, носят дискуссионный характер и так не были до конца исследованы.

Между тем автор чётко осознаёт, что вопросы, связанные с Первой Карабахской войной, не могут найти исчерпывающего освещения в одном исследовании. Со временем откроются новые факты и свидетельства, которые прольют дополнительный свет на известные события, связанные с войной, или сведения, которые сейчас хранятся за семью печатями.

Пользуясь случаем, хочется выразить глубокую признательность всем, кто оказывал автору помощь и содействие в написании этой книги.

Операция «Кольцо» является исключительно значимым событием в истории армяно-азербайджанского нагорнокарабахского конфликта. Вокруг этой операции порождено много слухов и возникло множество стереотипов, и поэтому представляется целесообразным в отдельной статье подробно рассказать о ней.

К весне 1991 года карабахский конфликт длился уже более трёх лет. Первые беженцы из Армянской ССР появились в конце 1987 г.³ Это были жители Кафанского района. Как свидетельствует политолог Ариф Юнусов (который исследовал историю изгнания азербайджанцев из Армянской ССР в 1987–1990 гг.), он лично в 20-х числах ноября 1987 г. встретил четыре автобуса с беженцами из Кафанского района. В своём интервью журналисту Томасу де Ваалю второй секретарь Кафанского райкома Арамаис Бабаян не отрицал факт того, что азербайджанцы уезжали из Кафанского района в ноябре 1987 г., но утверждал, что никакого насилия не было, а причиной этого исхода стали слухи и «провокации». Факт того, что бегство азербайджанцев из Армянской ССР началось до трагедии в Сумгаите, также подтверждает завотделом ЦК КПСС по межнациональным отношениям Вячеслав Михайлов⁴.

21 февраля 1988 г. 70 беженцев из Кафанского района собрались в приёмной ЦК КП Азербайджана. Они заявили о невозможности дальнейшего проживания в Армении. Беседовавшие с ними ответственные работники советовали обратиться к руководству Армении.

В своём интервью газете «МК» 6 февраля 2004 г. бывший председатель КГБ Азербайджанской ССР генерал-майор Вагиф Гусейнов указал, что в феврале 1988 г. в Азербайджанской ССР уже насчитывалось несколько тысяч беженцев из Армянской ССР. Как свидетельствует Афранд Дашдамиров (в 1988–1991 гг. секретарь ЦК КП Азербайджанской ССР), «к 18 февраля 1988 г. число азербайджанцев, вынужденных покинуть Армению в результате нагнетания атмосферы страха и насильственных действий, уже перевалило за четыре тысячи человек»⁵.

Согласно справке председателя КГБ Азербайджанской ССР Зии Юсифзаде от 7 марта 1988 г., ко времени событий 26–29 февраля в Сумгаите в город из 20 районов Армении прибыли 18330 человек (3030 семей)⁶. Среди них были и 4 русские семьи. Таким образом, уже к моменту событий в Сумгаите в конце февраля 1988 г. в Азербайджане уже находилось несколько тысяч беженцев из Армянской ССР.