– Номерок… – ехидно улыбнулся Виктор, покрутив картонный кружочек в руках.

– Красава!!! – хором ответили ребята.

Каждый из них поднял руку и хлопнул Виктора ладонью в ладонь.

– Ха-ха-ха!!! – засмеялись они вчетвером.

Закончив душевный смех громким вздохом, Виктор встал со скамьи.

Он посмотрел на часы и предложил друзьям пойти в буфет, на что парни охотно согласились, и вместе, дружным шагом, направились на обед.

* * *

– Эй, новенькая! – обратилась кудрявая блондинка к рыженькой девушке.

– М? – ответила та.

– Как тебя зовут?

– Юля.

– Меня Света.

– Очень приятно.

– Ты ешь?

– В смысле?

– Сейчас обед. Ты хочешь есть?

– Э-эм-м.

– Пошли с нами!

– Ну, хорошо.

Юля улыбнулась блондинке и последовала за ней и её подругой в буфет, который находился на первом этаже. Они спустились по лестнице и прошли мимо четверых ребят.

– Привет! – сказал Виктор, обратившись к Юле.

– Привет! – ответила Юля, улыбнувшись, и пошла дальше, за девушками.

– Хороша, чертовка! – подметил Семён.

– Не то слово, Сём, – согласился Виктор, провожая взглядом новую рыжеволосую одногруппницу, – не то слово!

– Запал, – шепнул Денис Серафиму.

– Не то слово, Дёнь, – ответил Серафим, улыбнувшись, – не то слово!

Глава 3

Следующий день.

Полночь.

Бар «Князь Вальдемар».

Ребята выпили, наговорились и покинули бар один за другим.

– Ну что там? – спросил Виктор у Серафима.

– Всё в порядке, заплатил, – ответил тот. – На вот, сдачу возьми.

– Какую сдачу? Ты, что, чаевых не оставил?! – возмутился Виктор.

– Да, знаешь, я просто подумал, что пятьдесят процентов от стоимости всего того, что мы сегодня заказали – будет слегка многовато для чаевых… ты так не считаешь? – объяснил Серафим.

– Что? – переспросил Виктор, вновь переведя взгляд на друга. – Прости, чувак, я реально не понял, что ты сейчас сказал… вернее – не слушал. Нет, я видел, как твои губы шевелились… краем глаза… но я вообще не в теме…

– Чёрт с тобой, – вздохнул Серафим, положив руку на плечо Виктора, – пошли.

– Пока, Федь! – крикнул Виктор бармену через плечо. – Спасибо, что напоил! Храни тебя Господь!

– Пока, ребята! – ответил довольный Федот. – Приходите ещё!

Едва Виктор с Серафимом вышли из бара, как пред ними сразу же предстала картина маслом: Денис, держась за живот, согнулся в три погибели над решётчатым канализационным люком, с краю от проезжей части, а несчастный Семён валялся рядом на тротуаре, в мусорных мешках, возле мусорных баков.

– Вы чё, свиноты? – удивлённо обратился Виктор к друзьям.

– Я поскользнулся на какой-то херне и, кстати, больно ударился копчиком и левым локтем, – объяснил Семён, пытаясь встать, – а вон тот бедолага, сказал он, указав пальцем на Дениса, – видимо, с крысами пообщаться решил… либо с черепашками-мутантами…

– Эй, Денис, ты в порядке? – обеспокоенно спросил Серафим.

– По мне, блять, видно, что я в порядке?! – возмущённо ответил Денис, стоя на корточках. – Бу-э-э-э.

– Ой, фу, бля-я! – скорчился от отвращения Виктор, увидев, что его друга рвёт. – Повторяй за мной, Дёнь: «Блевота, блевота, перейди на Федота…»

Едва Виктор успел закончить предложение, как, вдруг, словно неведомой силой его отбросило назад к кирпичной стене бара, до которой было метра полтора. Серафим, с глазами на выкате, проводил взглядом летящего друга. «Встретившись» со стеной, Виктор сильно ударился головой, а затем рухнул на тротуар, как подкошенный. Только что вставший, отряхивающий свою одежду, Семён, поднял голову, чтоб оценить обстановку, но тут же был сбит с ног, и вновь очутился на мусорных мешках. Серафим, пытаясь переварить происходящее, оглянулся по сторонам, но ничего необычного не увидел.

Улица была пуста. Лишь четыре человека в тот момент находились на ней: Виктор лежал без сознания, Семён стонал и еле-еле барахтался в куче мусора, Дениса «полоскало» до такой степени, что тот валялся в конвульсиях на дороге, практически в луже своей блевотины. Серафим стоял как вкопанный и пустым взглядом смотрел куда-то вдаль. В его висках пульсировали расширенные вены, а мощное сердце, раскачивая в диком темпе литры крови, пробивалось к горлу всё выше и выше, словно разрывая рёбра, грудину и ключицы.

Юноша тяжело вздохнул, а из-за его спины подул сильный попутный ветер. Внезапно, Серафим ощутил безумную боль в затылке, словно кто-то ударил его сзади бейсбольной битой по голове. Всё «заискрилось» сначала, потом поплыло перед глазами, затем краски помутнели и, в итоге, «свет» погас. Парень упал наземь, потеряв сознание.

Стрелки на часах Серафима завертелись с бешеной скоростью в разные стороны, но, постепенно замедляя вращение, вскоре вовсе остановились.

Взявшийся ниоткуда сиреневый туман, постепенно, не спеша заполнил собой всю улицу.

* * *

– Время! – раздался эхом суровый мужской голос. – Вперёд! ЖИВО!!!

Тут же, несколько багровых теней молниеносно вылетело из мрачного, освещаемого тускло горящими свечами зала, оставив за собой лёгкий шлейф кроваво-красной переливающейся энергии, постепенно растворившийся в воздухе.

* * *

Сиреневый туман, окутавший пространство вокруг бара «Князь Вальдемар», стал потихоньку растворяться, к тому моменту, как подоспели кроваво-красные тени.

Они рыскали от тела к телу, пытаясь «прочувствовать», кто же из четверых ребят им нужен. В итоге одна из них, та, что нависла над Виктором, учуяв «добычу», противным свистящим шёпотом позвала остальных.

Одна за другой тени пытались, судя по всему, войти внутрь тела Виктора, но не могли даже и прикоснуться к нему.

Злобно зашипев, тени хаотично заметались над телами ребят, а затем улетели прочь вдоль улицы, оставив за собой шлейф кроваво-красной переливающейся энергии.

* * *

– Что такое?! – сурово спросил мужчина, сидя в кресле, перед камином.

– К сожалению, он был закрыт… – раздался женский голос позади.

– Как?! – возмутился тот.

– Мы не смогли пробраться внутрь… – оправдывалась девушка в тёмном бардовом балахоне с капюшоном. – Мне очень жаль.

– Как это возможно?! – ударил он кулаком о подлокотник кресла. – Я же приказал следить за ним!

– Значит, что-то пробралось мимо нас, – предположила девушка.

– Что? ЧТО могло пробраться мимо вас? – вопрошал разгневанный мужчина. – Тут только два варианта: либо вы проявили максимальную беспечность, либо это «что-то» настолько сильнее вас, что даже может скрывать свою сущность от вас. По правде говоря, второй вариант немного настораживает меня, пусть и является маловероятным.

– Семеро Багровых Душ не могли просто не заметить присутствия посторонней сущности, – объяснила девушка. – Это просто невозможно!

– Ты хочешь сказать, что кто-то вошёл в контакт с Его сущностью ДО вас?

– Судя по всему…

– И вы этого не заметили?

– Нет…

– И следов никаких не осталось?

– Никаких…

– ЧЁРТ!

Мужчина встал с кресла, но по-прежнему был спиной к таинственной девушке в балахоне. Он сделал шаг к расположенному перед ним камину.

– Выходит, что… – начал было он. – Хм… Неужели это так? – спросил он сам себя вполголоса. – Не иначе как старый беззубый волк объявился. Что ж, в таком случае, генетически модифицированным овцам пора начать на него охоту!

– Вы это серьёзно? – спросила девушка.

– Ты сомневаешься в моих намерениях? – грозно переспросил он, слегка повернув голову в сторону.

– Никак нет, – обеспокоенно ответила она. – Просто… Как вы намереваетесь это сделать?