- Мы прибыли, Ваше Высочество.

Усмиряю свои нервы и  считаю количество ступенек ведущих к входной двери.

Внутри я встретила управляющую, которая раздавала команды служанкам. Во дворце царила суета. Все готовятся к предстоящему торжеству.

- Пошевеливайтесь! К приезду невесты все должно быть готово!

Заметив меня, она широко улыбнулась и чуть присела, приветствуя меня.

- Я рада видеть вас вновь в нашем дворце, принцесса. Извините за излишний шум. Предсвадебные хлопоты… Все нервы уже извела. – она издала смешок и покосилась на бегающих из стороны в сторону служанкой.

Я поджала губы и натянуто улыбнулась.

- Даа… А разве невеста еще не во дворце?

- Нам сказали, что она приедет со дня на день.

Вот как. Я поняла, что придется задержаться здесь. По совету моих подруг, я выехала на день раньше, чтобы успеть обосноваться и привести себя в порядок после поездки.

- Понятно.  Покажете мои покои?

Управляющая кивнула и повела меня вверх по лестнице.

Как только все вещи были разложены, я решила прогуляться по коридорам дворца. Их стены пропитаны воспоминаниями, в которые я невольно окунулась. Я спустилась на этаж, где располагалась моя прошлая комната. Сейчас она заперта.

Огорченно вздохнув, я побрела вперед по коридору. Дойдя до конца, я уперлась в дверь, за которой когда-то была комната Элоны. До того момента, как Принц не попросил ее переселиться поближе к его покоям.

По моей спине пробежались мурашки. Я хватаю ручку двери и поворачиваю ее. Закрыто.

Я уверена, что невеста – это Элона. Она была единственной из других претенденток, кто достоин быть так близко к Принцу. Тем более, что Тинтур сам тянулся к ней, по словам Элоны, они целовались.  Поэтому у меня нет других вариантов.

Я побрела обратно. Неспешно и слегка пошаркивая туфлями, я ностальгировала и рассматривала через окно пейзажи разыгравшейся погоды. А почему бы мне не прогуляться в саду…

- Менелана?! – вырвал из грез меня мужской голос. – Ты уже приехала!

Я оборачиваюсь и вижу, что ко мне приближался Тинтур. Как всегда прекрасный. Одетый с уголочки, в глазах задор, и улыбка  на все лицо.

Я же схватилась за ткани подола платья, чтобы хоть как-то сдерживать переполнявшие меня эмоции.

- Да. Совсем недавно. Спасибо за приглашение. – выдавила я улыбку.

- Менелана, ты прекрасно выглядишь. – пробежался он по мне быстрым взглядом.

- Ты тоже. – хмыкнула я.

- Я рад, что ты приехала. В моей жизни совсем скоро наступит важное событие, и я хочу, чтобы ты была рядом. – он коснулся моих пальцев, и электрический импульс прошелся по мне.

- Вот, я рядом. Так что, можешь не переживать. – я старалась держаться непринужденно, хотя  мои щеки свело от напряжения.

Мы направились вперед по коридору и вели с виду легкую беседу, наполненную взаимными улыбками, переглядками и смехом.

- Знаешь, черная полоса закончилась. Нам через многое пришлось пройти. Вместе. Ты многому меня научила, Менелана. Я чрезмерно благодарен тебе и рад иметь такого друга.

Он говорил мне это, глядя в глаза,  и от искренности его слов, я даже не могла отвести глаза. Хотя обычно делала это…от смущения.

- Тинтур, а ты открыл для меня новый мир. Новую меня. Мне приятно видеть, что ты счастлив… Но скажи, женишься ли ты по любви? Любишь ли ты свою невесту?

Мне важно это знать, здесь и сейчас. Быть может, он вынужден это делать, у эльфов тут свои порядки и возможно, я чего-то не знаю.

- Безумно люблю. – его глаза заиграли страстью.

Его признание ввергнуло меня в отчаяние и уныние. Но если он так счастлив, то имею ли я право мешать ему любить. Он действительно стал для меня родным человеком, другом. Мне надо бы порадоваться за него и отпустить.

- Менелана, я хочу тебе кое-что показать. – потянул он меня за руку.

Я и не заметила за нашей прогулкой, как мы подошли к его покоям. Последний раз когда, я была здесь, то все закончилось не очень радостно. Что же он приготовил для меня?

- Проходи. – открыл он передо мной дверь.

Тинтур достал из стола небольшую аккуратную коробочку и передал ее мне.

- Открывай.

Я осторожно открыла коробочку и была очарована ее содержимым. На черном бархате одиноко лежало кольцо, камни которое игриво переливались и завораживали своей красотой.

- Тебе нравится?

- Оно просто чудесное! – заликовала я и захотела поближе познакомится с маленьким другом.

На землю из моих надуманный мечтаний, меня вернул хлопок крышки коробочки, которую перед моим носом закрыл Тинтур.

- Здорово! Надеюсь, моей невесте оно так же понравится. А то я переживаю…

Большего разочарования я не испытывала в своей жизни. Чувствую, как мои щеки раскраснелись, а эмоции вот-вот выйдут за грани меня.

Глава 42

- Желаю тебе удачи!  –  с легкой нотой истерики сказала я Тинтуру, уже не глядя на него.

Это было выше моих сил.

Развернувшись на носках, я направилась к выходу. В голове вертелись лица недовольных подружек и умоляющая фраза «Держись, только не здесь, не сейчас… Не разревись у него на плече.»

Как только дверь была захлопнута, я побежала в свои покои, одновременно вытирая скатывающиеся слезы.

«Глупая дурочка!  Так тебе и надо! » - звенело у меня ушах.

Запрыгнув на диван, я начала выплакивать всю несправедливость мира в пуховую подушку.

« Как он так может со мной?!» « Знал бы он, как я его люблю… Мерзавец!!»

Лишившись всех слез, которые были во мне, мне заметно полегчало. Я сидела в кресле, укутанная пледом и потягивала травяной чай. За окном стаяла чудесная солнечная погода, а в моей комнате царил мрак, холод и одиночество.

Нужно выбираться из четырех стен, иначе я не замечу, как обиды, чувство несправедливости и душевные терзания  съедят меня. И останется от меня только оголенный комок нервов.

Вырвавшись на свободу, я вдыхала полной грудью сладкие ароматы цветущих растений. Присев на одну из лавочек, я накинула на голову шляпу и вооружилась книгой. Приятное шелестение страниц отвлекало от мирских проблем, и все тревоги покинули меня на время.

Приближающие голоса эльфиек отвлекли меня от чтения занимательной легкой истории. Я подняла голову и увидела прогуливающуюся Элону в компании  незнакомой мне особы. Они заметили меня быстрее, чем я успела как-либо среагировать.

- Менелана! Это ты? Вот так неожиданность! – воскликнула Элона и распростерла свои объятия.

Я не стала сопротивляться и дала себя обнять.

- Тебе прислали приглашение? – догадливо спросила Элона.

Видно Тинтур решил устроить сюрприз невесте с выбором гостей на их свадьбу.

- Все верно. – кивнула я. – Мои поздравления, Элона.

Элона подхватила меня под руку и отвела в сторону от своей спутницы.

- Ты что такое говоришь?

- А что заранее нельзя поздравлять невесту, чтобы не сглазить? – не удержалась я от шпильки.

Элона усмехнулась и покачала головой.

- Ты думаешь, что я невеста? – ее брови взлетели наверх.

- А разве нет?! – не на шутку встревожилась я.

- Нет, конечно. Кто тебе сказал такое?

Мой мозг объявил сбой в системе. Я ничего не понимала.

- Никто. У меня просто не было других вариантов. Ты и Принц… Вы же нравились друг другу… Свидания, поцелуи… - перечисляла я аргументы.

Элона поджала губы, и ее глаза наполнились сожалением.

- Менелана, прости меня. Я тогда соврала тебе… Ох, мне очень стыдно! – она обхватила мои плечи, в попытке достучаться до меня. – Я сама тогда попросила Принца переселить меня, те покои были маловаты. А свидания и поцелуи – ничего не было… Зависть заслонила мне глаза… Принц не сводил с тебя глаз, вот я и решилась на это… Прости меня, если сможешь, Менелана!

Я смотрела на ее скривившееся лицо, молящее о прощении и не верила ушам. Но еще больший кошмар творился  у меня в голове. Какого черта тут происходит, где правда, а где обман?!

- Менелана…- тихо прошептала Элона, видя мое отстраненное состояние.