Вздохнув, Хранитель подозвал к себе кровных братьев и открыл портал в Серую Цитадель – здесь он уже не нужен. Дороги в Храдуне хорошие, король Орсарр позаботился, выстроил, и это поможет не ему, а завоевателям. Фархат предложил настолько неожиданный для остальных военачальников план, что они просто онемели – такое было против всех общепринятых правил тактики и стратегии, но именно поэтому и сработает. Король Орсарр ведь тоже не подозревает, что можно разделить войско на тысячи небольших мобильных групп и разбросать по всей стране, чтобы они сеяли хаос и панику. Князь предвосхитил свое время и придумал тактику спецназа. Йаарх был просто восхищен хитроумием старика. Хралы справятся, их волгхоров никакие лошади не догонят. Да и амулеты инфразвука им с собой дали, чтобы пугать врага. То-то смеху будет, когда храдунское войско в панике побежит…

Через два дня предстоит битва с восьмым флотом империи – завтра он достигнет восточной оконечности мыса Бурь. В победе Йаарх почти не сомневался – все готово для торжественной встречи «гостей». Как раз повод опробовать кое-какие задумки. Хотя, конечно, все может случиться, маги далеко не дураки, и тоже вполне способны удивить врага чем-нибудь необычным. Зато потом придется отправляться на Землю. Трудно будет продать драгоценности и найти выходы на торговцев оружием, но надо. И он, пожалуй, даже знает, с кем встретиться для начала.

Хранитель ощущал себя не в своей тарелке, хотя, на первый взгляд, причин для волнения и не было. Он покосился на невозмутимого эрвара[7] Тгу-Дхорна, командующего объединенным флотом схорров, аллорнов и храргов. Этот, похоже полностью уверен в себе, а вот он сам сомневается. Да, множество сюрпризов поджидает фофарцев, но достаточно ли их для победы? Что ж, в крайнем случае придется вступать в бой самому. В облике дракона.

Йаарх покосился влево и в который раз поежился, увидев головы чудовищных морских ящеров, сопровождающих флот Соухорна, спрятанный до поры под пологом невидимости. Пришлось напрячься, чтобы создать его, иначе фофарцы могли слишком рано заметить. Однако, зверюшки впечатляют – у каждой пасть метров пяти, а на зубы вообще лучше не смотреть, чтобы кошмары не снились. И ведь не только ящеры – еще и живые торпеды, схорры тоже позаимствовали эту идею, но по-своему. Они вырастили несколько десятков покрытых костяным панцирем рыб, которые могли двигаться с такой скоростью, что способны были пробить деревянное днище. Внутрь после этого выплевывалась сильнейшая кислота, создавая такую дыру, что корабль быстро шел ко дну.

Черные барки змееобразных тоже были живыми, как и все у них – Йаарх видел, как матросы заталкивали куски мяса в открывающиеся прямо в костяных бортах зубастые пасти. Потому-то схоррам и не нужны паруса, их корабли движутся сами по себе, возникая возле врага, как призраки. Очень необычный народ, и хорошо, что он на стороне Хранителя. Не случайно маги Башни так и не смогли прорваться на Соухорн за все тысячи лет своего владычества.

– Они на подходе, Владык-к-а-а… – заставил Йаарха вздрогнуть шипящий голос Тгу-Дхорна.

– Да? – повернулся к нему тот. – Слетаю-ка, гляну.

Хранитель усмехнулся, превратился в серебряного дракона и одним прыжком взвился в воздух, не слушая возмущенных воплей оставшихся внизу хралов – до смерти надоела их назойливая опека. Быстро набрав высоту, он восторженно захохотал: какое же это счастье – летать вот так, на собственных крыльях! Всегда мечтал об этом! Йаарх начал крутить фигуры высшего пилотажа, все наращивая и наращивая скорость. Он едва не забыл, зачем взлетел в небо, но все же опомнился и поднялся выше.

Мыс Бурь. Самое опасное для мореплавания место на Архре, опаснее, наверное, чем мыс Доброй Надежды на Земле. Постоянные штормы, ураганы, смерчи. И бесчисленные рифы, напороться на которые очень легко, если не знаешь фарватера. Большинство капитанов предпочитало брать онстернских лоцманов, порой всю жизнь траивших, чтобы как следует узнать воды в окрестностях мыса. Стоили услуги этих лоцманов недешево, но потеря корабля или времени обойдутся куда дороже, и моряки других стран безропотно платили. Однако военному флоту Фофара герцог предоставил лоцманов бесплатно, зная, что Совет Магов не простит, если он станет наживаться на этой войне. Онстернцев взяли на борт во время стоянки у города Джартарга, последнего онстернского порта перед мысом Бурь.

Йаарх увидел две цепочки рифов на расстоянии полумили друг от друга. Почти вплотную к южной рассредоточились черные барки и ящеры Соухорна, скрытые пологом невидимости. В стороне от рифов дожидались своей очереди аллорны, они пойдут в атаку как только фофарцы ввяжутся в бой со схоррами. Где храрги, интересно? А, вон дымят трубами броненосцы. Далеко впереди, у выхода из пролива между рифовыми поясами. Не заметят ли имперцы? Нет, не должны. Да и аллорнов вряд ли обнаружат, те скрылись за небольшим островом и не высовывают носа. Где же фофарцы? А, вон они, голубчики… Движутся походным ордером, лавируя между скалами и островками, и совсем уже близко от рифовых поясов.

Эх, была бы возможность следить за ситуацией постоянно, как бы это пригодилось адмиралам… Стоп, а почему нет? Хранитель ехидно щелкнул зубами, вспомнив принцип работы телевидения. Хрустальные шары местных магов и кристаллы связи работали на каком-то другом, но это не суть важно. Здесь вполне можно использовать этот – подвесить в воздухе в виде туманного сгустка передатчик, а на флагмане создать приемник. Вот только как реализовать эту задумку?

«Эй, железяка! – позвал он. – Ты где?»

«А в лоб? – тут же отозвался Меч. – Снова обзываться?»

«Ой, прекрати! Ты лучше сюда слушай…»

Выслушав идею, Совмещающий Разности долго и раздраженно разорялся по поводу низких умственных способностей Хранителя. Йаарх давно привык к его ворчанию, поэтому просто пропустил мимо ушей все эпитеты. Зато потом Меч дал пару дельных советов и даже показал развертку заклинания, проворчав, что Аллар его использовал для слежения за нерадивыми слугами. Подивившись недогадливости предшественника, Йаарх принялся формировать приемник. Предел подчинялся легко, нити заклинания сплетались сами собой. Конечный результат получился очень красивым, надо будет запомнить, полезно видеть, что происходит на поле боя.

Вздохнув, Йаарх сорвался в пике и опустился на палубу флагмана, на ходу превращаясь обратно в человека. Его встретили восемь возмущенных взглядов, но он, не обратив внимания на телохранителей, направился к Тгу-Дхорну.

– Фофарцы на подходе, – заговорил Хранитель. – Я тут спроворил одну штуку любопытную, с ее помощью можно будет видеть, что происходит прямо сейчас.

– Был бы рад-д-д, – прошипел схорр. – Это поможет-т-т.

Не теряя времени, Йаарх прямо на стене рубки напротив создал туманное зеркало приемника и переключил на него изображение с оставленного в небе передатчика. В зеркале появилось море, видимое с высоты около трех миль. Эрвар тут же впился в него взглядом, отмечая расположение своих эскадр. Затем повернулся к Хранителю и низко поклонился:

– Благодарю, Владыка-а-а! Вы-ы-ы сделали-и-и мне-е-е царский-й-й подарок-к-к…

– Да подумал, что пригодится, – усмехнулся Йаарх. – Почему-то никто из местных магов до этого не додумался. Даже мой предшественник использовал это заклинание не на войне, а чтобы за слугами следить. Идиотизм!

– Не могу не согласиться с вами, Владыка, – подошел к ним маг-аллорн, Киалин-Нерль. – Но есть такая вещь, как инерция мышления. Увы, она присуща даже самым умным из нас. Позвольте взглянуть на заклинание?

– Смотрите, конечно! – разрешил Хранитель. – Наверное, дело в том, что я из мира логики, там иная ментальность.

– Возможно, и так, – не стал спорить аллорн.

Он некоторое время молчал, изучая плетения заклинания, затем погрустнел и едва слышно сказал:

– Насколько же это просто…

– А я о чем? – хмыкнул Йаарх. – Именно, что просто! Знаете, я тут подумал, что многое, сделанное в моем мире при помощи технологии, вполне можно реализовать на Архре магией. Надо только решить – что именно.