В каком-то фильме я видела, как раны прижигают каленым железом. А еще сыплют немножко пороха и поджигают… Это точно не про меня. Вобщем, придется рискнуть. Держись, незнакомец! Будем спасать тебя от заражения.
Разрезала маникюрными ножничками ткань рубашки вокруг раны. Странная, кстати, ткань, тонкая, скользкая наощупь – еле справились ножницы! До того скользкая, что пальцами не удержишь! Может, благодаря её гладкости, болт и не попал в сердце, а соскользнул в плечо?
Залила дырку от стрелы синтомицином, залепила пластырем. Полюбовалась работой. Медсестра из меня, оказывается, вполне себе! Лучше, чем баллистик.
Парень дышал уже гораздо спокойней. Осторожно повернула на бок его голову. Бедолага! Как же он спит с такой порослью? Подушки, наверное, специальные. Или сидя почивать изволит. Я хмыкнула.
4.
Вопрос, что делать дальше, решился сам собой и очень быстро. Хотя и не совсем так, а точнее, совсем не так, как хотелось бы.
– Отойди от него, ничтожная! – услышала вдруг грозный рык и в изумлении оцепенела на миг. Окружив меня кольцом, несколько всадников гарцевали на огромных конях. Что это были за кони!! Чудовища! Словно сотканные из тьмы, они двигались бесшумно – ни один лист не шелохнулся, когда били лапами и встряхивали гривами, свивающимися у самой земли в дымные кольца. Посверкивали красные глаза, из-под когтей сыпались снопы искр. И всё без малейшего звука! Неудивительно, что я не заметила, как они подъехали! А как я их вижу?! Черное на черном! Почти в полной темноте, если не считать свет звезд и редкие тусклые вспышки удаляющейся грозы.
Наездники выглядели под стать адским зверюгам, на которых восседали. Зыбкие, колышущиеся силуэты – скорее, мужские, судя по голосам – в развевающихся плащах. Развевающихся! При полном отсутствии ветра. Привидения какие-то. Черные.
Одно из приведений стекло с коня, приблизилось. Рука, вполне материальная, но в текучем, исходящем дымом рукаве коснулась шеи раненого парня.
– Ты убила его?! – прохрипел туманный голос.
– Он жив, – буркнула сердито. – Но серьезно ранен. Я оказала ему первую помощь.
– В сторону, лэрд Уникорн! Не прикасайтесь! – прогремело сверху.
– Не называй меня так! – огрызнулся туманный.
– Простите, лэрд. Отойдите в сторону. На пострадавшем может быть яд или разрушающее заклятье.
Фигура, должно быть та, которую назвали лэрдом, отплыла правее, а несколько других, спешившихся, окружили моего пациента. Я почувствовала исходящий от них холод и странный резкий запах. Горький. Сгустки тьмы накрыли парня, и он тут же принял вид дымного приведения, которое водрузили на одного из коней.
– Обыщите лес вокруг. Всех, кого найдете, доставить в замок. Её тоже возьмите, – глухо скомандовал лэрд.
Я и дернуться не успела, как две руки, сильные и цепкие, подхватили меня, сжали так, что и пискнуть не могла, потянули куда-то вверх. Потом хватка ослабла. Чуть-чуть. Я ощутила движение, плавное, чуть покачивающее, и решила осторожно оглядеться.
Что происходит? Меня похитили привидения?! Зачем?! Куда несут? Что собираются делать?? Тысяча и один вопрос. Но ни единого ответа. Никто больше со мной не разговаривал и не потрудился объяснить, с какой целью меня схватили!
Нечего было спать в автобусе! Сейчас отдыхала бы дома у телевизора, без всяких приключений!
Лучше пока не брыкаться. Момент, когда можно сбежать, упущен, – да и возможно ли сбежать от таких странных существ?! – придется подождать развития событий. Должно же что-то проясниться? Тогда и стану действовать согласно обстановке. Если, например, меня не съедят. Шутка. Хотя… Кто знает?
Я чуть повернула голову и скосила глаза. Внизу проплывали верхушки сосен. Леса, леса, леса. Равнины, поросшие лесом, холмы, поросшие лесом, низины… Никакого жилья и дорог. Никаких огней и признаков цивилизации. Куда ж меня занесло?! И куда несёт дальше?!
Восседало моё плененное высочество на одном из жутких коней – решила для себя так называть зверюг, не слишком похожих на привычных лошадок уже хотя бы тем, что конечности их оканчивались не копытами, а львиными лапами, кои разглядела мельком на земле еще. И видно сквозь зверюгу. Не то чтоб супер хорошо и ясно – в конце-концов ночь на дворе! – а словно сквозь чуть затуманенное стекло, но вполне различимо и детально.
Так… Так!! А ноги мои где?! И вообще вся я?! Я себя чувствую, да, и ноги, и руки. Пальцами пошевелить могу. Но их не вижу! Вместо них, вместо меня(!) клубится дымная субстанция, истекающая струями назад, как инверсионный след самолета в чистом небе.
Или я умерла и превратилась в привидение?! Это бы кое-что объяснило, но совсем не порадовало. Но объяснило.
Голова закружилась. Моя несуществующая в реальности голова изволит кружиться и напоминать, что хозяйка ее все-таки материальна. Где-то там.
Не люблю полетов. И болтанки. На воде, на дороге, в воздухе… Меня укачивает. Всю жизнь, с детства. Поэтому стараюсь ограничивать передвижение короткими дистанциями или хожу пешком. Или бегаю. Когда родители решили переехать в другой город, да еще и на другой конец страны, возражать не стала, но к ним не присоединилась. Сказала, что пора жить самостоятельно, что не хочу менять работу, и всё такое, но это лишь половина причины. Остальное совсем в ином. Даже не остальное, а основное.
В автобусе могу вытерпеть десять остановок, в электричке минут тридцать. Но восемь часов полета или сколько-то там суток в поезде – это увольте! Сей подвиг недоступен. Один перелет всего, да, но я умру раньше, чем доберусь до места! «Это ненормально! Надо вестибулярный аппарат тренировать или лечить! Надо показаться специалисту! Надо… Надо… Надо…». Ненормально! А я вообще похожа на нормальную? Проще распылить на атомы и собрать заново, чем пытаться что-то вылечить, изменить и подкорректировать. Надо… Кому надо? Мне?? Ха! Лучше просто лишний раз пройдусь пешком.
Вобщем, желудок мой давно перебрался в горло и, хотя был пуст, грозился-таки попачкать волшебного коня или, учитывая некую нематериальность моего транспорта, того, кто в момент Х на земле вздумает на небушко звездное глянуть. Держалась из последних сил. Даже где-то рада была, что есть повод отвлечься, переключиться с жуткого страха на обуздание тошноты.
«Меня тошнит, значит, я существую!» О! Какой тезис вывела. «Sentio infirmos sic ego esse»
В какой-то момент мы догнали грозу и взмыли над тучами, исходящими дождем и беззвучными вспышками. Беззвучными. Или гроза такая, странная, или… Или. Нет объяснения, и не хочется его искать.
Потом сквозь влажный облачный слой спикировали к земле. Я поняла, что еще секунда – и дурнота меня доконает. До смерти. Если я еще жива. Но, наконец, пытка окончилась, мы приземлились, и я кулем свалилась на твердую поверхность. Несколько минут наслаждалась покоем и пыталась преодолеть круговерть в черепушке. Желудок неохотно возвращался на место, назначенное ему природой, дыхание успокаивалось.
Потом кто-то толкнул меня в бок и рыкнул:
– Вставай!
Я собрала себя в кучку, потихоньку перевела в вертикальное положение, отряхнулась, постаралась придать вид гордый и достойный – это чтоб мои мучители знали, что дух не сломлен! Вот фигушки им! За спиной кто-то хихикнул, быстрая тень метнулась в сторону, растворилась в сумерках. Сумерках? Уже утро?
– Нельзя ли повежливее! – буркнула, обращаясь к… Привидению? Нет! Вполне материальный грозного вида великан, нахмурившись, смотрел на меня сверху вниз. Окладистая седая борода, глаза – ух, ты! – с красным ободком на радужке, длинный черный плащ, – все, что успела разглядеть. А еще рога! Короче, чем у раненого парня, торчащие вверх, а не назад, толще и разветвленные на кончиках. Ну и ну!
Интересно, а хвостов у «привидений» нет? У парня, вроде, не заметила…
Обширная площадка, на которую мы совершили посадку, с трех сторон заканчивалась обрывом в бездну густой тьмы, в которой изредка мерцали тусклые красноватые сполохи. С четвертой стороны неширокий мост из каменных глыб вел к… К чему-то бесформенному, трехмерному, текучему, похожему на… Нет у меня слов для определения. Так капля чернил растекается в стакане воды. Исполинская капля в исполинском стакане. Из нее медленно вытягивались щупальца, соединялись в кольца, сливались в арки. Беззвучные взрывы выбрасывали маслянистую черную субстанцию в звездное небо. Она соединялась в тонкий, прозрачный купол и плавно опускалась обратно. Зрелище завораживающее и сюрреалистичное. Я засмотрелась, когда конвоир подтолкнул меня.
