<p>
</p>
Ночь. Дождь. В огромном лабиринте города, среди океана огней и звуков, среди бесконечных потоков бессонной толпы, стоит, как будто отрешенно, небольшое кафе "Бордо". Его огни не так ярки, как огни города, вывеска его не так заметна, как рядом стоящие рекламные баннеры. Поток людей и машин проходит мимо него, поглощая и скрывая в дыму выхлопов и сигарет. И кажется, что весь мир во всем своем многообразии даже не касается его витрин, даже не трогает за ручку двери, оставляя на обочине своей эпохи в самых низах различных топов и списков.
Таким предстает кафе каждому, кто невзначай обращает на него взор. Скромность обслуживания, отсутствие изюминки и невзрачный дизайн - все это лишает кафе своей славы и богатства, но в то же время делает его неповторимым и уникальным. Мало кому удалось раскусить замысел хозяина, но те немногие, кто понял, что все те недостатки, которыми ругают это заведение, являются его достоинствами, на всю жизнь полюбили это тихое и уютное место, которое так непохоже на окружающий мир. И теперь уже никогда не променяют его ни на что другое.
Так вышло, что среди тех немногих были в основном люди тихого нрава. Они предпочитали сторониться шумных потоков города и его толпы; они любили уходить в себя и размышлять о чем-то своем или чужом, о чем-то приземленном или наоборот, отдаленном. Среди них были фантазеры и писатели, музыканты и просто любители искусства. Но, наверное, самая загадочная и интересная группа людей относилась к ученым, что работали в одном НИИ в этом городе.
Доктор геолого-минералогических наук Вячеслав Сергеевич и его друг профессор кафедры факультета физики Андрей Петрович были в их числе. Они редко виделись в стенах института, но часто встречались здесь после работы или в любое другое время, когда им просто хотелось поговорить. Они неизменно занимали столик у широкого окна, выходящего на перекресток, и, попивая горячий кофе, разговаривали о чем угодно, что не касалось их работы. Сотрудники кафе уже давно запомнили их лица и их предпочтения. Поэтому, когда те появлялись, вежливо спрашивали прямо на ходу:
- Как обычно?
На что получали молчаливый кивок головой. За несколько лет, что кафе существует, доктор и профессор ни разу не изменили своих предпочтений...
В эту ночь, а кафе работало до трех часов, Андрей Петрович на всех парах примчался к его дверям. Сонный и взволнованный он влетел внутрь, сложил зонт и стряхнул с него воду. Кафе встретило его знакомым запахом древесины, тепло окутало с ног до головы, и профессор несколько раз вздрогнул, чтобы согреться. Он бросил быстрый взгляд на столик у окна и, узнав своего друга, заметно успокоился.
Они никогда не собирались в кафе ночью. Ночная жизнь была совершенно не для них. Но сегодня, буквально полчаса назад, Вячеслав Сергеевич внезапно позвонил профессору. В трубке раздался радостный и бодрый голос, доктор поприветствовал друга и даже не извинился за поздний звонок. Он быстро затараторил о каком-то открытии, которое должно взбудоражить весь мир, о том, что это сенсация мирового уровня... Не давая другу вставить и слова, он несколько раз повторил одно и тоже: "Это фантастика! Мы и представить не могли, что ЭТО может быть прямо у нас под ногами!". Но что это за открытие, и почему его нельзя обсудить утром, Андрей Петрович так и не понял. Отказываясь говорить по телефону, доктор в итоге назначил встречу. И на этом они повесили трубку.
Андрей Петрович пересек весь зал, встречая удивленные взгляды персонала кафе. Помотав головой, он дал им понять, что ничего есть не будет, и тем самым еще больше поверг их в ступор. Профессор подошел к столику и, заглядывая в лицо другу, сел напротив. Доктор выглядел воодушевленно.
- Привет, - сказал Андрей Петрович. - Ну, где твое открытие?
- Вот, - ответил Вячеслав Сергеевич и похлопал рукой по сумке, что лежала у него на коленях.
- Что это?
- Ты не поверишь! Здесь лежит нечто потрясающее! Нечто, что перевернет все наше представление об этом мире и о нас самих! Мне не терпится тебе все показать, но... Я боюсь, ты так просто ничего не поймешь. Мне самому поначалу казалось, что такое ну просто невозможно! Знаешь... Есть такая книга, старая детская книга, написанная еще в советское время, в которой повествуется о приключениях маленьких детей в мире насекомых. Помнишь?
- Хм... По-моему, я смотрел фильм, но книгу не читал.
- Не страшно. Помнишь саму суть истории? Дети уменьшились до размера песчинки, и их сдуло ветром в окно.
- Да, они съели какой-то чудо-порошок...
- Почти. Выпили эликсир. Но это не важно. Сама идея... Я хотел тебя спросить, как ты относишься к самой идее такого уменьшения?
Андрей Петрович с подозрением посмотрел на друга и бросил тревожный взгляд на сумку. Вмиг сопоставив слова доктора о грандиозности открытия, его настроение и такое странное начало разговора, профессор содрогнулся от одной мысли. "Неужели он изобрел вещество, способное выполнять такие превращения?!" - подумал он.
- Я считаю, что это просто невыполнимо, - ответил Андрей Петрович. - Само уменьшение материи связано с рядом препятствующих факторов. Например, количество вещества и масса. Они же никуда не пропадают! Если мы уменьшаем объем, мы создаем объект повышенной плотности, а, как известно, у каждого вещества имеется предел сжатия...
- Правильно, - кивнул Вячеслав Сергеевич. - Но что, если я скажу тебе, что уменьшение будет происходить не моментально, а с течением времени? С постепенным отводом вещества и уменьшением массы?
Профессор нахмурился, пытаясь сообразить, что это значит. Но ничего не понял.
- Ты предлагаешь взять кусок металла, - сказал он, - и "с течением времени" просто распилить его? Отвод вещества я понимаю только так.
- Не совсем. Распиливая кусок металла, ты разрушаешь его структуру, его кристаллическую решетку. Я же предлагаю производить уменьшение без разрушения. Сохраняя кусок металла в целостности и сохранности.
- Без разрушения? - переспросил профессор. - Честное слово, чем больше ты меня интригуешь, тем хуже мне становится. Скажи уже прямо, не томи, ты изобрел эликсир?!
