-Что до Храма Актониса - мы не собираемся атаковать его сейчас. - перебил размышления Лилики Арнэль.
-Не собираетесь? - сразу переведя мысли, даже чуть успокоилась она. Если это было так, ей там вряд ли теперь что-то сможет помешать. Или, если не повезет - там ей никто теперь не поможет. Но об этом она даже и не думала.
-Наша армия заранее получила приказ не трогать Храм Актониса. У нас нет шансов выстоять против его обитателей. Нам уже передали, что их командиры покинули его и спустились в Бездну Марконнор. Но это не значит, что Храм остался открытым для всех желающих.
-Это верно...
Лилика снова замолчала, пока даже не зная, чем ей стоит продолжить этот разговор, и есть вообще в этом смысл. У нее все так же был вопрос к Арнэлю, который она хотела ему задать с самого начала их беседы, но все не знала, стоит ли ей вообще затрагивать эту тему. Он смотрел в сторону Горы Геллара, будто вспоминая о ней что-то совсем недоброе, что волновало его уже не один день, но с чем ничего не мог сделать. Понимая это, Лилика сама не заметила, как ее уста зашевелились, а слова будто сами прошли от них к его ушам.
-Почему вы решили стать командиром этого фронта? - тихо проговорила она.
-Войны всегда забирают у нас что-то дорогое, и взамен мы получаем покой. - не отрывал взгляда от Горы Арнэль. - Не обязательно мир в жизни, но и покой в смерти. Настоящий командир не должен страшиться принять этот покой в бою, и я из их числа. Да, так должны думать воины, понимая, что глубоко внутри я все равно боюсь. Но я... боюсь вовсе не смерти. - теперь он напряг скулы и чуть опустил голову, уже не смотря на Лилику, а будто уходя в себя, слегка покачивая головой. Размышления эти с каждой секундой явно давались ему все тяжелее и тяжелее, и он даже не пытался это скрывать.
-Вы...думаете о Даллахане, так ведь? - все-таки, с большим усилием решаясь, сказала она.
-Да. Потому что он не смог найти покоя в смерти. Потому что он потерялся между жизнью и смертью, и не знает, что есть добро, а что зло. Когда-то он научил меня, что мира не достичь без войны, и только добродетель приближает тьму к свету. То, что мы можем ее принять, может изменить ее. Потому, я очень хочу понять, почему же он предал нас. Поэтому я здесь, стою там, куда его армия обрушит свой первый удар. Как его ученик...я обязательно пойму его, а затем найду покой и для него. Или умру, пытаясь это сделать.
Он дышал все тяжелее, хрустели звенья кольчуги меж металлических пластин его латных перчаток, сжимаемых его дрожащими руками. Лилика знала, что Даллахана, некогда легендарного командира войск Ирмии, величайшее творение Хемирнира, наверняка почти невозможно одолеть в равной схватке. Было видно и то, что Арнэль тоже это понимал, и потому никак не мог унять дрожь. Путь, который он уже избрал для себя, просто не предполагал, что он сможет пережить эту схватку, как бы он к ней не готовился. Тем более зная, что его противник уже давно не человек, и убить просто невозможно.
-Забудь...Ты так и не сказала, зачем пришла. - покачав головой напоследок, явно отгоняя неприятные мысли, почти пустыми от усталости глазами посмотрел на нее он. - У тебя, ведь, есть ко мне и личная просьба?
-Да, точно... - чуть опустила голову уже она, чувствуя, что правда не должна была упоминать Даллахана, и уже слегла корила себя за это. - Мой брат пропал. Меня отправили на его поиски в Храм Актониса.
-Ты собираешься войти в него одна?
-Д-да. То есть...меня готовили к этому уже многие годы. Я справлюсь. - весело, но покраснев от слов "войти в него", каким-то неправильным смыслом прошедших по ее голове, кивнула она.
-В целом, у нас нет никакой информации о том, что происходит внутри. Увы, я ничем не смогу тебе помочь. Если ты собираешься входить через центральный вход, вещи лучше оставить за дверьми Храма. Надеюсь, хоть так у тебя будут шансы провести поисковую операцию без лишнего шума, и ты...эххх...найдешь кого ищешь. - вздохнул он, прикрыв глаза и уже молча отходя в сторону.
-Спасибо...И вам удачи. - неуверенно проговорила она, смотря уже в спину медленно уходящему в неизвестном направлении Генералу, наверняка все равно самому живому человечному человеку во всей этой "Новой Кацере".
Дневное солнце, играя блеклыми отражениями на слишком поглощающих свет шлемах Рыцарей, провожало теперь и ее в сторону почти неизвестного, таящего неведомые опасности, места. С рождения знакомый ей холодный бриз дул ей в спину с моря, и, в окружающей ее от безжизненных Рыцарей тишине, со стороны порта уши заливал постоянный и успокаивающий шум прибоя. Но ее этот шум успокаивал недостаточно хорошо, и она так ничего и не ела с самого утра, уже не на шутку проголодавшись от волнения. Даже так, она боялась останавливаться для этого под ближайшими навесами со столами, поскольку взгляды занимавших те столы Рыцарей, из под металлических тонких масок на лице с едва открытыми глазами, был настолько безжизненен, а от того жуток, что даже делить с ними один стол она теперь не рисковала. Так и решив перекусить уже по пути на самой лестнице Горы Геллара, она даже невольно задумалась, правда ли эти люди вообще нуждались в пище, и зачем тогда занимали стол. На нем не было ни военных карт, ни снаряжения, и не было похоже, что среди них были иные командиры помимо Арнэля. Какие бы слухи про них не ходили, она почти все пропускала мимо ушей, все последнее время интересуясь только имтердами, и во всякие "детские сказки" про Рыцарей Последнего Часа, контролируемых самими Богами Времени на подсознательном уровне старалась не верить. Теперь ее уже брали сомнения, что истории те были сказками, и она только теперь задумалась, почему официальная информация об этом легионе была столь закрытой.
Не сбавляя темпа, специально поскорее проходя стороживших выход из города Рыцарей, она быстро пробежала оттуда до самой лестницы на горе, несколько раз по пути едва не споткнувшись о мало различимые в траве предметы, скорее напоминавшие камни, три дня назад вылетевшие из взорвавшейся Красным Пламенем Горы Геллара. Ветер хлестал ее в спину уже достаточно ощутимо, пусть вокруг и сохранялась почти идеальная погода без единого облачка на небе и прекрасной видимостью. Поднимаясь вверх по лестнице, с небольшим волнением ступая по маленьким и чуть неустойчивым от разрушений и коррозии ступенькам, она все сильнее ощущала, как тот же ветер затихал, а солнце будто холодело, все слабее согревая ее спину своими лучами. Наверняка, виной всему было ее волнение, и ей это только казалось. Она старалась как можно быстрее вспомнить все, что она знала о имтердах и их союзниках, и уже мысленно чуть не прокляла себя за это, оступившись на одной из почти порушенных ступеней. Теперь она лишь добавила скорости своему подъему, на время оставив размышления, еще раз перед вершиной постаравшись уловить изменения воздуха на площадке перед Храмом с помощью окто, чтобы убедиться, точно ли она там будет одна. Все пару раз проверив, она аккуратно поднялась на площадку, издали осмотрела все так же открытые, едва освещаемые солнечным светом, большие металлические вороты на входе в Храм, и уже со спокойной душой села на краю площадки, сбросив рюкзак с плеч на пол в метре от себя. Она опрокинула его ближе к себе, расстегнув его по центру, и уже ощущая исходящий оттуда аромат недавно собранных, еще свежих сладостей.
