Вот что я сделаю, предварительно решил я. Я направлю корабль в звёздные системы инсектов, подберу приличную планету, устрою возможность для Инсы организовать свой клан, подберу место на этой планете для устройства своей базы, куда смогу изредка появляться для отдыха и разрядки и где мне, если повезёт, всегда будут рады новые друзья, пусть они и не люди. Вот только не ошибся ли я, приняв такое решение, не предадут ли они меня, ведь Шер Шену ничего не стоит заставить Гука выполнять его команды? А вооружение корабля придётся опять отложить, с досадой подумал я и с этой мыслью провалился в сон.

Я хорошо выспался, неспешно поел, поблаженствовал под горячими струями душа, а затем решил – пора развеять свои страхи и пришла в голову одна мысль, которую хотелось немедленно проверить. За последние несколько дней я впервые появился в рубке и теперь с любопытством рассматривал «сферу избранных», установленную слева от моего кресла на расстоянии примерно метра. Ничего особенного, кроме уже виденного ранее, я не заметил – метровый матово чёрный шар на тонкой сверкающей подставке. Я сосредоточился, глядя на него, и попытался вызвать его обитателя на связь.

– Командир, я слышу вас, но не понял, что вы хотели спросить, раздался голос в голове.

– Как тебе мой корабль, Шер Шен, ты ведь уже изучил его? – вслух задал я вопрос.

– В целом довольно удачная конструкция, но корпус очень непрочен и я могу предложить ряд усовершенствований двигателя, что повысит дальность прыжка примерно на 20 светолет при тех же затратах энергии.

– Согласуй с Гуком, сколько это займёт времени?

– Несколько суток,

– Хорошо, разработайте тщательный план реконструкции, но пока ничего не делайте до моего распоряжения. Как Инса?

– Принцесса Инса в удовлетворительном состоянии.

– Хорошо, я хотел бы побеседовать с ней, вот только оценю обстановку, ты будешь переводчиком, я не телепат, пошутил я в заключение разговора.

– Командир, Шер Шен, сделал паузу, я сам хотел просить вас об этом, у нас есть этические нормы, для инсектов это крайне важно, надо согласовать с вами.

– Я понял, Шер Шен, чуть позже.

– Гук, доложи обстановку.

– Интеграция Шер Шена успешно проведена. Идёт установка деструктора на Викинге, я решил, что будет оптимально установить его под защитным колпаком боевого лазера на носу корабля, там выведен энергетический канал и по габаритам он подходит почти точно.

– Какой сектор он будет захватывать?

– Если использовать выдвижную турель лазера, то в мёртвом пространстве останется только небольшая зона за кормой корабля.

Неплохо, мысленно оценил я действия своего компьютера и по дальности поражения он также почти соответствует лазеру, пожалуй, я вообще не буду его устанавливать, даже если и появится такая возможность.

– А его можно включить в схему «Периметр 1»?

– Да, я согласовал с Шер Шеном.

– Хорошо поработал Гук, теперь о нашем курсе. На мониторе я вижу, что идёт разгон к звезде на планетарных двигателях, когда корабль упадёт на звезду?

– Примерно через полгода.

Надеюсь, что корабли корпорации не появятся здесь раньше, подумал я, а Гуку отдал команду:

– Расстыковку кораблей проведи ровно через сутки и сразу начинай гасить скорость Викинга для прыжка, но перед выполнением доложи. Истребитель инсектов пока просто закрепи на корпусе Викига и ничего больше с ним не делай, потом всё решим.

 Команду понял, отозвался Гук.

Многое будет зависеть от предстоящего разговора с Шер Шеном и Инсой, слишком много накопилось у меня к ним вопросов, подумал я. Мысленно составив план разговора с инсектами я обратился к Шер Шену:

Шер Шен, пригласи принцессу Инсу в рубку, я хочу познакомиться с ней и немного побеседовать, надеюсь, это ей не повредит?

– Нет, состояние принцессы уже вошло в норму, инсекты быстро адаптируются к условиям внешней среды. Она уже идёт.

Дверь рубки поползла в сторону и в рубку в сопровождении робота вошла неспешно переставляя четыре ноги инсекта. Почему – то мне сразу пришло в голову сравнение с мифическим существом – кентавром, длинное, метра полтора округлое брюшко с бугорками рудиментов от крыльев на спине опиралось на четыре чуть согнутых в суставах конечности.

Брюшко как бронёй было покрыто тёмно – коричневыми кольцами хитина. От перетяжки, как от пояса, вверх, почти под прямым углом,  отходило непосредственно туловище, также покрытое кольцами хитина, только более светлого оттенка. В верхней части от него отходили две конечности, оканчивавшиеся двумя, если их так можно назвать, пальцами, расходящимися в сторону как клешня краба, но сложного суставчатого строения. После чего туловище плавно сужалось и переходило в длинную шею на которой сидела непропорционально большая голова треугольной формы. Огромные фасеточные глаза, полушариями выпирающие в стороны, при движении отражали свет от своих ячеек как от граней драгоценных камней. Минуты две мы молча разглядывали друг друга, мои опасения оказались напрасными – отвращения это существо не вызывало, оно по своему было совершенным, я даже подумал, что скоро вообще стану воспринимать её внешний вид как должное и перестану обращать на него внимание.

– Я рад приветствовать вас на своём корабле, принцесса, обратился я к ней.

– Принцесса благодарит вас за всё, прозвучал голос Шер Шена. Принцесса и я просят вас о великой милости, разрешить служить вам, продолжил он.

В растерянности от такого заявления я ляпнул первое, что пришло в голову:

– Как это понимать? – Шер Шен, рабы мне не нужны.

– Я попытаюсь объяснить так , чтобы вы поняли, ответил он. Цель и смысл жизни инсектов – служение своему клану, своей королеве. В смутные времена, когда идёт война, когда клан раздроблен или осталось всего несколько его членов и нет королевы выбирают самого достойного самца, его называют Жотен, он возглавляет клан до тех пор, пока клан не наберёт силы и появится новая королева. Это очень почётное и ответственное звание, оно сохраняется пожизненно и слово Жотена – закон для инсектов как и слово королевы. Просьба о служении – это древняя церемония, мы просим вас стать нашим Жотеном, но и вы будете обязаны служить нам также как и мы вам, мы станем одним кланом.

Весь мой план полетел к чертям собачьим, в растерянности подумал я, устрою  им сейчас экзамен, так сказать, на верность, спонтанно  решил я проверить одну свою мысль.

– Шер Шен, это большая честь, но и большая ответственность, прошу дать мне несколько часов на обдумывание ситуации. Ещё вот что, там, в вашем корабле, у погибших инсектов было индивидуальное оружие?

– Да, коротко ответил Шер Шеен.

– Пусть робот доставит его ко мне, начну составлять экзотическую коллекцию, у меня уже есть один экземпляр, Гук постарался, небрежно добавил я. Прошу ознакомить принцессу с кораблём, вместе подумайте о её постоянном размещении и обустройстве, потом доложите. Я буду в своей каюте, на связь выйду сам, прошу дать мне время подумать, сказал я  и отправился к себе.