– Жотен, задание понял. Доложу, когда подберу несколько подходящих планет, надо просчитать варианты степени развития инсектов за 500 лет и вероятность становления Инсы королевой на одной из них.
– Гук, ты понял?
– Да, Жотен, в сложных ситуациях я передаю управление кораблём Шер Шену.
– Гук, ты не спятил, какой я тебе Жотен?
– Шер Шен попросил меня соблюдать этикет.
Чёрт знает что, возмутился я мысленно, но что сказать на это не нашёлся.
– Я буду в каюте, жду докладов от обеих, но часов 5 меня не беспокоить, сказал я и, кивнув принцессе, ушёл из рубки.
Устало усевшись за столом я попытался оценить свои действия и понять, не пропустил ли я чего –то важного, но подумав, решил, что в такой ситуации всего не предусмотришь. Взгляд непроизвольно упал на лежавшую на столе коробку. Всё таки надо посмотреть, что там, решил я и нажал в нужном порядке на знаки. Надо бы спросить Шер Шена, что они обозначают, как – то устало и равнодушно подумал я.
Верхняя сторона коробки разделилась пополам, разрезав знаки, створки замерли в вертикальном положении. В специальных углублениях лежали три чёрных предмета, по форме напоминающих каплю со срезанной острой частью. Взяв верхний из них в руки внимательно рассмотрел и попытался понять как им пользоваться. Он был ощутимо тяжёл, толщиной около 3 – 4 сантиметров и диметром 8 – 9 см. Верхняя и нижняя часть были плоскими, очень гладкими, но не скользкими, по всему периметру округлой торцевой части проходил глубокий полукруглый жёлоб, на ровном срезе, точно посередине было маленькое круглое отверстие. У них два пальца, значит они охватывают его вдоль жёлоба, из отверстия на срезе теоретически должен выходить луч. Попробуем, так ли это и вложил его в правую ладонь, обхватив большим и указательным пальцем вдоль жёлоба. Под последней фалангой указательного пальца почувствовал два выступа. Это же копия конструкции Гука, невольно усмехнулся я и проделал соответствующие манипуляции. Яркий луч в дрогнувшей руке разрезал мою постель на две части и внушительно оплавил обшивку на стене. Я очумело смотрел как на месте разреза поднялись языки пламени, запахло горелой синтетикой и сработала система тушения полностью покрыв постель пеной и изрядно обрызгав меня. Это привело меня в чувство, я с опаской положил лазер на своё место и закрыл створки, решив больше не прикасаться к тому о чём не имеешь представления.
– Командир, извините, Жотен, что там у вас случилось, услышал я вопрос Гука.
– Небольшое недоразумение, пришли в каюту роботов, уборщика и ремонтника, пусть всё восстановят.
– Понял, выполняю, отозвался Гук.
Часа через 3 о происшествии напоминал только запах и уже засыпая вспомнил: – а я ведь ничего не выяснил про крегов.
Глава 6
Планета инсектов
Корабль вынырнул в пространство. Из трёх, предложенных Шер Шеном планет, я выбрал самую ближнюю, в 45 световых лет от исходного положения корабля. Это была окраина мира инсектов. Как пояснил Шер Шен, их корабль разведчик обнаружил здесь когда – то примитивную расу, генетически они могли давать при скрещивании с особями клана Инсы полноценное потомство, хоть и были внешние различия. Рассматривая на мониторе строение системы и непроизвольно сравнивая его с Солнечной, я отметил что планет здесь гораздо больше, всего 12 и у двух из них были свои спутники, подобия земной луны. У второй планеты была одна луна, а у четвёртой две и у неё же светился изумрудный ободок атмосферы.
– Шер Шен, когда ты рассказывал мне про ваши кланы, я не слышал ничего про вашу армию и солдат, кто же у вас воюет и кто охраняет королеву?
– Каждый из 3 – 4 сотен тысяч самцов клана имеет помимо основного образования и отличную военную подготовку, это и есть наша армия. Среди принцесс тоже модно и престижно иметь воинскую специальность, в основном они учатся пилотировать истребители или управлять оружейными комплексами, это повышает их рейтинг и учитывается при выборе новой королевы. 60 самцов – гвардия королевы и её личная охрана всю свою жизнь совершенствуют воинское искусство, они истинные профессионалы своего дела. Специальные тренировки помогают им не чувствовать боли и они сражаются до смерти, не обращая внимания даже на потери конечностей.
– А что нужно принцессе для того чтобы стать королевой?
– В освоенных мирах шансы принцесс стать королевой практически равны нулю, но здесь на окраине, среди диких кланов, это можно устроить. Нужно подобрать подходящий пещерный комплекс, чтобы там была вода и отдельные камеры с постоянной температурой, где будут созревать отложенные яйца, за одну кладку королева может отложить до тысячи яиц. Ещё нужно 20 – 30 самцов для оплодотворения, охраны и ухода за королевой. Самцы подбираются с разными профилями образования, чтобы потом передать свои знания потомству. Ещё нужно сотни две бесполых особей, для добычи пищи и работ по благоустройству пещер.
– И где их взять, Шер Шен? – не удержался я от иронии.
– Их можно купить у другой королевы, клан которой силён и многочисленен.
– А если убить королеву? – задал я провокационный вопрос.
– Это нарушение основ наших этических правил, на это не пойдёт ни один инсект.
– Хорошо, а на что мы можем купить Инсе, так сказать, приданое?– опять не удержался я от иронии, но Шер Шен понял меня.
– Я думаю, что украшения из золота или редких и красивых камней могут соблазнить королеву, дикие королевы, как правило, вешают их на себя целыми гирляндами.
Опять золото, вот проклятый металл, наверное, он мерило ценностей во всей галактике, подумал я.
– Шер Шен, у меня есть несколько камней, я сейчас пройду в каюту и покажу, сканируй их и оцени, подойдут ли они для наших целей?
Шагая в каюту я с горькой иронией думал о том, что совсем не планировал использовать их для таких целей, слишком дорого они стоили для моих нервов.
Достав из скрытого в столе контейнера все пять камней я выложил их в ряд и сам невольно засмотрелся на огоньки и искры, мерцающие в их бездонной кроваво красной глубине.
– Что скажешь, Шер Шен?
– Жотен, вы удивили меня. Это прекрасные камни, в моём мире, когда я был живым инсектом, за обладание таким сокровищем могла произойти война кланов. Я думаю, что одного камня будет достаточно, чтобы купить вдвое больше самцов и рабочих, чем я вам перечислил.
– Хорошо, будем считать этот вопрос решённым, нам есть чем платить, сказал я и подумал, что это приемлемая цена, ведь я уже настроился распрощаться со всеми камнями сразу.
– Гук, выводи корабль на орбиту, приказал я.
– Шер Шен, сканируй планету с орбиты, выяви места обитания сильных кланов и определи место посадки. Мы должны приземлиться в горах, километрах в пятидесяти от подходящего клана. После посадки запрограммируйте и запустите робот геологической разведки, он найдёт подходящие пещеры. Ты передавал наш разговор принцессе?
